“Helt siden mennesket først slukket sin tørst i dens vann, har han satt sitt preg på elveleiet”.

Ivor Noël Hume, Treasure in the Thames (1956)

Siden tidenes morgen har Themsen i London vært et depot som har samlet alt som har blitt avsatt i vannet. Når de først er oppdaget, avslører disse gjenstandene historier om hovedstadens fascinerende historie og dens innbyggere.

London ville ikke eksistert uten Themsen. Det er en kilde til ferskvann og mat, en vei for kommunikasjon og transport, i tillegg til å fungere som en ekte og imaginær grense. Enda viktigere er det at det forenkler handel ved å bruke det innkommende og utgående tidevannet som har gjort London til en så funksjonell og til slutt vellykket havn.

Mesolittiske 'Thames Pick'. Denne flintadze ville ha blitt festet til et trehåndtak og brukt til å kløyve ved til bygning og brensel. c8500-4500 f.Kr.

Bildekreditt: Finner og bilde: Nick Stevens

Etablert av romerne i det 1. århundre e.Kr., har kanten av elven alltid vært et liv av aktivitet. Kjøpmenn, båtbyggere, sjømenn, fiskere og til og med passasjerer som krysset Themsen ville ha holdt elvebredden opptatt døgnet rundt.

Roman Hairpin: Hand-utskåret beinhårnål som viser bysten av en romersk kvinne med håret i høye falske krøller, slik det var mote i den flaviske perioden, 69–96 e.Kr.

Bildekreditt: Finner og bilde: Jason Sandy

Lightermen og Stevedors (kaiarbeidere) ville ha jobbet utrettelig med å laste og losse skipslast og transportere importerte varer til varehus langs elvefronten.

Lokale handelsmenn, butikker og tavernaer ville ha blitt pakket inn i de tilstøtende gatene og baner, som gir materialer og forfriskninger til de blomstrende industrien og deres ansatte.

Romersk oljelampe: Et sjeldent eksempel på en nordafrikansk keramisk oljelampe som viser en løpende løve som symboliserer kristendommen, ca. 300–410 e.Kr.

Bildekreditt: Finner og bilde: Stuart Wyatt

Det er mange grunner til at gjenstander ble avsatt eller mistet ved et uhell i elven. For eksempel deponerte de tidligste nybyggerne votivoffer til Themsen da de anså vannet for å være hellig. Keltiske stammer deponerte også verdifulle, høyt dekorerte militære gjenstander i Themsen.

Anglosaksisk zoomorfisk drikkehornterminal: Unikt støpt for å danne et drageaktig beist med åpen munn. En gang innlagt med farget emalje. I middelalderen var et drikkehorn en gjenstand med høy status, ofte brukt til seremonielle formål. 8. århundre

Image Credit: PAS

I middelalderen kom pilegrimer tilbake fra sinelange reiser til utlandet eller pilegrimsreiser i Storbritannia ville kaste suvenirmerkene i tinn i elven for å uttrykke sin takknemlighet for trygg passasje på reisen.

Pilgrimsmerke: Viser martyrdøden til St. Thomas Becket, den tidligere erkebiskopen av Canterbury som hadde falt i unåde hos kong Henry II. 14-16. århundre.

Image Credit: Finder: Tony Thira / Image: PAS

I dag anser hindusamfunnet som bor i London Themsen som en erstatning for den hellige Ganges-elven i India, og sette inn et bredt utvalg av fargerike tilbud i elven. Det er gjennom alle disse gjenstandene vi kan oppdage og forstå Londons historie og dens innbyggere som har levd langs elven, fra tidlig mann til moderne londonere i det 21. århundre.

Gullsignetring: Initialene 'TG' vises i revers på rammen som er fint gravert med to hunder som jager en hare eller kanin. 1500- og 1600-tallet.

Image Credit: Finder: Steve Camp / Image: PAS

Tidlige historikere og arkeologer innså først den historiske betydningen av Themsen gjennom mudringsarbeider utført på 1800-tallet . Noen av de mest betydningsfulle og historisk viktige gjenstandene ble oppdaget i løpet av denne tiden, inkludert Battersea-skjoldet (keltisk), Waterloo-hjelmen (keltisk) og bronsehodet til keiser Hadrian (romersk).

