B-29 Superfortress 'Enola Gay' (til venstre); Firestorm-sky som dannet seg etter Hiroshima-bombingen (til høyre) Bildekreditt: Public Domain, via Wikimedia Commons; HistorietreffI de tidlige timene 6. august 1945 lettet tre fly fra Mariana-øyene i Stillehavet. I timevis kartla de en kurs mot den japanske kysten, med Paul Tibbets som styrte et av flyene. Etter timer med ingenting annet enn hav under ham og mannskapet hans, ble land synlig. Klokken 08.15 var Tibbets i stand til å fullføre oppdraget sitt ved å slippe en enkelt bombe på byen Hiroshima. Den resulterende eksplosjonen ville bli den kraftigste eksplosjonen skapt av mennesket til det tidspunktet, og bringe usigelig ødeleggelse til den japanske byen. Flyet som fraktet Paul Tibbets, hans mannskap og viktigst av alt bomben var en Boeing B-29 Superfortress kalt "Enola Gay".
B-29 bombefly ble designet for å være et fly i stor høyde, i stand til å utføre ødeleggende bombeangrep. De var en av kronen på verket til det amerikanske militæret, med utviklingskostnadene som oversteg Manhattan-prosjektet. Gjennom 1940- og 50-tallet ville de bidra til å opprettholde det amerikanske luftvåpenets overlegenhet på verdensscenen. Tusenvis ble skapt, men det er nok bare én som er kjent ved navn av allmennheten - "Enola Gay". Få fly kan hevde å ha en slik betydning i verdenshistorien, men gjennom Enola ble en ny æra innledeti. Det amerikanske atomangrepet på Hiroshima markerte første gang en atombombe ble brukt i en krig, et illevarslende landemerke som bare ble gjentatt en gang til med Nagasaki tre dager senere.
Se også: Dunchraigaig Cairn: Skottlands 5000 år gamle dyreutskjæringerHer ser vi tilbake i bilder på historien til ‘Enola Gay’ og dets historiske oppdrag.
Paul Tibbets vinker fra 'Enola Gay's cockpit før han tok av for bombingen av Hiroshima (til venstre); Brigadegeneral Paul W. Tibbets, Jr. (til høyre)
Bildekreditt: Public Domain, via Wikimedia Commons; History Hit
B-29 Bomber ble oppkalt etter Paul Tibbets mor Enola Gay Tibbets, som han hadde et nært forhold til.
Paul Tibbets (midt på bildet) kan sees med seks av flyets mannskap
Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons
Enola ble håndplukket av Tibbets mens den fortsatt var på samlebåndet.
Full bilde av 'Enola Gay'
Image Credit: US Army, Public domain, via Wikimedia Commons
B-29-modellen ble først fløyet i 1942 og ble populær i Stillehavsteatret under andre verdenskrig.
'Little Boy' blir lastet inn i 'Enola Gay'
Image Credit: National Museum of the U.S. Navy, Public domain, via Wikimedia Commons
'Enola Gay' bar den første atombomben som noen gang ble brukt i en militær konflikt. Planen var å detonere bomben over Aioi-broen, men på grunn av sterk sidevind bommet den på målet kl.240 meter.
Se også: De 4 kongedømmene som dominerte England i tidlig middelalder
Fly fra 509th Composite Group som deltok i Hiroshima-bombingen. Venstre til høyre: 'Big Stink', 'The Great Artiste', 'Enola Gay'
Bildekreditt: Harold Agnew på Tinian Island i 1945, Public domain, via Wikimedia Commons
Hiroshima var valgt som mål på grunn av dets industrielle betydning og fordi det var stedet for et stort militært hovedkvarter.
Bombardier Thomas Ferebee med Norden Bombsight på Tinian etter at 'Little Boy' ble droppet (til venstre) ; Soppskyen over Hiroshima etter at «Little Boy» ble droppet (til høyre)
Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons; Historietreff
Atomeksplosjonen skjedde 600 meter over byen. Sjokkbølgen nådde 'Enola Gay' selv om ingen alvorlig skade ble påført flyet.
'Enola Gay' lander ved basen
Bildekreditt: U.S. Air Force-bilde, Public domain , via Wikimedia Commons
'Enola Gays' mannskap landet trygt tilbake på Mariana-øyene klokken 14:58, omtrent 12 timer etter den første avgang. Tibbets ble tildelt Distinguished Service Cross for sitt vellykkede oppdrag.
B-29 Superfortress 'Enola Gay'
Bildekreditt: United States Air Force, Public domain, via Wikimedia Commons
B-29 bombefly tok også del i forberedelsene til bombingen av Nagasaki 9. august 1945. Enola utførte værrekognosering overden japanske byen Kokura, som skulle være det primære målet for den andre atombomben 'Fat Man'.
Enola Gay utstilt på National Air and Space Museum, Steven F. Udvar -Hazy Center
Image Credit: Clemens Vasters, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons
Etter atombombene forble 'Enola Gay' i tjeneste i ytterligere fire år før den ble gitt til Smithsonian Institusjon. I 2003 ble flyet fortrengt ved NASMs Steven F. Udar-Hazy Center i Chantilly, Virginia.