Etter et århundre holdt under strenge personvernlover, avsløres 100 års historie med Findmypasts utgivelse av 1921-folketellingen for England og Wales. I samarbeid med The National Archives har Findmypast møysommelig bevart, transkribert og digitalisert detaljene til 38 millioner mennesker for å fortelle historiene til våre familier, lokalsamfunn og arbeidsplasser.

På papiret består det bemerkelsesverdige prosjektet av rundt 30 000 bundet volumer av originaldokumenter lagret på 1,6 lineære kilometer med hyller. Findmypast lar deg nå få tilgang til dette fascinerende og tidligere usett arkivmaterialet på nettet.

«Det er alltid en spennende begivenhet, utgivelsen av folketellingen en gang på ti år,» sier Dan Snow, som fikk selskap av Audrey Collins fra Riksarkivet og Myko Clelland fra Findmypast for å diskutere hva folketellingen fra 1921 avslører om livet for 100 år siden.

Et vindu inn i etterkrigstidens liv

Undersøkt i kjølvannet av første verdenskrig, folketellingen fra 1921 var preget av krigens traumer, vist gjennom demografiske endringer. Rundt 1 million tjenestemenn kom aldri tilbake fra krigen i 1918. Som et resultat viser folketellingen fra 1921 en markant økning i forholdet mellom kvinner og menn i alderen 20-45 (demografien som gikk til krig) med 1096 kvinner til hver 1000 menn.

Men som Audrey beskriver, gir folketellingen fra 1921 oss ikke bare storbildestatistikk. Gjennom personligdetaljer og individuelle svar får vi et vindu inn i livet etter krigen. Slike detaljer viser oss at de som returnerte ikke var upåvirket av deres krigstidserfaringer.

Myko noterer seg en spesiell oppføring fullført med skrivemaskin i stedet for blekk som de offisielle instruksjonene ba om. Ved siden av dette skjemaet var det et forklarende notat som gripende illustrerer hvordan konflikten påvirket hjemvendte tjenestemenn: "Jeg angrer på at jeg ikke kunne fylle ut denne planen med blekk som anvist, men jeg mistet halvparten av høyre hånd i den sene krigen".

Den britiske statsministeren David Lloyd George, 1919.

Image Credit: Library of Congress / Public Domain

Andre kommentarer viser til statsminister David Lloyd Georges løfte om et land etter krigen egnet for helter. Til tross for dette løftet, avslører folketellingen at det i 1921 ikke var nok hjem for hjemvendte soldater og deres familier, med 13,7 % av befolkningen som bodde 2 familier per bolig og 6,1 % med 3 eller flere familier.

“Dette angst for fremtiden er tatt frem i avsnittet om barn... Ett par hadde ingen barn, og de skrev rett over skjemaet: de ønsker ikke å produsere for et overfylt arbeidsmarked eller med det formål å kanonfôr».

Hvordan skilte 1921-tellingen seg fra tidligere folketellinger?

Etter den første nasjonale folketellingen i 1841 ble spørsmålene i hver undersøkelse tilpasset over tid for å reflekterenye holdninger og regjeringens skiftende prioriteringer. I 1921 ble folk for første gang spurt om skilsmisse, noe som førte til angst for stabiliteten i samfunnet.

Census 1921 var også den første undersøkelsen der mer enn ett spørsmål ble fjernet. Først ble spørsmålet om kvinners fruktbarhet (å spørre hvor mange barn en gift kvinne hadde) erstattet i 1921 med ett om foreldreløshet (å spørre barn under 15 år om hvem av foreldrene deres som forble i live).

Det 'foreldreløse spørsmålet' en gang igjen reflekterte demografiske endringer brakt av første verdenskrig, med mange barn som mistet fedre under krigen og mødre til den spanske influensapandemien som rammet i 1918.

Spørsmål om ekteskap og foreldreløshet stilt i 1921 Folketellingsskjema.

Image Credit: Findmypast

Det andre spørsmålet, fjernet helt fra folketellingen fra 1921, gjaldt funksjonshemming. Med tanke på det store antallet som kom tilbake fra krig med skader, ville et spørsmål om funksjonshemming ikke være aktuelt i 1921? Audreys svar er at generalregistratoren og myndighetene hadde søkt mer objektive måter å finne denne informasjonen på:

“Det du spurte folk om å gjøre var å gi medisinsk informasjon; å be ikke-medisinske personer om å gi en medisinsk vurdering om noen andre, muligens deres eget barn. Så informasjonen var ikke pålitelig.»

