Finnes det et mer ikonisk jagerfly i militærhistorien enn Storbritannias elskede Supermarine Spitfire? Flyet var raskt, smidig og utstyrt med rikelig med ildkraft, og spilte en avgjørende rolle i slaget om Storbritannia, og slo det ut med Luftwaffe og fikk sin status som et symbol på landets livlige luftbårne motstand.

Her er 10 fakta om Spitfire.

1. Det var et fly med kort rekkevidde og høy ytelse

Designet av R. J. Mitchell, sjefdesigner ved Supermarine Aviation Works i Southampton, spesifikasjonene til Spitfire ga seg til sin opprinnelige rolle som et avskjæringsfly.

2. Den ble oppkalt etter datteren til produsentens styreleder

Spitfires navn antas ofte å stamme fra dens voldsomme avfyringsevne. Men det skylder sannsynligvis like mye til Sir Robert McLeans kjæledyrnavn for sin unge datter, Ann, som han kalte "den lille spitfire".

Etter at styrelederen i Vickers Aviation antas å ha foreslått navnet sammen med Ann i tankene, er en tydelig uimponert R. J. Mitchell sitert for å si at det var "den typen blodige dumme navn de ville gi det". Mitchells foretrukne navn inkluderte tilsynelatende "The Shrew" eller "The Scarab".

3. Spitfires jomfruflyvning var 5. mars 1936

Den gikk i tjeneste to år senere og forble i tjeneste med RAF til 1955.

4. 20.351Spitfire ble bygget totalt

En pilot fra andre verdenskrig bryter for å klippe seg foran en Spitfire mellom sveipene.

Av disse overlever 238 i dag over hele kloden, med 111 i Storbritannia. Femtifire av de overlevende Spitfirene sies å være luftdyktige, inkludert 30 av dem i Storbritannia.

5. Spitfire inneholdt innovative semi-elliptiske vinger

Denne aerodynamisk effektive Beverley Shenstone-designen var kanskje Spitfires mest karakteristiske trekk. Ikke bare leverte den indusert luftmotstand, men den var også tynn nok til å unngå overdreven luftmotstand, samtidig som den kunne romme det uttrekkbare understellet, bevæpningen og ammunisjonen.

6. Vingene utviklet seg til å ta på seg mer ildkraft...

Etter hvert som krigen skred frem, økte ildkraften i Spitfire-vingene. Spitfire I var utstyrt med den såkalte "A"-vingen, som hadde plass til åtte .303in Browning-maskingevær - hver med 300 skudd. "C"-vingen, som ble introdusert i oktober 1941, kunne ta åtte .303in maskingevær, fire 20mm kanoner eller to 20mm kanoner og fire maskingevær.

7. …og til og med ølfat

Ivrige etter å hjelpe tørste D-Day-tropper, modifiserte ressurssterke Spitfire MK IX-piloter flyets bombebærende vinger slik at de kunne bære ølfat. Disse «ølbombene» sørget for en velkommen tilførsel av høydekjølt øl til de allierte troppene i Normandie.

8. Det var en av de førstefly med uttrekkbart landingsutstyr

Denne nye designfunksjonen fanget imidlertid i utgangspunktet flere piloter. Vant til alltid tilstedeværende landingsutstyr, glemte noen å legge det fra seg og endte opp med å krasjlanding.

9. Hver Spitfire kostet 12 604 pund å bygge i 1939

Det er rundt 681 000 pund i dagens penger. Sammenlignet med de astronomiske kostnadene til moderne jagerfly, virker dette som en snipp. Kostnaden for et britiskprodusert F-35 jagerfly sies å være mer enn 100 millioner pund!

10. Den skjøt faktisk ikke ned de fleste tyske flyene i slaget om Storbritannia

Hawker Hurricanes skjøt ned flere fiendtlige fly under slaget om Storbritannia.

Til tross for Spitfires sterke tilknytning til luftslaget i 1940, skjøt Hawker Hurricane faktisk ned flere fiendtlige fly i løpet av kampanjen.