Det virket som en god idé på den tiden – invader Russland, beseire den røde hæren, gjennomføre et kupp i Moskva og myrde partisjef Vladimir Iljitsj Lenin. Da ville en alliert-vennlig diktator bli installert for å få Russland tilbake inn i verdenskrigen mot sentralmaktene.

Hvem var spionene og politikerne som prøvde å få Lenin fjernet fra makten, levende eller død?

Det amerikanske utenriksdepartementet

Den amerikanske utenriksministeren Robert Lansing, en kjedelig pasifist som kranglet og dagdrømte i kabinettmøter i Det hvite hus, ble skremt etter at Lenin tok makten i oktober 1917 og fortsatte med å fjerne Russland fra krigen i en hemmelig pengeavtale inngått med Tyskland.

Robert Lansing, 42. amerikanske utenriksminister (Kreditt: Public Domain).

Apropos Berlins tilbud, sa Lenin senere til en kamerat: « Vi ville vært idioter hvis vi ikke hadde utnyttet det.» Denne "separate freden" tillot Tyskland å flytte hæravdelinger over til vestfronten, krigens viktigste slagmark. Som et resultat fryktet de allierte nederlag i Frankrike.

Lansing bestemte seg for å ansette en kosakkhær for å marsjere mot Moskva og slå ut bolsjevikene, og deretter installere et vestlig «militærdiktatur». Men de vestlige nasjonene hadde ikke erklært krig mot Russland. Og Russland var en tidligere alliert i krigen. Dette var politisk farlig territorium.

Det ble utarbeidet en avtale der amerikanske dollar skulle sendes til London ogParis som krigshjelp, deretter hvitvasket for å finansiere konspirasjonen. President Wilson, offentlig en motstander av å blande seg inn i andre nasjoners anliggender, fortalte privat Lansing at dette hadde hans «fulle godkjenning».

Kosakkene – sammen med de sosialistiske revolusjonære – var bolsjevikenes hovedfiender, og det er liten tvil om at Lenin ville bli henrettet av hvilken som helst general som ble ansatt. Tross alt gjorde bolsjevikene det samme – drepte fiendene sine, ofte uten rettssak.

I sitt mål om å eliminere kameratformann, utstråler Lenin-komplottet en viss lukt av internasjonal terrorisme fra dens side. av de allierte.

I desember 1917 reiste en amerikansk konsul i Moskva, DeWitt Clinton Poole, ned til Don på et hemmelig oppdrag for å intervjue flere kosakkgeneraler. Men generalene var fiendtlige mot hverandre og kunne ikke stoles på å sette i gang et enhetlig angrep mot bolsjevikene.

Plottet gikk inn i 1918, fortsatt under ledelse av det amerikanske utenriksdepartementet.

Amerikanerne

På toppen av handlingen var den amerikanske ambassadøren David Francis, en bourbon-sippende gammel konføderert gentleman som en gang møtte en bolsjevikisk mobb bevæpnet med hagle. Han sendte rapporter til utenriksdepartementets Bureau of Secret Intelligence, en forgjenger til CIA og NSA.

Ambassadør David Francis og med Nikolai Tchaikovsky, ca. 1918 (Kreditt: PublicDomene).

Umiddelbart under Francis var Poole, en tennisspiller fra University of Wisconsin med kallenavnet Poodles. Poole var kontrolloffiser for Xenophon Kalamatiano, Kal, en banestjerne fra University of Chicago som hadde solgt traktorer i Russland før krigen.

Kal drev russiske og latviske agenter, inkludert en føflekk inne i den røde hærens kommunikasjonshovedkvarter. William Chapin Huntington, en amerikansk kommersiell attaché, delte ut millioner av dollar til anti-sovjetiske kilder i Russland.

Den britiske

britiske agenten Bruce Lockhart, en dedikert fotballspiller og en innfarget Tartanen-skotten som ikke likte engelskmennene spesielt, ble med i handlingen i 1918.

Lockhart ble først sendt til Moskva i 1912 som visekonsul, men hans forkjærlighet for eksotiske kvinner hadde sett ham tilbakekalt til London i 1917. Kjæresten hans ble bare identifisert som en vakker «jøde» ved navn «Madame Vermelle». Hun kan ha vært kone til en bolsjevikisk tjenestemann, noe som kunne ha utgjort en sikkerhetstrussel mot britiske interesser.

