I det første året av andre verdenskrig var Tysklands ledende innenlandske radiostasjon – Deutschlandsender – besatt av Storbritannia, og skildret livet der som helvetes.

Den informerte lytterne om at londonere følte "trangen til å øke motet ved å ty til drikke". "Aldri," sa en kunngjører, "har vært så mange fulle mennesker sett i London som nå."

Hvis det ikke var ille nok, bemerket en reporter at hester ble slaktet for å "fylle på Englands raskt svinnende kjøtt" aksjer'. Ved en annen anledning avslørte kveldsnyhetene at mangel på smør hadde tvunget kong George til å begynne å spre margarin på ristet brød.

Propaganda i Tyskland

For lyttere over hele Tyskland, hvor man sporer individuelle tråder av desinformasjon var nesten umulig, virket nyheten legitim.

Peter Meyer, en tidligere sanger i radiokoret, fortalte hvordan han hjalp til med å lure tyske lyttere da han imiterte en polsk tenåring etter invasjonen av Polen i 1939: «Opptakene fant sted i Berlin, aldri i Polen, sa han. «Dette ble utført i radiostudioene i Berlin uten en eneste utlending i sikte.» Den falske historien som ble «spilt ut» var at unge utlendinger var henrykte over at tyskerne hadde kommet og at de kom så godt overens med sine nyfunne tyske venner . Han sa:

Jeg dro også til Babelsberg, somvar som det amerikanske Hollywood for den tiden, og der deltok jeg i filmer og nyhetsreklamer kalt Die Wochenschau. Igjen laget vi filmer av samme type propaganda som nevnt ovenfor; Jeg spilte utenlandske eller tyske ungdomsmedlemmer og måtte lære noen fremmedspråklige ord for rollene mine.

Inngang til Babelsberg Film Studio, som ligger like utenfor Berlin i Tyskland.

Bilde Kreditt: Unify / CC

Et engelsk publikum?

I likhet med desinformasjonen om innenrikstjenesten sendte nazistene også en flom av forvrengt og direkte falsk informasjon til Storbritannia på engelsk hvor kommentator, William Joyce, med sin særegne nasale, øvre skorpe-drill – ble berømt som 'Lord Haw-Haw'.

Goebbels hyllet Joyce og frydet seg over sin privilegerte posisjon på kringkastingskampfronten. Etter hans mening ble intet tema ødelagt hvis det ble behandlet med originalitet. Fra studioet sitt i Vest-Berlin forsøkte han å forvirre den britiske offentlige oppfatningen av Churchill og hans evne til å føre krig ved å blande offisielt tysk statsfôr med subtile forvrengninger av engelske avishistorier og BBC-nyheter. Selv om temaene varierte, var målet alltid det samme: Storbritannia tapte krigen.

Da rasjoneringen begynte i Storbritannia, hevdet Joyce at tyskerne var så godt matet «det var vanskelig» å bruke opp matkvoten sin. . En annen episode malte et patetisk bilde avevakuerte engelske barn 'går rundt i iskaldt vær med utilstrekkelig sko og klær'.

Han skrek om et fallende Storbritannia i dødens vold der virksomheter hadde 'stått i stå' under Churchill, den 'korrupte diktatoren' av England. Joyce tok seg ofte bryet med å sitere, men for ikke å nevne, "eksperter" og "pålitelige kilder" som kunne bekrefte dets virkelighet.

Ryktemøllen

Da hans berømmelse spredte seg, kom useriøse rykter om alle hans ytringer florerte over hele Storbritannia. Haw-Haw skulle ha snakket om at rådhusklokkene var en halvtimes trege og hadde detaljert kunnskap om lokale ammunisjonsfabrikker, men han sa selvfølgelig aldri noe slikt, som Daily Herald's W. N. Ewer klaget på:

I Didcot, for eksempel, står det om at "i går kveld sa den tyske trådløsen at Didcot kommer til å bli den første byen som ble bombet." Jeg har hatt den historien (alltid fra noen hvis svoger faktisk har hørt det, eller noe slikt) fra minst et dusin forskjellige steder. Selvfølgelig, når du får tak i svogeren, sier han nei, han hørte faktisk ikke den tyske trådløsen selv: det var en mann oppe ved golfklubben hvis søster hørte det.

Av og til dyppet Joyce tåen i uro mot franskmennene. Han videreførte den falske påstanden om at en epidemisk tyfoidfeber hadde brutt ut i Paris, hvor "mer enn 100 mennesker allerede hardøde’. Videre, betrodde han, hadde den franske pressen ignorert epidemien 'for å unngå panikk'.

