Fyrverkeri har blitt brukt til å lyse opp nattehimmelen som en del av feiringer og festligheter nesten så lenge de har eksistert. Datert tilbake til Tang-dynastiet i Kina (618–907 e.Kr.), tok det nesten et årtusen før forskere og kjemikere forvandlet disse tidlige gjentakelsene til fyrverkeriet som frykter oss i dag.

Fra den tidlige bruken av fyrverkeri som militær røyk signaler til de strålende offentlige utstillingene i moderne tid, har menneskelig fascinasjon for eksplosjoner aldri avtatt.

Her er en kort historie med fyrverkeri.

Oppfinnelsen av krutt

The Fyrverkeriets historie er iboende knyttet til oppfinnelsen av krutt. Krutt ble oppfunnet i det første årtusen e.Kr. i Kina. Ulike iterasjoner dukker opp fra det 2. århundre e.Kr., men på tidspunktet for Tang-dynastiet var en relativt standard formel som involverer svovel og salpeter på plass.

Fyrverkeri, et biprodukt av krutt, ble assosiert med festligheter under Song-dynastiet (960-1279). Pyroteknikere ble respektert og ettertraktet som mestere i sitt håndverk: de var i stand til å bruke komplekse og ofte farlige teknikker for å montere ekstremt imponerende utstillinger for keiseren og hoffet hans.

Og under sangendynastiet, fikk vanlige kinesiske borgere også tilgang til grunnleggende former for fyrverkeri, som lett kunne kjøpes på markeder. Fyrverkeri ble også brukt som populære former for underholdning.

En illustrasjon av et fyrverkeri fra 1628-1643-utgaven av Ming-dynastiets bok Jin Ping Mei .

Dele kunnskap

Krutt var en oppfinnelse som forble eksklusiv for Kina i århundrer. Det er kjent at arabere skaffet seg kunnskap om krutt og potensielle bruksområder innen 1240. Gjennom handel og krigføring oppdaget europeere også den dødelige bruken av krutt, selv om mange slet med å gjenskape den kjemiske formelen i flere år etterpå.

Den første Syrisk å skrive om kinesisk fyrverkeri og raketter beskrev dem som 'kinesiske blomster' på grunn av måten de foldet seg ut og eksploderte i luften.

Marco Polo, den berømte italienske oppdageren, var også interessert i fyrverkeriet og fyrverkeriet han så på sine reiser. Han brakte noen tilbake til Italia i 1292, og i de neste 200 årene begynte spesielt forskere og håndverkere i Italia å studere og utvikle sitt eget fyrverkeri.

Eksperimentere med farger

Det hadde lenge vært kjent at tilsetning av visse stoffer eller kjemikalier til brann kunne forårsake fargeendringer. Opprinnelig ble kjemikalier og pigmenter tilsatt krutt for å lage forskjellige nyanser av røyk for bruk som militære signaler: arsenisk sulfidfor gult, kobberacetat (verdigris) for grønt, blykarbonat for syrin-hvitt og kvikksølvklorid (calomel) for hvitt.

Europeerne slet noe med å fargelegge fyrverkeri, og kinesiske utstillinger fortsatte å imponere europeiske reisende, ambassadører og kjøpmenn på deres besøk i Kina. Det var bare nesten et årtusen etter deres første utvikling, rundt 1830, at italienske kjemikere endelig tok knekken på komplekse fargekombinasjoner og tillegg ved å bruke oksidasjonsprosessen, som avgir lyse farger.

Eksklusivt for kongelige

I lang tid var fyrverkeri reservatet til kongelige og supereliten, både i Europa og Kina: dyre, komplekse og vanskelige, de krevde enorme mengder penger og ekspertkunnskap. Elizabeth I var så begeistret for fyrverkeri at hun til og med skapte rollen som "brannmester" i hoffet sitt.

Det finnes dokumenter som viser store fyrverkerioppvisninger i Versailles, ved kroninger av ulike europeiske kongelige og som en del av storstilt religiøse festligheter eller feiringer av militær seier.

Europeiske domstoler brukte fyrverkeri på en rekke forskjellige måter: noen ble inkludert som en del av forseggjorte kulisser med skuespill, andre ble designet for å være astrologiske, mens andre ble brukt til å lyse opp kongelige palasser og hager. Det var først på 1800-tallet at fyrverkeri ble billigere, tryggere og enklere å bruke.

For åAmerika

Legenden forteller at kaptein John Smith, en av de tidligste engelskmennene som slo seg ned i Amerika, satte opp det første fyrverkeriet på amerikansk jord i Jamestown, Virginia i 1608. Fyrverkeri ble satt av for å feire amerikansk uavhengighet, markerer starten på det som har blitt en lang tradisjon med forseggjorte fyrverkeri den fjerde juli hvert år.

Mange syntes den første opplevelsen av fyrverkeri var skremmende: tidlig fyrverkeri var mye mindre kontrollert og mer kaotisk enn i dag . Kombinasjonen av støy, brann, eksplosjoner og røyk fikk noen til å tro at apokalypsen hadde kommet, og at himmelen falt til jorden.

'Fireworks Like Flowers in Bloom ved Ryōgoku Bridge i den østlige hovedstaden ' av Utagawa Toyoharu

Masseproduksjon og regulering

Det var på 1830-tallet at det første gjenkjennelig moderne fyrverkeriet ble produsert. Ettersom fascinasjonen vokste med kinesisk og østasiatisk kultur fra slutten av 1700-tallet og inn på 1800-tallet, vokste også populariteten til fyrverkeri. De ble billigere å produsere, noe som gjorde dem rimelige også for vanlige mennesker, til det punktet hvor fyrverkeri var tilgjengelig i vanlige butikker over hele verden.

Fyrverkeri blir fortsatt brukt til å markere viktige begivenheter, inkludert den berømte fjerde juli feiringer, nyttårsskiftet, og i England, Bonfire Night, til minne om Guy Fawkes forpurret forsøk på å sprengeparlamentets hus med krutt.

Regler rundt bruk av fyrverkeri kom først for alvor i kraft tidlig på 1900-tallet, etter en rekke hendelser der folk skadet seg selv eller andre, samt forårsaket støy. I dag er salg og bruk av fyrverkeri regulert til en viss grad, selv om tusenvis av mennesker fortsetter å skade seg selv og fyrer opp hvert år.