Ligger i hjertet av London, ikke langt fra St Paul's Cathedral, ligger et område kjent som Temple. Det er en labyrint av brosteinsbelagte stier, trange buer og sære gårdsplasser, så tydelig stille sammenlignet med travelheten i Fleet Street, at Charles Dickens observerte: "Hvem som kommer inn her, etterlater støy".

Og det er heldig at det er så stille, for dette er Londons juridiske kvartal, og bak disse elegante fasadene er noen av de største hjernene i landet – advokater som strømmer over tekster og skriver ned notater. Det er to av de fire Londons Inns of Court her: Middle Temple og Inner Temple.

Det kan være en oase av stille toner i dag, men det var ikke alltid så rolig. Geoffrey Chaucer, som nevnte en av funksjonærene i det indre tempel i prologen til Canterbury Tales , var sannsynligvis student her, og han ble registrert for å ha kjempet med en fransiskanermunk i Fleet Street.

Og i bondeopprøret i 1381 strømmet mobben gjennom disse gatene, inn i husene til tempelets advokater. De bar med seg alt de kunne finne – verdifulle bøker, skjøter og minneruller – og brente dem til aske.

Men i sentrum av denne labyrinten er en bygning som er langt eldre og langt mer spennende enn krumspringene til Geoffrey Chaucer eller Wat Tylers opprørske bønder.Domene

Bare et steinkast unna ligger Inner Temple Garden. Det var her, i Kong Henry VI (Del I, Act II, Scene 4) der Shakespeares karakterer erklærte sin lojalitet til fraksjonen fra York og Lancastrian ved å plukke en rød eller hvit rose og dermed starte det episke dramaet om rosekrigene. Scenen avsluttes med ordene fra Warwick:

Dette slagsmålet i dag,

Vokst til denne fraksjonen i Temple Garden,

Skal sende, mellom den røde rosen og den hvite,

Tusen sjeler til døden og dødelig natt.

The Knights Templar

I 1118 ble en hellig orden av korsfarende riddere dannet. De avla de tradisjonelle løftene om fattigdom, kyskhet og lydighet, samt et fjerde løfte, for å beskytte pilegrimer i Det hellige land, mens de reiste til og fra Jerusalem.

Disse ridderne fikk hovedkvarter i Jerusalem, nær Tempelhøyden - antas å være Salomos tempel. Så de ble kjent som «Kristi medsoldater og Salomos tempel i Jerusalem», eller tempelriddere, for kort.

I 1162 bygde disse tempelridderne denne rundkirken som sin base i London, og området ble kjent som Temple. I løpet av årene ble de utrolig mektige, og jobbet som bankfolk og diplomatiske meglere for påfølgende konger. Så dette området av Temple vokste til å bli sentrum for Englands religiøse, politiske og økonomiske liv.

Detalj av West Door of Temple Church.

Image Credit: History Hit

På vestdøren er noen ledetråder til kirkens korstogsfortid. Hver av søylene er overbygd av fire byster. De på nordsiden har på seg luer eller turbaner, mens de på sørsiden er barhodede. Noen av dem har på seg tettsittende knappeklær – førpå 1300-tallet ble knapper ansett for å være orientalske – og derfor kan noen av disse figurene representere muslimene, som tempelridderne ble bedt om å bekjempe.

Middelalderbilder

Når du kommer inn i kirken i dag, vil du legge merke til de to delene: kanselet og runden. Dette sirkulære designet ble inspirert av Den hellige gravs kirke i Jerusalem, som de trodde var stedet for Jesu korsfestelse og oppstandelse. Så tempelridderne bestilte også et sirkulært design for London-kirken deres.

Det er ni bilder i kirkens runde.

Image Credit: History Hit

I middelalderen ville dette sett ganske annerledes ut: der var   lyst malte pastillformer på veggene, utskårne hoder med farger, metallplater i taket for å reflektere stearinlyset, og bannere som hang nedover søylene.

Og selv om det meste av dette ikke overlever, er det fortsatt noen hint av en svunnen middelalderfortid. På bakken er ni mannsfigurer, forvitret og slått av tidens tann, og fulle av symbolikk og skjult mening. De er alle avbildet i begynnelsen av trettiårene: alderen da Kristus døde. Det viktigste bildet er en mann kjent som den "beste ridderen som noen gang har levd." Det viser William Marshall, den første jarlen av Pembroke.

