Livet, aktivisme og Che Guevaras død har styrket ham som et kulturelt ikon. Han var en fremtredende kommunistskikkelse fra den cubanske revolusjonen, og ble geriljaleder i Sør-Amerika og var ansvarlig for spredningen av kommunistiske ideer rundt om i verden før hans eventuelle henrettelse i hendene på den bolivianske hæren i 1967.

I dag blir han husket for sin venstreradikalisme og antiimperialisme. Hans ofte refererte navn, Che, gjenspeiler statusen hans som et ikon så berømt at han blir gjenkjent av fornavnet alene. På samme måte har et fotografi av Guevara blitt verdensomspennende feiret, og pryder endeløse T-skjorter og plakater over hele verden, og har blitt et symbol på motstand i krigstider.

Under Guevaras personkult var imidlertid en mann som var en lege, sjakkspiller, far og poesielsker. Her er 10 fakta om Che Guevara.

1. Hans navn var ikke Che Guevara

Che Guevaras fødselsattest viser ham som Ernesto Guevara, selv om han også noen ganger ble registrert som Ernesto Rafael Guevara de la Serna.

Den korte, minneverdige og upretensiøse navnet 'Che' er et argentinsk interjeksjon som vanligvis brukes til å ringeoppmerksomhet, på en måte som ligner på 'dude', 'mate' eller 'pal'. Han brukte det så ofte at hans cubanske landsmenn, som oppfattet ordet som fremmed, stemplet ham med det. Ordet brukes nesten alltid i uformelle omgivelser blant venner og familie.

Ikke fremmed for kallenavn, på skolen fikk Guevara kallenavnet 'Chanco', som betyr 'gris', på grunn av hans rufsete karakter og motvilje mot å vaske seg.

2. Han var delvis irsk

En tenåring Ernesto (til venstre) med sine foreldre og søsken, ca. 1944, sittende ved siden av ham fra venstre til høyre: Celia (mor), Celia (søster), Roberto, Juan Martín, Ernesto (far) og Ana María.

Bildekreditt: Wikimedia Commons

Ches tipp-tipp-tippoldefar, Patrick Lynch, emigrerte fra Irland på 1700-tallet til det vi nå kaller Argentina. Den andre siden av familien hans var baskisk.

Guevaras bror Juan uttalte at faren deres ble tiltrukket av den opprørske naturen til begge sider av slektstreet, men satte spesielt pris på den irske kjærligheten til en bøllete fest. Faktisk sa Ches far, Ernesto Guevara Lynch, en gang: "det første å merke seg er at blodet til de irske opprørerne strømmet i min sønns årer".

I 2017 utstedte Irlands posttjeneste, An Post, et frimerke til minne om Che som inkorporerte det berømte røde, svarte, hvite og blå bildet av revolusjonæren.

3. Han elsket rugby, sjakk og poesi

Che hadde en rekke hobbyer. Hanspilte scrum-half i rugbyklubben San Isidro i ungdommen, og ga deretter ut sitt eget magasin dedikert til sporten, kalt Tackle , i 1951. Selv om han led av astma som hindret hans spilling, fortalte Che en gang hans far, "Jeg elsker rugby. Selv om det dreper meg en dag, er jeg glad for å spille det”. Han deltok også i sjakkturneringer som barn og spilte spillet hele livet.

På grunn av sin astma fikk han hjemmeundervisning, og det var der han først ble introdusert for poesi. Da han døde bar han en godt slitt grønn diktbok han hadde kopiert for hånd, med verk fra Pablo Neruda, Cesar Vallejo og Nicolás Guillén. Han likte også blant annet Whitman og Keats.

4. Han studerte medisin

Ches medisinske problemer påvirket ham til senere å melde seg inn ved Buenos Aires-universitetet for å studere medisin i 1948. Han ble uteksaminert som lege med spesialitet i spedalskhet i 1953, og tok deretter praksis ved Mexico Citys General Hospital hvor han utførte allergiforskning. Han dro imidlertid i 1955 for å slutte seg til Fidel og Raul Castros cubanske revolusjon som deres lege.

5. Han hadde 5 barn

Che Guevara med barna sine.

