Pirater brukte et bredt utvalg av våpen under «piratets gullalder», en periode mellom midten av 1600-tallet og begynnelsen av 1700-tallet. I løpet av denne tiden målrettet fredløse på åpent hav verdifull last og sårbare bosetninger mens de brukte skjærelapper, kastet stinkpotter og avfyrte et utvalg av kruttvåpen.

Selv om maritim piratvirksomhet har vært dokumentert siden minst 1300-tallet f.Kr. , piratene som har vist seg å være mest innflytelsesrike på den populære fantasien, er de som ble fremtredende under den såkalte gullalderen. Disse voldelige forbryterne, slaverne og statssanksjonerte tyvene utnyttet utvidelsen av keiserlig handel for å tjene formuer.

Her er 10 piratvåpen som ble brukt under piratkopieringens gullalder.

1. Ombordstigning på øks

Bording av fiendtlige fartøyer var en vanlig taktikk i sjøkrigføring mellom 1600- og 1800-tallet. Enhåndsøksen var et praktisk verktøy så vel som et våpen, som kan ha blitt brukt av et spesialistteam av 'boarders'. Piggen kunne festes i siden av et skip og brukes til å klatre ombord som en isøks, eller til å dra ulmende rusk over dekket og inn i havet.

Skjæret var i mellomtiden nyttig for å skjære tau (spesielt fiendtlig rigging) samt anti-boarding garn. Det flate håndtaket fungerte som en lirkestang. Dette kan værebrukes til å få tilgang utover lukkede dører og spake løse planker.

François l'Olonnais med snitt, illustrasjon fra Alexandre Olivier Exquemelin, De Americaensche zee-roovers (1678)

Bilde Kreditt: Public Domain

2. Cutlass

Piraters bruk av den korte, brede sabelen kjent som cutlass er godt dokumentert. Mannskapene til den engelske piraten William Fly, den skotske piraten William Kidd og den barbadiske 'Gentleman Pirate' Stede Bonnet benyttet seg av snittet. Skjæret var et våpen fra 1600-tallet som inneholdt en enkelt skarp kant og en beskyttende håndbeskytter.

Lister over hva partier av væpnede sjømenn hadde med seg inkluderer ofte snitter, så vel som andre våpen. De var allsidige kniver som la seg til bruk som redskap på land, lik machete som følgelig er kjent som en 'cutlass' i det engelsktalende Karibia.

1600-tallet. flintlock muskett

Bildekreditt: Militarist / Alamy Arkivfoto

3. Muskett

Pirater benyttet seg av musketten, et navn gitt til en rekke håndholdte lange kanoner mellom 1500- og 1800-tallet. Musketter avfyrte en blykule som ble rammet ned fra snuten på kruttet, som ble eksplodert med en langsom fyrstikk. Flintlåsmusketten fra slutten av 1600-tallet erstattet fyrstikklåsmusketten og introduserte mekanismen til en avtrekker.

Når den ble trukket, trakk avtrekkeren et stykke flint mot et stålkrus for å lage en dusj av gnister som ville tenne opp kruttet. Fordi musketter tok litt tid å lade om, ville væpnede sjøfolk ofte ha med seg forberedte ladninger som samlet sammen kruttet og ammunisjonen.

4. Blunderbuss

Bunderbuss var en munningspistol som var vanlig blant pirater. Det var en kort pistol med en stor boring og et kraftig spark. Den kan være lastet med et enkelt «slug»-prosjektil eller mange mindre kuler.

5. Pistol

Pirater under pirateriets gullalder brukte ofte flintlåspistolen, et våpen som lett kunne brukes med én hånd. Den måtte lades på nytt med hvert skudd, men å bære flere våpen kunne kompensere for den begrensede ildkraften. Blackbeard skal ha hatt seks pistoler rundt overkroppen.

6. Kanon

Pirater kunne bruke kanoner for å deaktivere og skremme fartøyer de hadde til hensikt å fange. Piratskip var vanligvis egnet for fart. De hadde ofte ikke ildkraft til å ta på seg et fullt bemannet marinekrigsskip, og foretrakk generelt å unngå dem. Et lite antall kanoner, som er i stand til å avfyre ​​kanonkuler mellom 3,5 og 5,5 kilo, ville trolig vært nok for de fleste piratfartøyer.

7. Kjedeskudd

Solide kanonkuler kunne påføre massiv skade, men det var alternative former for ammunisjon tilgjengelig. Hule kanonkuler kan fylles med eksplosiver, kanister fylt med "grapeshot" kan lemlemme sjømennog makulere seil, og en type ammunisjon kalt kjedeskudd kan brukes til å bryte opp rigging og ødelegge master. Kjedeskudd ble dannet av to kanonkuler som ble lenket sammen.

8. Gripekrok

En gripekrok var en innretning med klør festet til en taulengde som kunne brukes til å trekke inn riggingen til en motstanders skip slik at det kunne gå ombord. En lærebok fra 1626 råder sjømenn til å "Bord ham på hans værkvart, surre fast dine graplins," mens et gripejern brukes som et anker i Daniel Defoes roman fra 1719 Robinson Crusoe .

9 . Granat

Et piratmannskap kan ha hatt et lager av granater. Disse kan ha vært laget av glassflasker fylt med metallfragmenter eller blyhagl samt krutt. Når den kastes mot en motstander eller dekket på et målfartøy, vil en saktebrennende fyrstikk plassert inne i flaskehalsen eller festet utenfor føre til at det dødelige prosjektilet brenner.

10. Stinkpot

En variant av granaten var stinkpotten. Disse var fylt med berusende stoffer som svovel. Når de eksploderte, produserte kjemikaliene en skadelig sky som var ment å forårsake panikk og forvirring. Daniel Defoe beskrev en 'stink-pott' i sin roman fra 1720 Captain Singleton :

"En av våre skyttere laget en stink-pot, som vi kalte den, som en komposisjon som bare røyker , men ikke flammer eller brenner; men med røyken avden er så tykk, og lukten av den så utålelig kvalm at den ikke er til å lide.»