Foreign Office tilbakekalte også deres uinteresserte ambassadør, Sir George Buchanan.

Sir. Robert Hamilton Bruce Lockhart av Elliott & Fry, 1948 (Kreditt: National Portrait Gallery/CC)

Statsminister David Lloyd George og kong George V var imidlertid forferdet over mangelen på en sammenhengende britisk respons på det bolsjevikiske terrorstyret i Russland, og Lockhart ble snart kalt inn for enorientering. "Våre folk tar feil," sa Lloyd George til Lockhart. "De har savnet situasjonen."

Lockhart ble sendt tilbake til Moskva i januar 1918 som en "spesiell kommissær" for utenrikskontoret. Han ble bedt om å kontakte det amerikanske Røde Kors-oberst Raymond Robins, leder av en svært vellykket amerikansk spionoperasjon i Russland.

En ny britisk ambassadør ble ikke postet til Russland, så Lockhart ble Englands øverste diplomatiske tjenestemann i landet. Først prøvde Lockhart og Robins å overbevise Lenin og krigskommissær, Leon Trotsky, for å få Russland tilbake i krigen. Da denne innsatsen mislyktes, ba de om direkte alliert intervensjon i Russland.

En annen sentral britisk agent var Sidney Reilly, som ankom Moskva i mai 1918. Reilly var en russisk eventyrer og profitør ansatt som frilansspion av Secret Intelligence Service. Han var også en narkoman som så på seg selv som Napoléon reinkarnert; andre ganger trodde han at han var Jesus Kristus.

passbilde fra 1918 av Sidney Reilly. Dette passet ble utstedt under hans alias George Bergmann (Kreditt: Public Domain).

Ian Fleming fortalte en kollega på Sunday Times i 1953 at Reilly var inspirasjonen for hans fiktive spion James Bond. Men med tanke på at Sidney var en hensynsløs frilanser først og fremst i tjeneste for seg selv, kvalifiserer han sannsynligvis mer som en av Flemings SPECTRE-agenter.

Reilly varinstruert om å bare stikke innom, ta en titt og se og så gå ut. Men han så umiddelbart muligheter til å styrte kommunistene (bolsjevikenes nye navn). Han så for seg selv som Bonaparte som leder anklagen.

"Og hvorfor ikke?" spurte han. «En korsikansk løytnant for artilleri tråkket ut glørne fra den franske revolusjonen. Sikkert en britisk spionasjeagent, med så mange faktorer på sin side, kunne gjøre seg selv til herre over Moskva?»

The French

Joseph Noulens i 1919 (Kreditt: Public Domain).

De britiske og amerikanske agentene i Lenin-komplottet jobbet tett med en rekke franske plottere. Ambassadør Joseph Noulens, en grandiose monarkist som reiste som en rajah, satte farten ved å gå på et korstog for å samle inn 13 milliarder franc sovjeterne hadde stjålet fra franske investorer.

Generalkonsul Joseph-Fernand Grenard, en forfatter og tidligere oppdagelsesreisende, sendte agenter over hele Russland for å rekruttere motstandshærer for å støtte det allierte kuppet.

Henri de Verthamon – en sabotør som hadde på seg en svart trenchcoat og caps og sov med eksplosiver under sengen sin – sprengte sovjetiske broer, oljebrønner og ammunisjonsdumper.

Til slutt var det den imponerende navngitte Charles Adolphe Faux-Pas Bidet, en tidligere politimann i Paris som hadde jobbet den franske saken mot Mata Hari.

Dette var klassiske europeiske intriger.

Detaljer om konspirasjonen er detaljert i Barnes Carrs nye kalde krighistorie, The Lenin Plot: The Unknown Story of America's War Against Russia, som skal utgis i oktober i Storbritannia av Amberley Publishing og i Nord-Amerika av Pegasus Books. Carr er en tidligere reporter og redaktør for Mississippi, Memphis, Boston, Montréal, New York, New Orleans og Washington, D.C. og var utøvende produsent for WRNO Worldwide, og ga New Orleans jazz og R&B til USSR i løpet av de siste årene av Sovjetisk styre.