Det ville vesten var alle sheriffer, revolvermenn og salonger, ikke sant?

Selv om det er en viss sannhet i filmstereotypene, skilte det virkelige gamle vesten seg på mange måter fra det du kanskje tror, ​​med kameler, kannibalisme og flere kjendiser enn det ville vært praktisk å telle.

Les videre til oppdag 10 fakta om det ville vesten som kaster nytt lys over grenselivet.

1. Det ville vesten var en gang en del av Spania

Fra 1500- til 1800-tallet tilhørte områdene som omfattet Florida og delstatene sørvest i USA – inkludert California, Arizona, Nevada, New Mexico, Colorado og Texas – til visekongedømmet New Spain og ble styrt fra Mexico City.

Florida var den første som avstod til USA, i 1819. De andre områdene fulgte i 1848 etter den meksikansk-amerikanske krigen. Under fredsavtalen anerkjente Mexico (som arvet ansvaret for regionene etter å ha oppnådd uavhengighet i 1821) USAs annektering av Texas, og gikk med på å selge det meste av sitt territorium nord for Rio Grande til USA for 15 millioner dollar.

2. Hester var ikke det eneste transportmiddelet

I 1855 bevilget krigsminister Jefferson Davis 30 000 dollar til hæren for å importere kameler fra Middelhavet og Midtøsten til bruk for transportforsyninger. I 1857 passet US Camel Corps på rundt 75 kameler ved sin base i Camp Verde, Texas.

Mens kamelene viste seg effektive til å slepe materialer over ørkenen – tok en gruppe til og med den 1200 mil lange turen fra Texas til en utpost i Los Angeles – borgerkrigen forstyrret eksperimentet og mange av dyrene ble auksjonert bort, og endte opp med å jobbe i sirkus, gruver og jernbanebygging, mens andre rømte og streifet fritt.

3. Western-helten Buffalo Bill Cody var en global superstjerne

En av heltene i det gamle vesten, Buffalo Bill Cody hadde et talent for selvreklame. Hans bedrifter som soldat og bisonjeger ble publisert i bøker, magasiner og aviser, og han gjenskapte dem også på scenen, og startet sitt eget Wild West-show i 1883.

Det friluftsspektakulære inneholdt en rollebesetning på hundrevis – inkludert skarpretteren Annie Oakley og indianersjefen Sitting Bull – gjenskaper bøffeljakter og diligensstopp, sammen med oppvisninger av hest og skyting. Showet gjorde Buffalo Bill til en global kjendis, og til og med dronning Victoria erklærte seg som fan.

Chief Sitting Bull og Buffalo Bill i 1885, da Sioux-sjefen ble med i showet.

Image Kreditt: Everett Collection / Shutterstock.com

4. En fjerdedel av cowboyene var svarte

Du ville ikke vite det fra din gjennomsnittlige Hollywood-western, men anslagsvis én av fire cowboyer varsvart.

Amerikanske ranchere som slo seg ned i Texas tok med seg slaver, og stolte senere på at de skulle passe på flokkene deres da de dro for å kjempe i borgerkrigen. Etter avskaffelsen av slaveriet ble de nylig frigjorte cowhands mye etterspurt.

En av de mest kjente afroamerikanske Old West-heltene var Bass Reeves, den første amerikanske visemarskalken vest for Mississippi-elven, som arresterte over 3000 kriminelle i hans tre tiår lange karriere.

5. Geronimo slapp unna reservasjonen sin tre ganger

Etter mange år i kamp mot den amerikanske hæren, ble Chiricahua Apache-leder Geronimo og bandet hans tatt til fange i 1877 og ført til et reservat i Arizona. Men han slet med å tilpasse seg det faste livet og endte opp med å rømme tre ganger: i 1878, 1881 og 1885.

Fem tusen soldater – en fjerdedel av den amerikanske hæren – var involvert i den siste forfølgelsen, men det tok likevel over et år for å bringe Geronimo i varetekt. Han var den siste indianerlederen som formelt overga seg til USA.

