Har du noen gang blitt så full at du ikke kunne slutte å danse og til slutt falt om? Kan være. Men har du noen gang danset i vanvidd mens du er helt edru til du kollapset eller døde av utmattelse, hele tiden omgitt av hundrevis av andre som gjør akkurat det samme? Sannsynligvis ikke.

Dette ekstraordinære fenomenet med ukontrollerbar dansemani som rammer en by, ble registrert flere ganger i middelalderen. Selv om et utbrudd av ukontrollerbar dans høres ganske komisk ut og som noe du kanskje ser på en kveld ute, var det alt annet enn.

1. Den omtales ofte som den "glemte pesten"

Noen historikere omtaler disse utbruddene som "den glemte pesten", og den har blitt diagnostisert som en nesten uforklarlig sykdom av forskere. Det ser ut til å ha vært smittsomt, og kan vare i så lenge som flere måneder – i løpet av denne tiden kan det lett vise seg å være dødelig.

Det er ukjent nøyaktig hvor spontane utbruddene var, men vi kan være sikre på at dansen var ute av kontroll og bevisstløs. Det antas at det var en psykologisk reaksjon, snarere enn en fysiologisk.

2. Oppførselen som ble utvist av lidende var ekstraordinær

I en tid med streng kirkedominasjon, ville noen av de uvillige festerne kle seg nakne, true de som ikke ble med og til og med ha sex på gaten.Det ble også lagt merke til av samtidige at de som lider ikke kunne oppfatte, eller hadde en voldsom reaksjon på fargen rød.

Andre hoppet rundt og gryntede som dyr, og mange brakk ribbeina på grunn av den aggressive rykkete dansen deres , eller kollapse på bakken skummende ved munnen til de klarte å reise seg og fortsette.

3. Det mest kjente utbruddet skjedde i Aachen.

Selv om alle utbruddene av dansemani som fant sted mellom 700- og 1600-tallet involverte disse symptomene, skjedde det mest kjente utbruddet 24. juni 1374 i Aachen, en velstående by av Det hellige romerske rike (i dag i Tyskland), og en annen i 1518 viste seg også å være katastrofal.

Fra Aachen spredte manien seg over det moderne Tyskland og inn i Italia, og "smittet" titusenvis av mennesker. Forståelig nok var myndighetene dypt bekymret og rådvill med hensyn til hvordan de skulle kontrollere utbruddet.

4. Myndighetenes forsøk på å takle var ofte like gale

Da utbruddet fant sted bare noen tiår etter svartedauden, var den mottatte visdommen å håndtere det på samme måte – ved å sette karantene og isolere lider. Da det var titusenvis av aggressive, hysteriske og muligens voldelige mennesker samlet, måtte man imidlertid finne andre måter å håndtere på.

En slik måte – som viste seg å være like gal som sykdommen. – var å spille musikk tildanserne. Musikken ble spilt i ville mønstre som passet til dansernes bevegelser, før den ble tregere i håp om at danserne ville følge etter. Ofte oppmuntret musikken imidlertid bare flere til å bli med.

Musikk kunne ikke redde de som var infisert med dansemani. Responsen var helt katastrofal: folk begynte å falle døde, og de som ikke oppmuntret andre til å bli med.

5. Historikere og vitenskapsmenn vet fortsatt ikke årsaken med sikkerhet

Etter at Aachen-utbruddet til slutt døde, fulgte andre etter til de plutselig og brått stoppet på 1600-tallet. Helt siden har forskere og historikere slitt med spørsmålet om hva som kan ha forårsaket dette ekstraordinære fenomenet.

Noen har tatt en mer historisk tilnærming, og hevdet at det var en organisert form for manisk religiøs tilbedelse og at talsmenn for denne tilbedelsen lot som om den var forårsaket av galskap for å skjule bevisst kjetteri. Gitt dødsulykkene og den bemerkelsesverdige oppførselen som er involvert, ser det imidlertid ut til at det var mer enn det.

Som et resultat har det også blitt gitt mange medisinske teorier, inkludert at manien var forårsaket av ergotforgiftning, som kom fra en sopp som kunne påvirke rug og bygg i fuktig vær. Selv om slik forgiftning forårsaker ville hallusinasjoner, kramper og depresjon, forklarer den ikke dansemani godt:mennesker med ergotforgiftning ville ha slitt med å reise seg og danse da det begrenset blodstrømmen og forårsaket enorm smerte. vist av de med dansemani.

Den kanskje mest overbevisende forklaringen er at dansemani faktisk var det første kjente utbruddet av massehysteri, hvor en person sprakk under belastningen av middelalderens liv (utbruddene fant normalt sted etter eller i tider med motgang) ville gradvis smitte tusenvis av andre som også led. Spesielt dansingen stammet fra en eldgammel tro langs Rhinen om at St. Vitus hadde makten til å forbanne syndere med tvangen til å danse: da mennesker under ekstrem stress begynte å vende seg bort fra kirken og miste troen på dens evne til å redde dem .

Virkeligheten er imidlertid at historikere og vitenskapsmenn kanskje aldri vet med sikkerhet hva som var årsaken til dette gale fenomenet.