Denne pedagogiske videoen er en visuell versjon av denne artikkelen og presentert av Artificial Intelligence (AI). Se vår AI-etikk- og mangfoldspolicy for mer informasjon om hvordan vi bruker AI og utvalgte foredragsholdere på nettstedet vårt.

Globalisering er ikke et nytt fenomen. Fra Romerrikets tid har øst og vest vært forbundet med et nett av handelsruter kjent som Silkeveien.

Strekker seg over sentrum av Eurasia, fra Svartehavet til Himalaya, Silkeveien. var verdenshandelens hovedpulsåre, langs som strømmet silke og krydder, gull og jade, læresetninger og teknologier.

Byene langs denne ruten blomstret av den ekstraordinære rikdommen til kjøpmennene som gikk gjennom deres karavanserais. De praktfulle ruinene deres minner oss om den vitale betydningen av denne ruten gjennom historien.

Her er 10 viktige byer langs Silkeveien.

1. Xi’an, Kina

I Fjernøsten begynte kjøpmenn sin lange reise langs Silkeveien fra Xi’an, hovedstaden i det gamle keiserlige Kina. Det var fra Xi'an at den første keiseren av Kina, Qin Shi Huang satte ut for å forene alle de krigførende statene i Kina til et enormt imperium i 221 f.Kr.

Xi'an er hjemmet til Terracotta-hæren, 8000 terrakottaskulpturer av krigere som ble gravlagt sammen med den første keiseren i hans enorme mausoleum.

Under Han-dynastiet – som var samtidig med Romerriket –det var stedet for det største palasskomplekset som noen gang er bygget noe sted i verden, Weiyang-palasset. Den dekket et forbløffende område på 1200 dekar.

Plinius den eldste klaget over at den romerske elitens appetitt på silke fra Han-Kina førte til et enormt tap av rikdom østover, noe som var tilfellet i store deler av historien til Silkeveien.

2. Merv, Turkmenistan

Sideutsikt av Great Kyz Qala eller 'Kiz Kala' (Jomfruslottet), den gamle byen Merv. Bildekreditt: Ron Ramtang / Shutterstock.com

Merv, som ligger ved en oase i dagens Turkmenistan, ble erobret av en rekke imperier som prøvde å kontrollere sentrum av Silkeveien. Byen var suksessivt en del av det akemenidiske riket, det gresk-baktriske riket, det sassaniske riket og det abbasidiske kalifatet.

Beskrevet av en geograf fra det 10. århundre som "verdens mor", nådde Merv sitt høydepunkt i tidlig på 1200-tallet da den var den største byen i verden, med over 500 000 mennesker.

I en av de blodigste episodene i sentralasiatisk historie falt byen til mongolene i 1221 og Gengis Khans sønn beordret massakrering av hele befolkningen inne.

3. Samarkand, Usbekistan

Samarkand er en annen by som ligger i sentrum av Silkeveien, i dagens Usbekistan. Da den store reisende Ibn Battuta besøkte Samarkand i 1333, bemerket han at det var,

“en avden største og fineste av byer, og mest fullkomne av dem i skjønnhet».

Det nådde sitt høydepunkt fire tiår senere, da Tamurlane gjorde Samarkand til hovedstaden i imperiet hans som strakte seg fra Indus til Eufrat.

I hjertet av byen ligger Registan Square, innrammet av tre utsøkte madrassaer, hvis turkise fliser skinner i den lyse sentralasiatiske solen.

4. Balkh, Afghanistan

I store deler av sin tidlige historie var Balkh – eller Bactra som det ble kjent da – nøkkelsenteret for zoroastrianismen. Det ble senere kjent som stedet hvor profeten Zoroaster hadde levd og døde.

Det endret seg i 329 f.Kr. da Alexander den store ankom, etter å ha overvunnet det mektige persiske riket. Etter en vanskelig to år lang kampanje ble Bactria dempet med Alexanders ekteskap med den lokale prinsessen Roxana.

Da Alexander døde, ble noen av soldatene hans i Sentral-Asia og grunnla det gresk-baktriske riket hvis hovedstad var Bactra.

