Denne artikkelen er en redigert transkripsjon av Magna Carta med Marc Morris på Dan Snows History Hit, første sending 24. januar 2017. Du kan lytte til hele episoden nedenfor eller til hele podcasten gratis på Acast.

Noen mennesker sier Magna Carta er det viktigste enkeltdokumentet i menneskehetens historie, mens andre anser det for å være lite mer enn et stykke politisk pragmatisme.

Så hvor viktig er det. Magna Carta egentlig?

Som så ofte er tilfellet, er sannheten sannsynligvis et sted i mellomgrunnen.

I den umiddelbare konteksten av 1215 var Magna Carta svært mislykket fordi det var en fred traktat som resulterte i krig i løpet av få uker. I det opprinnelige formatet var det ubrukelig.

Det opprinnelige formatet hadde en klausul på slutten som tillot Englands baroner, som var mot kong John, å gå i krig med ham hvis han ikke holdt seg til vilkårene av charteret. Så realistisk sett kom det aldri til å fungere på kort sikt.

Det er avgjørende at Magna Carta ble utgitt på nytt i 1216, 1217 og 1225 som et noe mer royalistisk dokument.

I gjenutgivelsene, den viktige klausulen som betydde at baronene kunne reise seg i våpen mot kongen for å tvinge ham til å følge dokumentet ble henlagt, i likhet med flere andre klausuler som skadet kronens privilegium.

De vesentlige begrensninger på kongens pengeinnhentingskraft ble bevart,imidlertid.

Som følgelig hadde Magna Carta et godt, langt etterliv på 1200-tallet da folk appellerte til det og ønsket det bekreftet på nytt.

I 1237 og 1258, så vel som i Edward Jeg er regjering, folk ba om at Magna Carta ble konfirmert to eller tre ganger. Så tydelig at det var veldig viktig på 1200-tallet.

Den ikoniske kraften til Magna Carta

Magna Carta ble deretter gjenopplivet på 1600-tallet, i krigene mellom parlamentet og kronen. Deretter ble det ikonisk, spesielt resonansklausulene begravd i midten – 39 og 40.

Disse klausulene handlet om rettferdighet som ikke ble nektet, rettferdighet ikke ble forsinket eller solgt, og at ingen fri mann ble fratatt sine landområder eller forfulgt på noen måte. De ble tatt ut av sin opprinnelige kontekst noe og æret.

En romantisert 1800-talls gjenskaping av kong John som signerte Magna Carta på et møte med baronene på Runnymede 15. juni 1215. Selv om dette maleriet viser John brukte en fjærpenn, han brukte faktisk det kongelige seglet for å bekrefte det.

Det fortsatte med å være grunnlaget for mange andre konstitusjonelle dokumenter rundt om i verden, inkludert uavhengighetserklæringen og andre grunnlover i Australia.

Det er bare, avhengig av hvilken versjon du bruker, tre eller fire klausuler av Magna Carta fortsatt på lovboken, og de er der av historiske grunner – som City of London skal hasine friheter og at kirken vil være fri, for eksempel.

Som et emblem fortsetter imidlertid Magna Carta å være veldig viktig, fordi den sier en grunnleggende ting: at regjeringen vil være under loven og at den utøvende makten vil være under loven.

Det hadde vært charter før Magna Carta, men ingen hadde inneholdt slike generelle erklæringer om at kongen var under loven og måtte følge loven. Sånn sett var Magna Carta nyskapende og grunnleggende viktig.