Haw-Haw-teknikken

Langt fra å ignorere denne åpenbare trusselen, ble Londonpressen overveldet. av det store volumet av opprørende materiale – hang på hvert tvilsomme ord hans, og drev berømmelsen hans mot himmelen. Eksperter var imidlertid delt i hvorvidt det beste forsvaret mot Haw-Haw var latterliggjøring eller replikk.

Skoler i filosofi ved Edinburgh University, W. A. ​​Sinclair, konkluderte med at 'Haw-Haw-teknikken' var delt inn i tre kategorier— 'ufaglært løgn, semi-faglært løgn og svært dyktig løgn'.

Han forklarte 'ufaglært løgn besto i å komme med enkle, enkle utsagn som ikke er sanne i det hele tatt', mens 'halvfaglært løgn' var sammensatt av motstridende utsagn, delvis sant og delvis usant. "Svært dyktig løgn," sa han, var da Haw-Haw kom med utsagn som var sanne, men som ble brukt til å formidle et feil inntrykk.

William Joyce, også kjent som Lord Haw-Haw, kort tid etter hans arrestasjon av britiske styrker i 1945. Han ble henrettet for forræderi året etter i Wandsworth Prison.

Image Credit: Imperial War Museum / Public domain

Den verdensomspennende scenen

Til tross for deres åpenbare teft for falske nyheter, lykkes ikke alle nazistiske desinformasjonsinnsats. I 1940 drev Berlin et omfattende program med kortbølgesendinger beregnet på lyttere utenlands avstråler over Atlanterhavet til Sentral- og Sør-Amerika, sørover over Afrika og til Asia, i dagslys og mørke.

Selv om den søramerikanske tjenesten viste seg å være populær, var det liten interesse for arabiske programmer som henga seg til opprørende fantasier. I ett eksempel ble det uttalt at en nødlidende egyptisk kvinne som ble "fanget i tigging" i Kairo ble skutt av en britisk vaktpost. I et åpenlyst forsøk på å påvirke opinionen ble grusomheter i engrossalg oppfunnet, uten faktagrunnlag, mens nazistenes militære suksesser ble overdrevet.

Videre kom et hagl av radioagitasjon rettet mot den britiske okkupasjonen av India ved hjelp av den eksilerte indisk venstreorienterte lederen Subhas Chandra Bose, en mann kalt av britene som 'den indiske Quisling', klarte ikke å tenne lyttere.

Stære realiteter

I 1942 hadde nazi-genererte desinformasjonskampanjer blitt for for mye for mange i Storbritannia og i utlandet til magen. Etter hvert som Haw-Haws stjerne begynte å falle og alliert bombing av Tyskland intensiverte, begynte naziradioen sakte å bygge bro over tomrommet mellom virkelighet og propaganda.

Rapporter som beskriver den ydmykende tyske tilbaketrekningen i Nord-Afrika, den kritiske mangelen på arbeidskraft og voldsom motstand i Russland ble hørt for første gang. Det var mer åpenhet om hverdagslige bekymringer som det svarte markedet, anstrengte forhold mellom soldater og sivile, luftangrep og matmangel.

Richard Baier,som, 93 år gammel, ga en fascinerende beretning om sitt viktige arbeid som nyhetsleser på Reichssender Berlin, formidlet hvordan han leste nyhetene under kraftige raid, da jorden ristet så voldsomt at kontrollpanelets instrumenter var uleselige.

Da bombingen ødela store deler av Tyskland, sprutet innenlandske og utenlandske overføringer, mens teknikere gjorde sitt beste for å reparere skaden. I 1945 fortsatte William Joyce å slenge seg unna, men forberedte seg på slutten. 'For en natt! Full. Full. Beruset!’ husket han, før han skranglet av den siste talen, godt hjulpet av en flaske snaps.

Riktig nok, selv med Hitlers død, fortsatte naziradioen å lyve. I stedet for å avsløre Führerens selvmord, fortalte hans salvede etterfølger, admiral Doenitz, lytterne at deres heroiske leder hadde "falt på hans stilling ... i kamp til siste åndedrag mot bolsjevismen og for Tyskland".

I de kommende dagene, en gang mektige tyske radionettverk snublet gjennom sin dødsscene til musikalsk akkompagnement og døde til slutt bort stykkevis.

Radio Hitler: Nazi Airwaves in the Second World War er skrevet av Nathan Morley, og utgitt av Amberley Publishing, tilgjengelig fra 15. juni 2021.