Storbritannia har vært involvert i noen av historiens mest betydningsfulle kriger: den amerikanske revolusjonen, Napoleonskrigene og begge verdenskrigene for å nevne noen. På godt og vondt under disse krigene skjedde det slag som har bidratt til å forme stoffet til Storbritannia i dag.

Her er ti av de mest betydningsfulle britiske slagene i historien.

1. Slaget ved Hastings: 14. oktober 1066

William Erobrerens seier mot Harold Godwinson i slaget ved Hastings var et avgjørende øyeblikk. Den avsluttet over seks hundre år med angelsaksisk styre i England og innledet nesten et århundre med normannisk herredømme – en periode som er illustrert av byggingen av formidable slott og katedraler, samt betydelige endringer i det engelske samfunnet.

2 . Slaget ved Agincourt: 25. oktober 1415

Den 25. oktober, også kjent som St Crispin's Day, 1415 vant et engelsk (og walisisk) 'brødreband' en mirakuløs seier ved Agincourt.

Til tross for å være i undertal, seiret Henry Vs hær mot blomsten til den franske adelen, og markerte slutten på en epoke der ridderen dominerte slagmarken.

Udødeliggjort av William Shakespeare, har slaget kommet til å representere en viktig del av Britisk nasjonal identitet.

3. Slaget ved Boyne: 11. juli 1690

Et maleri av William av Orange i slaget ved Boyne.

Slaget ved Boyne varkjempet i Irland mellom en nylig avsatt kong James II og hans jakobitter (James' katolske støttespillere) og kong William III og hans Williamitter (Williams protestantiske støttespillere).

Williams seier ved Boyne sikret skjebnen til Glorious Revolusjon som hadde skjedd to år før. På grunn av dette har ingen katolsk monark styrt England siden Jakob II.

4. Slaget ved Trafalgar: 21. oktober 1805

21. oktober 1805 knuste admiral Horatio Nelsons britiske flåte en fransk-spansk styrke ved Trafalgar i et av de mest kjente sjøslagene i historien.

seier beseglet Storbritannias rykte som verdens ledende maritime makt – et rykte som uten tvil var værende til slutten av andre verdenskrig.

5. Slaget ved Waterloo: 18. juni 1815

Ti år etter slaget ved Trafalgar vant Storbritannia nok en av sine mest ikoniske seire ved Waterloo i Belgia da Arthur Wellesley (bedre kjent som hertugen av Wellington) og hans britiske hær beseiret Napoleon Bonaparte avgjørende, med hjelp fra Blüchers prøyssere.

Seieren markerte slutten på Napoleonskrigene og freden kom tilbake til Europa for neste generasjon. Det banet også vei for at Storbritannia ble verdens supermakt i løpet av det nittende og tidlige tjuende århundre.

I britiske øyne er Waterloo en nasjonal triumf som fortsatt feires den dag i dag og markeringer avkamp forblir synlig i ulike formater: sanger, dikt, gatenavn og stasjoner for eksempel.

6. Slaget ved Somme: 1. juli – 18. november 1916

Den første dagen av slaget ved Somme har en beryktet rekord for den britiske hæren, og er den blodigste dagen i sin historie. 19 240 britiske menn mistet livet den dagen hovedsakelig på grunn av dårlig etterretning, utilstrekkelig artilleristøtte og en undervurdering av fienden deres – en forakt som har vist seg dødelig så mange ganger i historien.

Ved slutten av slaget 141 dager senere lå 420 000 britiske soldater døde for premien på bare noen få miles av land som ble vunnet.

7. Slaget ved Passchendaele: 31. juli – 10. november 1917

Også kjent som det tredje slaget ved Ypres, var Passchendaele et annet av de blodigste slagene under første verdenskrig.

En ny tysk strategi kalt forsvar i dybden krevde store tap ved innledende allierte angrep før general Herbert Plumers bite-og-hold-taktikk, som tok sikte på å ta mer begrensede mål i stedet for å kjøre dypt inn i fiendens territorium med ett trykk, snudde bordet for en samtidig som. Men uvanlig kraftig regn forvandlet slagmarken til en dødelig hengemyr, og gjorde fremskritt vanskelig og økte det allerede store antallet mannskaper.

Tallene for havari for Passchendaele er svært omstridte, men det er generelt enighet om at hver side tapte et minimum. på 200 000 menn og sannsynligvis sommange som det dobbelte.

Passchendaele hadde en spesielt katastrofal innvirkning på den tyske hæren; de led et ødeleggende antall ofre som de på det stadiet av krigen rett og slett ikke kunne erstatte.

8. Slaget om Storbritannia: 10. juli – 31. oktober

Slaget om Storbritannia ble utkjempet i himmelen over Sør-England sommeren 1940.

Etter å ha erobret Frankrike og det meste av fastlands-Europa, Adolf Hitler planla en invasjon av Storbritannia - Operation Sealion. For at dette skulle gå videre, måtte han imidlertid først få kontroll over luften fra Royal Air Force.

Selv om det var betydelig mindre enn Herman Görings beryktede Luftwaffe , klarte Royal Air Force å forsvare seg. utenfor de tyske Messchersmitts, Heinkels og Stukas, og tvang Hitler til å «utsette» invasjonen 17. september.

Storbritannias ultimate seier på himmelen stoppet en tysk invasjon og betydde et vendepunkt i andre verdenskrig. På tidspunktet for Britain's Darkest Hour brakte denne seieren håp til den allierte saken, og knuste auraen av uovervinnelighet som til da hadde omringet Hitlers styrker.

9. Det andre slaget ved El Alamein: 23. oktober 1942

23. oktober 1942 stod feltmarskalk Bernard Law Montgomery i spissen for en britisk-ledet seier ved El Alamein i det moderne Egypt mot Erwin Rommels Afrika Korps – ørkenens avgjørende øyeblikk Krig i andre verdenskrig.

TheSeieren markerte et av de viktigste vendepunktene, om ikke det viktigste, i krigen. Som Churchill berømt sa,

«Før Alamein hadde vi aldri en seier. Etter Alamein hadde vi aldri et nederlag’.

10. Slagene ved Imphal og Kohima: 7. mars – 18. juli 1944

Slagene ved Imphal og Kohima var et viktig vendepunkt under Burma-kampanjen under andre verdenskrig. Styret av William Slim, vant britiske og allierte styrker en avgjørende seier mot de japanske styrkene som ligger i det nordøstlige India.

Den japanske beleiringen av Kohima har blitt beskrevet som 'Østens Stalingrad', og mellom 5. og 18. april var de allierte forsvarerne engasjert i noen av krigens bitreste kamper på nært hold.