Steinalderen begynte for rundt 2,6 millioner år siden, da forskere oppdaget de tidligste bevisene på at mennesker brukte steinverktøy. Det varte til rundt 3300 f.Kr., da bronsealderen begynte. Vanligvis er steinalderen delt inn i tre perioder: paleolitikum, mesolitikum og neolitikum.

I store deler av tidlig steinalder var jorden i en istid. Mennesker levde i små, nomadiske grupper som jaktet på megafauna som mastodonter, sabeltannkatter, gigantiske bakkedovendyr, ullmammutter, gigantiske bisoner og hjort. De trengte derfor verktøy og våpen for å effektivt jakte, drepe og spise byttet sitt, samt lage varme, bærbare klær og strukturer.

Mye av det vi vet om livet i steinalderen kommer fra våpnene og redskapene. de etterlot seg. Interessant nok er en nøkkelfunn fra tidlige funn av verktøy og våpen at de ble skreddersydd for høyrehendte mennesker, noe som tyder på at en tendens til høyrehendt dukket opp veldig tidlig.

Her er en oversikt over noen av de mest populære. ofte brukte verktøy og våpen fra steinalderen.

De stolte på spyd og piler

Et blad laget av flint fra mellom 4000 og 3300 f.Kr.

Bildekreditt: Wikimedia Commons

Selv om folk fra steinalderen hadde forskjellige skrapere, håndøkser og annen steinredskaper, det vanligste og viktigste var spyd og piler. Disse komposittverktøyene – kalt fordi de var laget av mer enn ett materiale – besto vanligvis av et treskaft bundet til en stein på toppen ved hjelp av plantefibre eller dyresener.

Spyd var enkle, men dødelige og effektive. De var laget av tre som ble slipt til en trekantet bladform og ble mye brukt som våpen i kriger og jakt av både ryttere og barfotjegere. Spyd ble enten kastet eller dyttet inn i et dyr eller en fiende i nærkamp.

Piler var laget av tre og hadde et skjerpet, spisset hode. Halen var ofte laget av fjær, og eksplosive materialer ble av og til også lagt til enden. Kombinert med spydet var pil og bue en vesentlig del av en jegers arsenal og var også dødelig når de ble brukt i krigføring.

I likhet med spyd og piler ble også økser mye brukt og ble slipt til en spiss mot spyd. en stein. Selv om de hadde en mer begrenset rekkevidde, var de svært effektive når de var i nærkamp og var også nyttige når de senere skulle tilberede et dyr som mat, eller når de skjærte gjennom tre og underskog.

Harpuner og garn hjalp til med å fange mer unnvikende dyr

Det er bevis for at harpuner ble brukt i sen steinalder for å drepe store dyr som hval, tunfisk og sverdfisk. Et tau ble festet til harpunen for å trekke det jagede dyret motjeger.

Nett ble også brukt og ga fordelen ved ikke å kreve direkte menneskelig kontakt. De var laget av tau eller tråder laget av plantefibre eller dyresener, eller til og med tregrener med små mellomrom mellom dem for større og mer kraftfulle byttedyr. Dette tillot grupper av jegere å fange store og små dyr både på land og i sjøen.

Forskjellige steiner ble brukt til slakting og håndverk

Hammersteiner var noen av de enkleste eldgamle redskapene til steinen Alder. Laget av en hard, nesten uknuselig stein som sandstein, kvartsitt eller kalkstein, ble den brukt til å slå dyrebein og knuse eller treffe andre steiner.

Neolittiske verktøy: kornmølle, støder, halv flint skrape, polert økserygg.

Image Credit: Wikimedia Commons

Ofte ble hammersteiner brukt til å lage flak. Dette bestod i å treffe andre steiner inntil mindre, skarpe flak av stein brøt av. Større flak av stein ble deretter slipt for bruk som våpen som økser og buer og piler.

Spesielt skarpe flak av stein kjent som hakkere ble brukt til mer detaljerte elementer av slakteri, for eksempel å dele kjøtt i mindre stykker og kutte huden og pelsen. Hakker ble også brukt til å kutte planter og planterøtter, samt kutte stoffer til varme klær og bærbare teltlignende strukturer.

Skrapere ble også laget av små, skarpe steiner. Disse gjorde rå huder til telt,klær og andre hjelpemidler. De varierte i størrelse og vekt avhengig av arbeidet de var nødvendig for.

Ikke alle steinaldervåpen var laget av stein

Det er bevis på at grupper av mennesker eksperimenterte med andre råvarer inkludert bein , elfenben og gevir, spesielt i senere steinalderperiode. Disse inkluderte ben- og elfenbensnåler, beinfløyter for å spille musikk og meisellignende steinflak brukt til å skjære ut gevir, tre eller bein, eller til og med kunstverk i en hulevegg.

Senere ble våpen og verktøy også mer mangfoldige, og "verktøysett" ble laget som antyder et høyere innovasjonstakt. For eksempel, under mesolitisk tid, kunne et flak være et redskap hvis den ene siden ble brukt som kniv, den andre som hammerstein og den tredje som skrape. Ulike metoder for å lage lignende verktøy antyder også fremveksten av distinkte kulturelle identiteter.

Keramikk ble også brukt til mat og lagring. Det eldste keramikken som er kjent ble funnet på et arkeologisk sted i Japan, med fragmenter av leirebeholdere som ble brukt til matlaging som dateres opp til 16 500 år gamle.

Selv om steinalderen noen ganger anses å være en ufaglært eller usofistikert epoke, har en rekke verktøy og våpen blitt oppdaget som viser at våre forfedre var svært innovative, samarbeidende og hardføre når det gjaldt å overleve i et miljø som ofte var uopphørligtøffe.