Lloyd's Register Foundation's Heritage & Utdanningssenteret er forvaltere av en arkivsamling av maritim, ingeniørvitenskap, vitenskapelig, teknologisk, sosial og økonomisk historie som strekker seg tilbake til 1760. En av deres største arkivsamlinger er skipsplan- og undersøkelsesrapportsamlingen, som teller kolossale 1,25 millioner poster. for fartøyer så forskjellige som Mauretania , Fulagar og Cutty Sark .

Skipsvrak utgjør en betydelig del av dette arkivet. Selv om de er tragiske, fremhever de farene ved skipsfarten og den maritime industrien, spesielt når tapet av et skip betyr tap av lasten.

The Lloyd's Register Foundation har fordypet seg i samlingen deres for å gi historiene til to sunkne skip hvis last fant noen spennende destinasjoner – RMS Magdalena og SS Politiker , hvor sistnevnte inspirerte filmen Whisky Galore fra 1949!

RMS Magdalena

RMS Magdalena var et passasjer- og kjøleskip bygget i Belfast i 1948. Bare et år senere ble imidlertid Magdalena vraket da hun gikk på grunn utenfor kysten av Brasil. SOS-signalet hennes ble mottatt av den brasilianske marinen som gjorde forsøk på å flyte henne på nytt, men disse var mislykkede og hun sank til slutt.

Heldigvis ble mannskapet og passasjerene reddet, og noe av lasten hennes besto for det meste av appelsiner, frosnekjøtt og øl. Merkelig nok skyllet de fleste av skipets appelsiner opp på kysten av Copacabana-stranden i Rio de Janeiro, og da politiet patruljerte området i nærheten for å forhindre "tyveri" av RMS Magdalenas skrot, fant de flasker med øl som var igjen. ubrutt!

Senkingen av RMS Magdalena, 1949.

SS-politiker

En av de mest kjente historiene om 'tapt' last kommer fra SS-politiker imidlertid. Bygget av Furness Shipbuilding Company ved Haverton Hill-verftet i County Durham, Politician ble ferdigstilt i 1923 og startet sitt liv under navnet London Merchant .

London Merchant var et av 6 søsterskip som kom fra det verftet, som veide 7899 brutto registertonn og målte 450 fot i lengde. Når hun var ferdig, skulle hun engasjere seg i Atlanterhavshandelen, og eierne hennes, Furness Withy Company, annonserte tjenestene hennes i Manchester Guardian for å løpe mellom Manchester og Vancouver, Seattle og Los Angeles.

Handel under forbudet i USA, forårsaket hun en kort hendelse i desember 1924 da hun la til kai i Portland, Oregon med en last fylt med whisky.

Statens forbudskommissær beslagla lasten til tross for at den var forseglet og hadde mottatt forhåndsgodkjenning fra føderale myndigheter. Ikke en som mistet sin verdifulle last, men skipsføreren nektet å forlate havnen utenwhisky, og en formell klage ble inngitt av den britiske ambassaden i Washington. Lasten ble raskt returnert.

Hun skulle tilbringe de neste årene frem til 1930 med å handle på den østlige kysten av USA, inntil den store depresjonen tvang eierne hennes til å binde henne opp på Essex River Blackwater med 60 andre fartøyer. I mai 1935 ble hun kjøpt av Charente Steamship Co. og omdøpt til politiker, for bruk mellom Storbritannia og Sør-Afrika. Ved utbruddet av andre verdenskrig ble hun imidlertid rekvirert av Admiralitetet for bruk på Atlanterhavskonvoiene mellom Storbritannia og USA.

Senkingen

Det er her den virkelige historien begynner. SS-politiker forlot Liverpool Docks i februar 1941 hvor hun skulle reise helt nord i Skottland og bli med andre fartøyer som skulle konvoieres over Atlanterhavet. Under mester Beaconsfield Worthington og et mannskap på 51 transporterte hun en blandet last av bomull, kjeks, søtsaker, sykler, sigaretter, ananasbiter og jamaicanske sedler til en verdi av rundt 3 millioner pund.

Den andre delen av lasten hennes besto av 260 000 flasker med kasseviskey fra Leith og Glasgow. Etter å ha forlatt Mersey for de nordlige delene av Skottland der hennes atlantiske konvoi ventet om morgenen den 4. februar, ble SS-politikeren grunnstøtt på steinene utenfor østkysten av Eriskay i dårlig vær.

SSPolitikerens ulykkesrapport.

En tynt befolket øy i de ytre Hebridene, Eriskay måler litt over 700 hektar og hadde på den tiden en befolkning på rundt 400. Steinene hadde brutt skroget, brutt propellakselen og oversvømmet noen av nøkkelområdene på skipet, inkludert maskinrommet og stokehold.

Worthington ga ordre om å forlate skipet, men en livbåt som ble lansert med 26 av mannskapet ble snart stukket mot steinene – alle overlevde, men ventet på et utspring for redning.

Med hjelp av en lokal livbåt og fiskere fra øya landet mannskapet på Politician til slutt trygt på Eriskay ved 16:00-tiden og ble innkvartert i folks hjem. Mens der imidlertid politikeren s sjømenn slapp detaljene i dens dyrebare last med whisky...

Whisky i massevis!

Det som fulgte ble kalt "engrosredningen" av whiskyen av øyboerne, som i nattens mulm og mørke hentet kassene fra vraket. Eriskay hadde blitt hardt rammet av den utmattende andre verdenskrig, spesielt som en øy som krever at de fleste av varene importeres.

Som sådan spredte det seg raskt om vraket til SS-politikeren , full av forsyninger (og luksus whisky!). Snart ankom øyboere fra hele Hebridene for å ta whisky fra vraket, med en mann som er kjent for å ha tatt over 1000 kasser!

Dette var ikke uten vanskelighetermen. Lokale tollere begynte å konfiskere all whisky som kom inn på land, og ba til og med bergingssjefen om å sette en vakt utenfor vraket. Han nektet imidlertid med den begrunnelse at det kan være en farlig og meningsløs bestrebelse.

Da de ble spurt om lovligheten av handlingene deres, uttalte mange av øyboerne at siden SS Politiker hadde blitt forlatt, de var innenfor sine rettigheter til å hente lasten. En øyboer sa treffende:

«når bergerne forlater et skip – hun er vår»

Som svar på tollbetjentens kontroller, begynte imidlertid øyboerne å begrave byttet sitt eller gjemme det på diskrete steder, som i kaninhull eller bak skjulte paneler i hjemmene deres. Dette i seg selv var risikabelt – en mann gjemte 46 saker i en liten hule utenfor øya Barra, og da han kom tilbake var det bare 4 igjen!

Bestående av undersøkelsesrapporter, skipsplaner, sertifikater, korrespondanse og det rare og fantastisk uventede, Lloyd's Register Foundation er forpliktet til å katalogisere og digitalisere skipsplanen og undersøkelsesrapportsamlingen for gratis åpen tilgang, og er glade for å kunngjøre at over 600 000 av disse er online og tilgjengelige for visning akkurat nå.