6. Wild Bill Hickok vant en av de første quick-draw-duellene

Et av de få registrerte tilfellene av en klassisk fast-draw-duell fant sted 21. juli 1865 i Springfield, Missouri, mellom Wild Bill Hickok og gambleren Davis Tutt. En krangel om spillegjeld førte til rivalisering mellom de to tidligere vennene, og førte til et oppgjør på torget i byen.

De to sto sidelengs til hverandre rundt 70 meter fra hverandre.avfyrt mer eller mindre samtidig. Tutt bommet, men Hickok traff målet og drepte rivalen. Hickok ble senere frikjent for drap. En artikkel fra Harper's Magazine fra 1867 som forteller om hendelsen, bidro til å etablere legenden hans.

7. Ponniekspressen varte bare i halvannet år

Et kjent symbol på det gamle vesten, Ponyekspressens posttjeneste opererte bare i 18 måneder, mellom april 1860 og oktober 1861.

Tjenesten ble utviklet for å få nasjonale nyheter raskere vestover ettersom spenningene økte før borgerkrigen. Et team på rundt 80 ryttere fraktet posten dag og natt mellom St Joseph, Missouri og Sacramento, California – en reise på 1900 mil. Rytterne stoppet hver 10 mil eller så ved nøye plasserte stasjonshus for å bytte hest og opprettholde full galopp, noe som reduserte leveringstiden fra 24 dager til 10.

Men ankomsten av telegrafen, som gjorde kommunikasjonen nesten umiddelbar, ble gjengitt tjenesten foreldet.

Tregravering av en Pony Express-rytter som passerer den første transkontinentale telegrafen. Harper's Weekly, 1867.

Bildekreditt: George M. Ottinger, Public Domain via Library of Congress

8. Billy the Kid var en New Yorker og Jesse James var sønn av en predikant

To av de mest beryktede Wild West fredløse hadde opphav du kanskje ikke forventer.

Billy the Kid, egentlig navn Henry McCarty, ble født på østsiden av New York i 1859 før han flyttetvestover til Kansas og New Mexico. Først etter at moren hans døde da han var 15, begynte Billy livet med kriminalitet som førte til at han drepte åtte menn og endte opp med å bli skutt ned av sheriff Pat Garrett i en alder av bare 21.

I mellomtiden forbudt Jesse James var sønn av Robert James, en baptistminister og slaveeiende bonde i Missouri, som døde da Jesse var tre. Etter et liv brukt på å rane banker og tog, ble James drept av en av sine egne menn på 34 år.

9. Dodge City var (på en måte) skumle

Et viktig stopp på Great Western Cattle Trail, Dodge City i Kansas tiltrakk seg penger, salonger, gamblinghaller, bordeller og en hel masse trøbbel. Den årlige registrerte drapsraten der var 165 voksne drept per 100 000 mennesker, noe som betyr at noen som bodde i Dodge City mellom 1876 og 1885 hadde en sjanse på 1 av 61 for å bli fornærmet.

Til sammenligning, den mest voldelige byen i verden i 2021, Tijuana, Mexico, har en drapsrate på 138 voksne drepte per 100 000 mennesker.

Du må imidlertid huske på at den lille befolkningen i Dodge City forvrenger statistikken noe – det tar bare en et lite antall drap for å gi en høy drapsrate. I 1880, for eksempel, ble bare én person av en befolkning på 996 myrdet. Så hvor tvilsom var Dodge City? Det kommer an på hvordan du ser på det.

10. Bare to familier overlevde det skjebnesvangre Donner-partiet uskadd

Donner-partiet var etgruppe nybyggere som i 1846 foretok den episke reisen fra Missouri til California med vogntog. Da de krysset Sierra Nevada-fjellene, ble de fanget av snø i fire utmattende måneder.

Da forsyningene minker, rapporteres det at noen har overlevd ved å spise kjøttet til de som omkom. Av de opprinnelige 87 som dro ut, ble bare 48 reddet og bare to familier dukket opp uten å lide tap.