Det var små endringer ispørsmål om nasjonalitet og statsborgerskap, samt en utvidelse av spørsmålet om yrke. I motsetning til folketellingen fra 1911 gjaldt spørsmålet om okkupasjon i 1921 for alle i stedet for bare offentlige arbeidere, og nå tillater det oss å spore hele arbeidsplasser og samfunn med mennesker knyttet til deres arbeidsgivere.

Spørsmålet om yrke på 1921 Census return form.

Image Credit: Findmypast

Hvorfor er 1921 Census spesielt spesiell for forskere?

Selvfølgelig er det en 100-års personvernregel på hver folketelling, som lar folk stole på at informasjonen de gir sannsynligvis ikke vil komme tilbake for å hjemsøke dem i løpet av livet. Denne embargoen betyr også at forskere må vente et tiår før hver folketelling frigis.

Vi vil imidlertid ikke se en ny folketelling før på 2050-tallet. Hvorfor? Dessverre gikk 1931-folketellingen tapt under en utilsiktet brann på Office for Works i 1942.

Myko forklarer så at det ikke ble tatt noen folketelling i 1941 på grunn av andre verdenskrig. "Det betyr at vi har et gap nå frem til 2052, hvor vi ikke vil få noen andre av disse store, nasjonale undersøkelsene av landet som vi kan bruke til å gjøre noen form for historie."

The 1921 Census captures et øyeblikksbilde av det tidlige 1900-tallets Storbritannias kulturelle, sosiale og politiske uro i ordene til husholdninger over hele England og Wales. Dette skiller seg fra Skottland hvor den originale håndskrevne kommer tilbakeholdes ikke.

Men i en utrolig vending, leverte en skotsk husstand inn skjemaet mens de var i England. Deres er alt som gjenstår av den opprinnelige folketellingen fra 1921 i Skottland, noe som gjør denne folketellingen enda mer unik.

Folketellingen er et refreng: det er denne store kakofonien av stemmer til alle mennesker i England og Wales, og for noen form for historisk forskning, det er virkelig uvurderlig.

Folketellingen fra 1921 fortsetter også historiene til de som deltok 50 år tilbake i 1871, mange av dem var i 1921 pensjonister. Det er denne kontinuiteten som ytterligere illustrerer endringene i det britiske samfunnet ved begynnelsen av det 20. århundre. For eksempel det krympende antallet av landherrene og de som er i hustjeneste, samt den generelt mindre størrelsen på britiske familier.

Hva har forblitt det samme?

Fra 1921-tellingen vi kan også se de mange parallellene mellom livet for 100 år siden og livene våre i dag: politisk omveltning, mistillit til politikere, bekymring for arbeid, en pandemi. "Disse menneskene er ikke bare våre forfedre," reflekterer Myko, "de er oss, på så mange forskjellige måter".

Som mange av oss, elsket folket i 1921 kjæledyrene sine. Folketellingsskjemaer fra 1921 er funnet med navn på kjæledyr oppført blant menneskelige familiemedlemmer, inkludert katten "Tarzan". Et skjema som mangler et hjørne har til og med en lapp som hevder at "hunden gjorde dette".

"Vi kan plassere våreegne familier innenfor den fortellingen, sier Myko, som har brukt folketellingen fra 1921 for nok en gang å spore medlemmer av Dans familie. Ved å gi et øyeblikksbilde av livet i 1921, avslører han at Dans oldemor Geraldine på natten av folketellingen bodde i Swanage på Royal Victoria Hotel.

Folketellingen fra 1921 viser Geraldine Snow, Dans oldemor, øverst på siden.

Image Credit: Findmypast

Utforsk din egen historie

Å utforske fortiden vår hjelper oss til å bedre forstå hvem vi er i dag. Den beste måten å få kontakt med fortiden på er gjennom menneskene vi har forbindelser med. Gjennom oppdagelsene som er gjort når vi utforsker familiehistoriene våre i dokumenter, arkiver og poster, har vi makten til å endre vårt syn på verden og vår plass i den.

Ikke vent med å finne ut hvordan familien din har fortid kan endre fremtiden din. Begynn å søke i de omfattende folketellingene fra 1921 og mer på Findmypast i dag.