Thomas Layton, Charles RoachSmith og GF Lawrence var antikvarier i London som samlet verdifulle og historisk viktige gjenstander som ble mudret fra elven på 1800-tallet. Mange av deres mest betydningsfulle funn er nå utstilt i Londons museer.

Begrepet «Mudlark» ble først brukt på 1700-tallet og var navnet som ble gitt til folk som bokstavelig talt leter etter ting på elvebredden. Disse originale mudlarks var ofte barn, for det meste gutter, som tjente noen få kroner på å selge gjenstander som kull, spiker og tau som de fant i gjørmen ved lavvann.

Dagens mudlark er forskjellig fra de stakkars stakkarene på 1800-tallet. I stedet for mudlarks for å overleve, har mudlarks i dag en lidenskapelig interesse for Londons rike arkeologi og historie. Utstyrt med en obligatorisk lisens bruker mudlarks en rekke metoder for å søke i fjæra og har oppdaget og gjenfunnet et utrolig bredt spekter av gjenstander.

Pudding Lane Token: 1600-talls handelssymbol fra puddingbane (spelt). pudin). Pudin var middelalderens betegnelse for innmat. Slakterier i nærheten forurenset banen med blod og innvoller. Datert 1657.

Image Credit: Finder and Image: Nick Stevens

Den tette, siltholdige Thames-slammet er 'anaerob', noe som betyr at det ikke er oksygen. Når gjenstander slippes ned i gjørmen, begraver den turbulente strømmen fra det innkommende tidevannet objektet raskt i den tette svarte silten. Uten oksygen er detgjenstander er bevart i den tilstanden de blir sluppet ned i Themsen. Noen ganger blir det funnet gjenstander som er perfekt bevart etter mange år i elven.

I 1980 ble Society of Thames Mudlarks and Antiquarians dannet og fikk en spesiell mudlarking-lisens fra The Port of London Authority. De jobber veldig tett med Museum of London og Portable Antiquities Scheme (PAS) hvor funnene deres er registrert.

18th centutry Prisoner's ball and chain: Interessant nok er låsen lukket. Døde fangen mens han ble lenket eller utførte en mirakuløs flukt?

Image Credit: Finders: Steve Brooker og Rick Jones. Bilde: Rick Jones

I løpet av de siste 40 årene har Mudlarks gitt et virkelig viktig bidrag til studiet av Londons historie gjennom det store volumet og variasjonen av funn de har oppdaget. Tallrike leker, som miniatyrplater og urner, riddere på hesteryggen og leketøyssoldater har faktisk endret måten historikere ser på middelalderen. Laget hovedsakelig av tinn, er disse middelalderlekene eksepsjonelt sjeldne og har bidratt til å transformere oppfatningen av barndommen i middelalderen.

1600-tallets miniatyrleketøytrener: I århundrer har barn levd og lekt langs bredden av Themsen og uunngåelig mistet noen av sine dyrebare leker som raskt ville ha forsvunnet i det grumsete vannet.

Image Credit:Finner: Mark Jennings / Bilde: PAS

Museet har ervervet over titusenvis av mudlark-funn som er gjenfunnet fra elven Themsen, som er det lengste arkeologiske stedet i Storbritannia, og mange av de mest betydningsfulle mudlark-funnene er på permanent visning i Museum of London og andre museer i London.

Mudlarking har nå blitt en populær hobby som gir både voksne og barn en unik "hands on history"-opplevelse og utdyper deres forståelse av Londons fortid. The Thames Museum Trust, etablert i 2015, utvikler for tiden et nytt museum i London for å vise frem et bredt utvalg av fantastiske gjenstander fra mudlarking-samfunnets private samlinger.

Victoria Cross-medalje: VC-medalje fra en ukjent soldat. Utstedt for en tapperhet under slaget ved Inkerman i Krim-krigen. Datert 1853.

Image Credit: Finder: Tobias Neto / Image: PAS

Museumskonseptet har allerede vist seg å være en stor hit. Utstillinger og foredrag på The Tate Modern, Bargehouse ved Oxo Tower og Art Hub Studios, Deptford var ekstremt populære arrangementer.

Thames Mudlarking – Searching for London’s Lost Treasures er skrevet av mudlarks Nick Stevens & Jason Sandy og er utgitt av Shire Publications. Med bidrag fra mer enn 50 mudlarks og over 160 fargefotografier, forteller denne fascinerende boken historien om London ved hjelp avfantastiske funn som gjør gjørme.