William Marshall ble sagt å være den største ridderen noensinnelevde.

Image Credit: History Hit

Han var en soldat og statsmann som tjente fire engelske konger og er kanskje mest kjent for å være en av hovedmeglerne i årene frem til Magna Carta . Faktisk, i nedtellingen til Runnymede, skjedde mange av forhandlingene rundt Magna Carta i Temple Church. I januar 1215, da kongen var i tempelet, stormet en gruppe baroner inn, bevæpnet og klare til å kjempe en krig. De konfronterte kongen og krevde hans underkastelse til et charter.

Disse skulpturene ville en gang ha flammet med farget maling. Analyse fra 1840-tallet forteller oss at det en gang ville ha vært en "sart kjøttfarge" i ansiktet. Listene hadde noe lysegrønt, det var spor etter forgylling på ringposten. Og spennene, sporene og dette lille ekornet som gjemmer seg under skjoldet var forgylt. Surfrakken – det er tunikaen som bæres over rustningen – var farget i karmosinrød, og det indre fôret var lyseblått.

Straffecellen

Tempelriddernes ledelse av rutene inn og ut av Midtøsten brakte dem snart stor rikdom, som kom med stor makt, som kom med store fiender. Rykter – startet av rivaler i andre religiøse ordener og adelen – begynte å spre seg om deres uhyggelige oppførsel, helligbrøde innvielsesseremonier og tilbedelse av idoler.

En spesielt beryktet historie var i forhold tiltil Walter Bacheler, læreren i Irland, som nektet å følge ordenens regler. Han ble innelåst i åtte uker, og sultet i hjel. Og i en siste fornærmelse ble han til og med nektet en skikkelig begravelse.

Den sirkelformede trappen til Temple Church skjuler et hemmelig rom. Bak en dør er en plass fire og en halv fot lang og to fot, ni tommer bred. Historien forteller at dette er fengselscellen der Walter Bacheler tilbrakte sine siste, elendige dager.

Det var bare ett av de forferdelige ryktene som svarte navnet på tempelherrene, og i 1307, på foranledning av Filip IV, kongen av Frankrike – som tilfeldigvis skyldte dem ganske mye penger – var ordenen avskaffet av paven. Kong Edvard II tok kontroll over kirken her, og ga den til Johannesordenen: Knights Hospitaller.

Richard Martin

De følgende århundrene var fulle av drama, inkludert den store teologiske debatt på 1580-tallet kjent som slaget ved Preikestolene. Kirken ble leid ut til en gjeng advokater, Inner Temple og Middle Temple, som delte bruken av kirken, og fortsatt gjør den dag i dag. Det var i disse årene Richard Martin var rundt.

Richard Martin var kjent for sine overdådige fester.

Image Credit: History Hit

His tomb in Temple Church får ham til å fremstå som en dyster, nøktern, regellydig advokat. Dette er langt fra sannheten. Richard Martin ble beskrevet som"en veldig kjekk mann, en grasiøs foredragsholder, fasinerende og godt elsket", og nok en gang gjorde han det til sin sak å organisere opprørske fester for advokater i Middle Temple. Han var så beryktet for denne utskeielsen at det tok ham 15 år å kvalifisere seg som advokatfullmektig.

De enkaustiske flisene

Det har vært alle slags oppussinger ved Temple Church gjennom årene. Noen klassiske funksjoner lagt til av Christopher Wren, deretter en retur til middelalderstiler under den gotiske gjenopplivingen av den viktorianske perioden. Nå er ikke mye av det viktorianske verket synlig, bortsett fra oppe i prestegården, hvor besøkende vil finne en bemerkelsesverdig utstilling av enkaustiske fliser. Enkaustiske fliser ble opprinnelig produsert av cisterciensermunker på 1100-tallet, og ble funnet i klostre, klostre og kongelige palasser over hele Storbritannia i middelalderen.

De gikk brått av moten på 1540-tallet, under reformasjonen , men ble reddet av viktorianerne, som ble forelsket i alt som var middelaldersk. Så mens Palace of Westminster ble gjenoppbygd i all sin gotiske prakt, ble Temple Church pyntet med enkaustiske fliser.

Enkaustiske fliser var vanlig i store middelalderkatedraler.

