Den 29. november 1745 nådde Bonnie Prince Charlie og hans 8000-sterke jakobittiske hær Derby, etter å ha vunnet en avgjørende seier ved Prestonpans september før. Målet deres var London.

Regjeringshærer var stasjonert ved Lichfield og Wetherby, men ingen profesjonell hær blokkerte veien til hovedstaden. Veien så klar ut.

Allikevel rykket ikke Charlies hær videre. Han og kommandantene hans sammenkalte et krigsråd, og generalene bestemte seg i overveldende grad for at de snudde og trakk seg nordover, til Charles sin misnøye.

Prins Charles på slagmarken.

Hvorfor snudde Charles. rundt?

Det var flere grunner. Den lovede franske støtten hadde uteblitt, mens rekrutteringskampanjen for engelske jakobitter også hadde vist seg skuffende (bare Manchester hadde gitt et verdifullt antall rekrutter).

Det var også Dudley Bradstreet, en undercover regjeringsspion innenfor jakobitten. leir. Bradstreet spredte subtilt feilinformasjon om at det faktisk var en tredje regjeringsstyrke på rundt 9000 mann ved Northampton, som sperret veien til London og klar til å kjempe mot den mindre Highland-hæren. Rusen virket og påvirket i stor grad beslutningen om å trekke seg tilbake.

Dermed trakk Bonnie Prince Charlies jakobittiske hær seg nordover mellom to fiendtlige hærer ut av et fiendtlig land – en stor militær prestasjon vi noen ganger overser i dag.

Seier ogretrett

Krigen fortsatte i Skottland mens regjeringsstyrkene fulgte etter. Likevel begynte ting ikke bra for Hannoverianerne. Den 17. januar 1746 ble en 7000-sterk lojalistisk hær avgjørende beseiret ved Falkirk Muir. Den jakobittiske hæren forble ubeseiret.

Men Charles og hans menn klarte ikke å utnytte seieren. I løpet av to uker hadde de trukket seg lenger nordover, til området rundt Inverness.

I jakten på dem var en betydelig regjeringshær ledet av prins William, hertugen av Cumberland. Hans hærs kjerne besto av kampharde profesjonelle soldater som nylig hadde sett aksjon på det europeiske kontinentet. I tillegg hadde han blant sine rekker også et betydelig antall lojale Highland-klaner – inkludert Campbells.

The Black Watch at Fontenoy, april 1745; et eksempel på svært effektive og konvensjonelt trente høylandstropper som tjenestegjorde i Cumberlands hær.

Støttet av sin profesjonelle hær søkte Cumberland en avgjørende kamp for å knuse den jakobittiske opprøreren.

Highland-beserkers

Kjernen til Charles sin jakobittiske hær sentrerte seg rundt hans forherdede høylandskrigere. Opplært i tradisjonelle våpen, brukte noen av disse mennene musketter. Likevel utstyrte de fleste seg først og fremst med et sylskarpt bredsverd og et lite rundt skjold kalt et mål.

En moderne illustrasjon av en høylander som svinger sverd og mål.

Tilet.var et dødelig våpen. Den var laget av tre separate treplater, dekket av herdet skinn farget blodrødt og en bronseboss. Defensivt viste skjoldet seg svært effektivt, i stand til å stoppe en muskettball avfyrt fra enten lang eller middels rekkevidde.

Allikevel fungerte skjoldet først og fremst som et offensivt våpen. I midten var det en pigg, designet for å kutte.

Utstyrt med sverd og skjold, ville Highlanders slippe løs sitt spesielle, moralødeleggende angrep: den fryktede høylandsangrepet.

Ved å bruke sine piggskjold for å blokkere et bajonettangrep fra fienden, ville de deretter bruke det til å skyve rødfrakkens våpen til side, og etterlate mannen forsvarsløs og prisgitt høylanderens bredsverd.

I april 1746 hadde denne anklagen vist seg ødeleggende effektiv på flere anledninger, særlig gjennom statlige linjer ved Prestonpans og Falkirk. I likhet med de germanske krigerne i antikken hadde disse høylandsberserkerne et fryktinngytende rykte.

Ved Prestonpans ble regjeringens infanteri overkjørt av høylandsangrepet.

Veien til Culloden

Natt til 15. april 1746, Cumberlands 25-årsdag, slo regjeringshæren opp leir nær Nairn, godt forsynt og varm. I undertal bestemte Karls jakobitter seg derfor for en risikabel, men potensielt avgjørende strategi: et nattangrep.

Den kvelden forsøkte en del av jakobittene å overraske regjeringenhæren. Det var en risiko som ikke lønnet seg: mange høylandere mistet veien i løpet av natten, og veldig raskt falt planen fra hverandre.

Etter denne fiaskoen tryglet mange av Charles sine underkommandører sin leder om å unngå en pitching. kamp mot den større, mer profesjonelle regjeringshæren. Likevel nektet Charles.

Han hadde aldri tapt et slag, og da han trodde seg selv som den rettmessige kongen av Storbritannia, nektet han å degradere seg selv til geriljakrigføring utenfor Tay. Han bestemte seg for et slag i slag ved Culloden Moor, like sør for Inverness.

William Augustus, hertug av Cumberland.

Slaget ved Culloden: 16. april 1746

Om morgenen 16. april 1746 var mange av Karls menn utslitt etter de mislykkede operasjonene den foregående natten. Videre var mange flere fortsatt spredt rundt i området og ikke med hovedhæren. Cumberlands tropper var i mellomtiden friske – godt forsynt, godt disiplinert og velinformert.

