Trepanning – også referert til som trephination, trepanation, trephining eller lage et hull – har blitt praktisert i rundt 5000 år, noe som gjør det til en av de eldste medisinske prosedyrene kjent for menneskeheten. Kort fortalt går det ut på å bore eller skjære ut et hull i en persons hodeskalle.

Tradisjonelt brukt til å behandle ulike plager, fra hodetraumer til epilepsi, er det bevis for trepanning i 5-10 prosent av alle neolittiske (8000- 3000 f.Kr.) hodeskaller fra Europa, Skandinavia, Russland, Nord- og Sør-Amerika og Kina, samt mange andre områder i tillegg.

Det kanskje mest overraskende faktum med prosedyren er at folk ofte overlevde den: mange eldgamle hodeskaller vise bevis på å ha gjennomgått trepanning flere ganger.

Så hva er trepanning? Hvorfor ble det gjort, og utføres det fortsatt i dag?

Det ble brukt til å behandle både fysiske og psykiske plager

Bevis tyder på at trepanning ble utført for å behandle flere plager. Det ser ut til at det oftest ble utført på de med hodeskader eller som en akuttoperasjon etter hodesår. Dette tillot folk å fjerne knuste beinbiter og rense ut blodet som kan samle seg under skallen etter et slag mot hodet.

Omkretsen av hulleti denne trepanerte neolittiske hodeskallen er avrundet av innvekst av nytt beinvev, noe som indikerer at pasienten overlevde operasjonen

Image Credit: Rama, CC BY-SA 3.0 FR , via Wikimedia Commons

Everything fra jaktulykker, ville dyr, fall eller våpen kunne ha forårsaket hodeskader av lignende; Trepanning har imidlertid vært oftest observert i kulturer der våpen ble mye brukt.

Det er også tydelig at trepanning noen ganger ble brukt til å behandle psykiske helsetilstander eller lidelser som epilepsi, en praksis som fortsatte inn på 1700-tallet . For eksempel skrev den berømte eldgamle greske legen Aretaeus Kappadokieren (2. århundre e.Kr.) om og anbefalte praksisen for epilepsi, mens en bok om kirurgi på 1200-tallet anbefalte å trepanere hodeskallene til epileptikere slik at "humorene og luften kan gå ut og fordampe».

Det er også sannsynlig at trepanning ble brukt i noen ritualer for å trekke ånder fra kroppen, og det er bevis på tvers av mange kulturer at deler av fjernet hodeskalle senere ble båret som amuletter eller tokens.

Det kan utføres på forskjellige måter

I store trekk er det 5 metoder som er brukt for å utføre trepanning gjennom historien. Den første fjernet en del av hodeskallen ved å lage rektangulære kryssende kutt ved å bruke obsidian-, flint- eller harde steinkniver, og senere metallkniver. Denne metoden har oftest blitt observert ihodeskaller fra Peru.

Trepanasjonsinstrumenter, 1700-tallet; Germanic National Museum in Nürnberg

Image Credit: Anagoria, CC BY 3.0 , via Wikimedia Commons

Ofte observert i hodeskaller fra Frankrike var praksisen med å åpne hodeskallen ved å skrape bort den med en stykke flint. Selv om metoden er treg, var den spesielt vanlig og vedvarte inn i renessansen. En annen metode var å kutte et sirkulært spor inn i skallen og deretter løfte vekk den lille beinskiven; denne teknikken var vanlig og ble mye brukt i Kenya.

Det var også vanlig å bore en sirkel med tettsittende hull, og deretter kutte eller meisle beinet mellom hullene. En sirkulær trefin- eller kronsag ble noen ganger brukt, og hadde en uttrekkbar sentralstift og tverrgående håndtak. Dette utstyret har holdt seg relativt uendret gjennom historien, og brukes noen ganger fortsatt i dag til lignende operasjoner.

Folk overlevde ofte

Selv om trepanning var en dyktig prosedyre som ofte ble utført på mennesker med farlig hode sår, bevis på "helbredte" hodeskallehull viser at folk ofte overlevde trepanning i anslagsvis 50-90 prosent av tilfellene.

Men dette har ikke alltid vært allment akseptert: på 1700-tallet, først og fremst europeiske og nordlige Amerikanske vitenskapelige samfunn ble forvirret over å oppdage at mange gamle trepannede hodeskaller viste bevis på overlevelse.Siden overlevelsesraten for trepanning på deres egne sykehus så vidt nådde 10 %, og de helbredede trepannede hodeskallene kom fra kulturer som ble oppfattet som "mindre avanserte", kunne ikke forskere fatte hvordan slike samfunn historisk sett hadde gjennomført vellykkede trepanning-operasjoner.

Skaller fra bronsealderen utstilt på Musée archéologique de Saint-Raphaël (Arkeologisk museum i Saint-Raphaël), funnet i Comps-sur-Artuby (Frankrike)

Bildekreditt: Wisi eu, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Men vestlige sykehus fra 1700-tallet misforsto noe infeksjonsfarene: Sykdommer på vestlige sykehus var utbredt og resulterte ofte i at trepanerte pasienter døde etter operasjonen som et resultat, snarere enn under selve operasjonen.

Trepanning eksisterer fortsatt i dag

Trepanning utføres fortsatt noen ganger, men ofte under et annet navn og ved å bruke mer sterile og trygge instrumenter. For eksempel innebar den prefrontale leukotomien, en forløper til lobotomi, å kutte et hull inn i skallen, sette inn et instrument og ødelegge deler av hjernen.

Moderne kirurger utfører også kraniotomier for epidurale og subdurale hematomer og for å få kirurgiske inngrep. tilgang for andre nevrokirurgiske prosedyrer. I motsetning til tradisjonell trepanning, erstattes normalt den fjernede delen av hodeskallen så raskt som mulig, og instrumenter som kraniebor er mindre traumatiske forhodeskalle og bløtvev.

I dag er det tilfeller av folk som med vilje trener trepanning på seg selv. For eksempel tar International Trepanation Advocacy Group til orde for prosedyren på grunnlag av at den gir opplysning og økt bevissthet. På 1970-tallet boret en mann ved navn Peter Halvorson seg inn i sin egen hodeskalle for å prøve å kurere depresjonen hans.