5. Konstantinopel, Tyrkia

Utsikt over Hagia Sophia i Istanbul, Tyrkia. Bildekreditt: AlexAnton / Shutterstock.com

Selv om det vestlige romerske riket falt for bølger av barbariske migrasjoner på 4. og 5. århundre, overlevde det østlige romerske riket gjennom middelalderen, frem til 1453. Hovedstaden i det østlige romerske riket var Konstantinopel.

Rikdommen til denne storslåtte hovedstaden var legendarisk, ogLuksusvarer fra Kina og India tok veien over hele Asia for å bli solgt på sine markeder.

Konstantinopel representerer slutten på Silkeveien. Alle veier førte fortsatt til Roma, men det nye Roma satt på bredden av Bosporos.

6. Ctesiphon, Irak

Elvene Tigris og Eufrat har fostret sivilisasjoner siden begynnelsen av menneskehetens historie. Ctesiphon er en av mange store hovedsteder som har dukket opp på breddene deres, sammen med Nineveh, Samarra og Bagdad.

Ctesiphon blomstret som hovedstaden i de parthiske og sassaniske imperiene.

Silkeveien. muliggjorde utbredelsen av mange av verdens store religioner, og på sitt høydepunkt var Ctesiphon en mangfoldig metropol med store zoroastriske, jødiske, nestorianske kristne og manikanske befolkninger.

Da islam så spredte seg langs Silkeveien i 7. århundre flyktet det sassaniske aristokratiet og Ctesiphon ble forlatt.

7. Taxila, Pakistan

Taxila i Nord-Pakistan koblet det indiske subkontinentet til Silkeveien. Et mangfoldig utvalg av varer, inkludert sandeltre, krydder og sølv, gikk gjennom den store byen.

Utover dens kommersielle betydning, var Taxila et flott senter for læring. Det gamle universitetet med base der fra ca. 500 f.Kr. regnes som et av de tidligste universitetene som eksisterer.

Da keiser Ashoka den store fra Mauryan-dynastiet konverterte til buddhismen,Taxilas klostre og stupaer tiltrakk seg hengivne fra hele Asia. Restene av dens store Dharmajika Stupa er fortsatt synlige i dag.

8. Damaskus, Syria

Den store moskeen til Umayyadene i Damaskus. 19. august 2017. Bildekreditt: mohammad alzain / Shutterstock.com

Damaskus har en rik historie som går tilbake 11 000 år og har vært kontinuerlig bebodd i over fire årtusener.

Det ligger ved et avgjørende veiskille av to handelsruter: en nord-sør-rute fra Konstantinopel til Egypt, og en øst-sør-rute som forbinder Libanon med resten av Silkeveien.

Kinesisk silke passerte gjennom Damaskus på vei til vestlige markeder. Dens avgjørende betydning i denne forbindelse er illustrert ved introduksjonen av ordet "damask" i det engelske språket som et synonym for silke.

9. Rey, Iran

Rey er nært knyttet til mytologien i det gamle Persia.

Forgjengeren Rhages var et av de hellige stedene til Ahura Mazda, den øverste zoroastriske guddommen, og nærliggende Damavand-fjellet er et sentralt sted i det persiske nasjonaleposet: Shahnameh .

Med Det Kaspiske hav i nord og Persiabukta i sør, var karavaner som reiste fra øst til vest. ledet gjennom Iran og Rey trivdes med denne handelen. En reisende fra det 10. århundre som passerte gjennom Rey ble så lamslått av dens skjønnhet at han beskrev den som «brudgommen tiljorden.»

I dag har Rey blitt slukt av forstedene til Teheran, hovedstaden i Iran.

10. Dunhuang, Kina

Dunhuang Crescent Moon Spring, Gansu, Kina. Bildekreditt: Shutterstock.com

Kinesiske handelsmenn som dro vestover, ville ha måttet krysse den enorme Gobi-ørkenen. Dunhuang var en oaseby bygget på kanten av denne ørkenen; opprettholdt av Cresent-sjøen og flankert på alle sider av sanddyner.

Takknemlige reisende ville ha fått mat, vann og husly her før de la ut på reisen.

De nærliggende Mogao-grottene er et UNESCOs verdensarvsted, som består av 735 huler skåret inn i fjellet av buddhistiske munker over en periode på 1000 år.

Navnet Dunhuang betyr «Blazing beacon» og refererer til dets viktige betydning for å varsle om innkommende raid fra Sentral-Asia til hjertet av Kina.