Slaglinjer ble trukket opp på mauren og Charles beordret sitt Highland-infanteri fremover, inkludert klanene Fraser fra Lovat, Cameron, Stewart og Chattan.

I motsetning til dem sto tre linjer med regjeringsinfanteri, bevæpnet med musketter og bajonetter.

Slaget begynte med en utveksling av artilleriild fra begge sider – morter og kanonskudd. Så, etter noe som må ha virket som en alder, ble ordren gitt for det fryktede høylandetsiktelse.

Umiddelbart møtte siktelsen vanskeligheter. På venstre side av Jacobite-linjen bremset myrmark McDonalds. I mellomtiden begynte klanmennene i sentrum å drive til høyre for å nå bedre terreng, noe som førte til at en stor masse høylandere ble konsentrert på høyresiden.

Regjeringen tvinger utløste bølger av musketter og kanister inn i de kompakte høylandets rekker fra kl. nært hold før linjene stengte.

En ond nærkamp fulgte. Høylanderne krasjet inn i regjeringsrekker og begynte å snekre seg gjennom den første fiendens linje. Men i motsetning til ved Prestonpans og Falkirk tidligere, ble ikke regjeringslinjen denne gangen umiddelbar.

En taktisk skildring av høylandsangrepet ved Culloden. Sumpete grunn sørget for at ladningen fokuserte til venstre for Cumberlands linje.

Ny bajonetttaktikk

Cumberlands hær hadde lært av tidligere feil, og hadde blitt trent i ny bajonetttaktikk, designet spesielt for å motvirke høylandsangrepet . I stedet for å peke bajonetten mot fienden foran dem, fokuserte denne nye taktikken på at soldaten stakk bajonetten sin inn i fienden på høyre side, og dermed unngikk målskjoldet.

Til slutt klarte jakobittene å bryte gjennom. den første regjeringslinjen på høyre flanke. Likevel hadde Cumberlands styrker motstått lenge nok til at hans andre og tredje linje kunne bevege seg i posisjon og omringeHighland-infanteri på to sider.

På tomme vis slapp de en salve av muskettskudd inn i fienden deres – det avgjørende øyeblikket i kampen. I løpet av to minutter lå 700 Highlanders døde.

Legenden sier at Alexander MacGillivray, klansjef for McGillivrays og en gigant av et individ, nådde lengst inn i regjeringslinjene før han også ble hugget ned.

Men dette foregikk, inntok lojalistiske høylandere fra Campbell-klanen en flankerende posisjon bak veggen til en innhegning til venstre for kampen og åpnet ild. I mellomtiden ankom det statlige kavaleriet for å hamre inn seieren og sette Highlanders på flukt.

Tresnittmaleri av David Morier fra slaget ved Culloden publisert først bare seks måneder etter slaget i oktober 1746.

Over hele feltet trakk klanmennene seg tilbake og kampen var over. Charles og hans to høyeste befal, George Murray og John Drummond, flyktet fra feltet.

Slaget hadde vart i mindre enn en time. 50 regjeringssoldater lå døde og mange flere ble såret – hovedsakelig Barrells 4. regiment, som hadde båret hovedtyngden av Highland-angrepet på venstre fløy. Når det gjelder jakobittene, ble 1500 drept i slaget.

Ingen nåde

Mange flere jakobitter omkom i slagets etterspill. For de som ble såret på slagmarken var det ingen nåde for de engelske og skotske jakobitene. I Cumberlandsøyne, disse mennene var forrædere.

Cumberland stoppet ikke der. Etter slaget raidet og plyndret han de gælisktalende områdene i høylandet, og begikk flere grusomheter for å sikre at jakobittene ikke kunne reise seg igjen. Det var for sine handlinger i etterkant at han fikk sitt berømte kallenavn 'slakteren'.

After Culloden: Rebel Hunting av John Seymour Lucas skildrer den strenge letingen etter jakobitter i dagene som fulgte etter Culloden.

De lojale mot regjeringen hedret Cumberlands seier ved å navngi en blomst ( Dianthus barbatus ) etter generalen: 'Sweet William'. Highlanders 'hedret' i mellomtiden også Hannover-prinsen. De kalte en stinkende og giftig luke "stinky willie" etter deres mest forhatte fiende.

Forræderi vil ikke bli tolerert

Regjeringen hadde til hensikt at deres seier ved Culloden skulle sende en sterk melding til enhver som grubler videre dissens. Fangede jakobittiske bredsverd ble ført sørover, til sekretæren for Skottlands residens i London. Der fikk de fjernet tuppene og baken og ble brukt som jernrekkverk, etterlatt å ruste.

Flere jakobittiske herrer ble ført til London i etterkant hvor de ble stilt for forræderi og halshugget. Den siste lairen som ble halshugget var den 80 år gamle Simon Fraser, Lord Lovat, ‘the last Highlander.’ Han har den lite misunnelsesverdige rekorden som den siste personen som ble halshugget for forræderi iStorbritannia.

Når det gjelder Bonnie Prince Charlie, flyktet Young Pretender fra Skottland for aldri å komme tilbake. Hans romantiserte historie gjorde ham til tidens største kjendis på det europeiske fastlandet, men hans senere liv viste seg å være full av dårlige valg. Han døde i Roma i 1788, en fattig, øde og nedbrutt mann.

Slaget ved Culloden markerer det siste slaget som noen gang er utkjempet på britisk jord.