Den mest kjente enkelt dinosaurskjelettet i verden, Dippy the Diplodocus, har vært utstilt flere steder enn noen andre annen sauropod dinosaur. Etter at en avstøpning av Dippys skjelett først ble avduket ved Londons Natural History Museum i 1905, inspirerte han den påfølgende populariteten til hele Diplodocus -slekten og var, for mange, den første dinosauren de noen gang hadde sett.

Oppdaget i Wyoming i 1898, Dippys oppdagelse, skjelettstøping og distribusjon til museer over hele verden populariserte ordet "dinosaur" for første gang blant allmennheten, og i dag er han et emne for vitenskapelige studier, så vel som en fascinerende syn for dinosaurelskere over hele verden.

Her er 10 fakta om den ekstraordinære Dippy the Diplodocus.

1. Skjelettet hans er mellom 145-150 millioner år gammelt

Diplodocuses eksisterte under senjuraperioden for rundt 150 millioner år siden i midten av mesozoikum. De døde deretter ut for rundt 145 millioner år siden. Dinosaursamtidige inkluderte Stegosaurus og Allosaurus: i motsetning til dette levde andre kjente dinosaurer som Tyrannosaurus og Triceratops langt senere, under krittperioden (100-66 millioner år siden).

2. Skjelettet hans er stort

Dippys skjelett er enormt og måler 21,3 meterlang, og over 4 meter bred og høy. Å bygge Dippy er en episk oppgave, siden hans 292 bein må settes sammen i nøyaktig rekkefølge. I gjennomsnitt tar det en uke (rundt 49 timer) å bygge Dippy av et team på fire teknikere og to konservatorer. På det tidspunktet Dippy ble avdekket, kunngjorde avisene oppdagelsen som det 'mest kolossale dyret noensinne på jorden'.

Dippy the Diplodocus ved inngangspartiet til Natural History Museum, 2011

Bildekreditt: ohmanki / Shutterstock.com

3. Han ville ha bodd i dagens vestlige USA

Alle Diplodocus-eksemplarer som noen gang er funnet har vært i dagens vestlige USA som Colorado, Montana, New Mexico, Utah og Wyoming. Da de levde, var Amerika en del av det nordlige superkontinentet kjent som Laurasia. Det som nå er store, skarpe ørkenområder i USA var opprinnelig, under Dippys æra, varme, grønne og biologisk mangfoldige flomsletter.

4. Han ble oppdaget fra 1899 og utover

Dippys oppdagelse ble katalysert av kunngjøringen om utgravningen av et stort lårbein, som ikke tilhørte Dippy, i 1899 i Wyoming. Den skotske industrimannen Andrew Carnegie finansierte ytterligere utgraving et år senere, og i 1899 ble den første delen av Dippys skjelett, et tåbein, oppdaget. Det ble oppdaget på USAs uavhengighetsdag, noe som betyr at han har fått kallenavnet "stjernespranget dinosaur".

5. Hans "riktige" navn er eldgammeltGresk

Navnet 'Diplodocus' kommer fra de gamle greske ordene 'diplos' og 'dokus' , som oversettes til 'dobbeltstråle'. Dette refererer til de dobbeltstrålede chevronbeinene fra undersiden av halen. Paleontolog Othniel Charles Marsh kalte skapningen "Diplodocus". Han fortsatte også med å navngi Brontosaurus, Stegosaurus og Triceratops.

6. Skjelettet hans er en sammensatt avstøpning av fem forskjellige funn

Dippy er faktisk en avstøpning fra fem forskjellige Diplodocus-funn, inkludert et fossil som ble oppdaget av jernbanearbeidere i 1898 i Wyoming, USA. Mens det meste av skjelettet er fra samme dyr, har det blitt supplert med manglende halebein, hodeskalleelementer og fot- og lembein.

7. Han er en av ti kopier rundt om i verden

Det er 10 kopier av Dippy rundt om i verden. Det originale skjelettet har blitt vist på Carnegie Museum of Natural History siden 1907, oppkalt etter den skotskfødte millionærforretningsmannen og museumseieren Andrew Carnegie. Originalen ble vist to år etter at den første rollebesetningen ble vist fordi museet måtte utvides for å huse skjelettet. I dag har Carnegie Institute i Pittsburgh en full modell av Dippy, i stedet for bare et skjelett.

Avdukingsseremoni for Dippy på Reptile Gallery of the Natural History Museum i 1905

Bildekreditt: Public domain, via Wikimedia Commons

8.Andrew Carnegie hadde som mål å styrke internasjonale bånd gjennom oppdagelsen

Andrew Carnegie finansierte anskaffelsen av skjelettet i 1898, samt donasjonen av avstøpningene på begynnelsen av 1900-tallet. I en tale i 2019 forklarte hans oldebarn William Thompson at Carnegie hadde som mål, med å donere rollebesetninger til statsoverhodene i åtte land, for å vise at nasjoner har mer til felles enn det som skiller dem. Carnegie ønsket å ta til orde for vitenskapelig forskning og verdensfred, og Thompson kalte handlingene hans 'en form for dinosaur-diplomati'.

Faktisk kom Londons kopi da kong Edward VII ble interessert i tegninger av skjelettet eid av Carnegie , noe som førte til at Carnegie bestilte en kopi.

9. Skjelettet hans har endret seg i utseende

I løpet av årene, ettersom vår forståelse av dinosaurens biologi og evolusjon har endret seg, har også utseendet til Dippys skjelett endret seg. Hodet og nakken hans pekte opprinnelig nedover; på 1960-tallet ble de imidlertid hevet til en horisontal posisjon. På samme måte ble halen i 1993 reposisjonert for å bue oppover.

10. Han ble gjemt under krigen

Under andre verdenskrig ble Dippys skjelett demontert og lagret i museets kjeller for å beskytte det mot skade, i tilfelle museet ble bombet.