Bilde Kreditt: History Hit

Flisene ved Temple Church ble laget av viktorianerne, og designet er enkelt og slående. De har en solid rød kropp, innlagt med hvitt og glasert med gult. Noe avde har en ridder på hesteryggen etter middelalderoriginaler fra tempelkirken. De har til og med en groper overflate, laget for å etterligne en middelaldersk flis. Et subtilt, romantisk nikk til tidligere tider med Tempelridderne.

Tempelkirken under Blitz

Det mest prøvende øyeblikket i kirkens historie kom natt til 10. mai 1941. Dette var det mest ødeleggende angrepet av Blitz. Tyske bombefly sendte ned 711 tonn eksplosiver, og rundt 1400 mennesker ble drept, over 2000 skadet og 14 sykehus skadet. Det var branner i hele London, og om morgenen ble 700 dekar av byen ødelagt, omtrent det dobbelte av den store brannen i London.

Temple Church var i hjertet av disse angrepene. Rundt midnatt så brannvakter en brannfarlig lande på taket. Brannen tok tak og spredte seg ned til selve kirken. Bålet var så voldsomt at det splittet korets søyler, smeltet blyet, og tretaket på runden kastet seg inn i ridderfigurene nedenfor.

Overvakten husket kaoset:

Klokken to om morgenen var det lys som dag. Forkullede papirer og glør fløy gjennom luften, bomber og splinter rundt omkring. Det var et fryktinngytende syn.

Brannvesenet var maktesløse til å stoppe brannen – angrepet var tidsbestemt slik at Themsen var ved lavvann, noe som gjorde det umulig å bruke vannet.Temple Church var heldig som ikke ble fullstendig utslettet.

Restaurering etter andre verdenskrig

Ødeleggelsen av Blitz var enorm, men ikke helt uvelkommen for de som betraktet noe av det viktorianske restaureringsarbeidet som direkte hærverk. Kassereren ved det indre tempel var glad for å se de viktorianske endringene ødelagt, og skrev:

For min egen del, etter å ha sett hvor fryktelig kirken hadde blitt plyndret av sine påståtte venner et århundre før, sørger jeg ikke så veldig. akutt for ødeleggelsene som nå er utført av dens erklærte fiender …. å ha kvittet seg med deres forferdelige glassmalerier, deres grufulle prekestol, deres fæle enkaustiske fliser, deres avskyelige benker og seter (som de alene brukte over 10 000 pund på), vil være nesten en velsignelse i forkledning.

Det gikk sytten år før kirken ble fullstendig reparert. De sprukne søylene ble alle erstattet med ny stein fra sengene til Purbeck 'marmor' som ble brutt i middelalderen. De opprinnelige søylene hadde vært kjent for å vippe utover; og så ble de gjenoppbygd i samme vinkel.

Også orgelet er et tillegg etter krigen, siden originalen ble ødelagt i Blitz. Dette orgelet begynte sitt liv i de ville åsene i Aberdeenshire. Den ble bygget i 1927 for ballsalen til Glen Tanar House, hvor dens åpningsforestilling ble gitt av den store komponisten Marcel Dupré.

Skipet tilkirken er mye restaurert. Legg merke til orgelloftet til venstre.

Image Credit: History Hit

Men akustikken i den skotske ballsalen, som er en ganske knebøy plass dekket med hundrevis av gevir, var «lik død som det kunne godt være…veldig skuffende”, og så orgelet ble ikke brukt mye. Lord Glentanar ga orgelet sitt til kirken, og det kom susende ned til London, med jernbane, i 1953.

Siden den gang har Lord Glentanars orgel imponert mye musikere, inkludert ingen ringere enn filmkomponisten Hans Zimmer , som ringte beskrev dette som "et av de mest praktfulle organene i verden". Etter å ha brukt to år på å skrive partituret til Interstellar , valgte Zimmer dette orgelet for å spille inn filmpartituret, fremført av organisten i Temple Church, Roger Sayer.

Nok en gang, lyden og tonegangen potensialet til dette orgelet var så bemerkelsesverdig at partituret for Interstellar faktisk ble formet og skapt rundt mulighetene til det utrolige instrumentet.

En Shakespeare-arv

Historien om Temple Kirken er en historie spekket med spenning, terror og til og med opprørske fester. Så det er kanskje ingen overraskelse at dette også var inspirasjonen til en av William Shakespeares mest kjente scener.

En nøkkelscene av Shakespeares Wars of the Roses-sagaen ble satt i Temple Gardens.

Bildekreditt: Henry Payne via Wikimedia Commons / Public