Image Credit: Wikimedia Commons

Che giftet seg med den peruanske økonomen Hilda Gadea i 1955 etter at hun avslørte at hun var gravid. De fikk en datter, Hilda Beatriz, i 1956. Che avslørte at han hadde forelsket seg i en annen kvinne, ogba om skilsmisse i 1959. En måned etter at skilsmissen ble gitt giftet Che seg med den cubanske revolusjonæren Aleida March, som han hadde bodd sammen med siden 1958. De fikk fire barn: Aleida, Camilo, Celia og Ernesto.

Che's datteren Aleida bemerket senere, "min far visste å elske, og det var det vakreste ved ham - hans evne til å elske. For å være en skikkelig revolusjonær, må du være en romantiker. Hans evne til å gi seg selv til andres sak var i sentrum av hans tro. Hvis vi bare kunne følge hans eksempel, ville verden vært et mye vakrere sted”.

6. To reiser formet hans tidlige politiske idealer

Che dro på to reiser gjennom Sør-Amerika på den tiden han studerte medisin. Den første var en solo-reise på en motorsykkel i 1950, og den andre var en 8000 mil lang tur som startet på en veteranmotorsykkel med vennen Alberto Granado i 1952. Det var etter å ha vært vitne til intens fattigdom og utnyttelse av arbeidere og bønder at han ble fast bestemt på å gjøre en endring.

Han ga ut en bok på Cuba i 1993 kalt The Motorcycle Diaries som handlet om hans andre reise, og ble en New York Times bestselger som senere ble tilpasset til en kritikerrost film.

7. Han så på USA som en imperialistisk makt

Che bodde i Guatemala i 1953, delvis fordi han beundret måten presidenten Jacobo på.Arbenz Guzmán, omfordelte land til bønder. Dette gjorde USA-baserte United Fruit Company sinte, og senere samme år tvang et CIA-støttet kupp president Arbenez fra makten. En regjerende junta valgte deretter den høyreorienterte Castillo Armas til presidentskapet og gjenopprettet United Fruit Companys land.

Denne hendelsen radikaliserte Che, som så på USA som en imperialistisk makt. Dette var også første gang han deltok direkte i revolusjonære aktiviteter, og kjempet med en liten gruppe opprørere for å (ikke lykkes) gjenerobre Guatemala City.

8. Han var sjef for nasjonalbanken på Cuba

Etter Castros revolusjon ble Guevara utnevnt til forskjellige stillinger som var relatert til økonomien. Dette inkluderte å bli utnevnt til president for nasjonalbanken i 1959, noe som ga ham makten til å effektivt styre landets økonomi, som han brukte for å redusere Cubas avhengighet av sukkereksport og handel i USA, i stedet for å øke handelen med Sovjetunionen.

Ved å markere sin forakt for penger og systemene som omringet dem, signerte han ganske enkelt Cubas sedler som "Che". Han ble også senere utnevnt til industriminister.

9. Han økte Cubas leseferdighetsgrad enormt

Ifølge UNESCO, før 1959, var Cubas leseferdighetsgrad på rundt 77 %, som var den fjerde høyeste i Latin-Amerika. Tilgang til utdanning i et rent, velutstyrt miljø var enormtviktig for Guevara og Castros regjering.

I 1961, som ble kalt «utdanningsåret», sendte Guevara ut arbeidere, kjent som «literacy-brigader», for å bygge skoler og utdanne lærere på landsbygda. Ved slutten av Castros embetsperiode hadde andelen økt til 96 %, og innen 2010 var Cubas leseferdighetsgrad for de over 15 år 99 %.

10. Et bilde av Guevara har blitt kåret til det mest kjente gjennom tidene

Det berømte 'Guerrillero Heroico'-bildet av Guevara, som dateres til 1960 og er anerkjent som et av de mest kjente fotografiene i historien.

Image Credit: Wikimedia Commons / Alberto Korda

Et bilde av Guevara, kjent som 'Guerrillero Heroico', ble kåret til det mest kjente bildet gjennom tidene av The Maryland Institute of Art, mens Victoria og Albert Museum har uttalt at fotografiet har blitt gjengitt mer enn noe annet bilde i historien.

Tatt i 1960, fanger bildet en 31 år gammel Guevara i Havana, Cuba, ved en minnegudstjeneste for ofre for La Coubre-eksplosjonen. På slutten av 1960-tallet bidro bildet, kombinert med Guevaras politiske aktivitet og henrettelse, til å styrke lederen som et kulturelt ikon.