Ancient Hellas ble dominert av menn: kvinner ble nektet juridisk person, noe som betyr at de ble sett på som en del av en manns husholdning og forventet å opptre som sådan. Opptegnelser om kvinner i Athen i løpet av den hellenistiske perioden er relativt sjeldne, og ingen kvinne har noen gang oppnådd statsborgerskap, noe som effektivt utelukker enhver kvinne fra det offentlige liv.

Til tross for disse restriksjonene, fantes det selvfølgelig bemerkelsesverdige kvinner. Mens mange av dem har fått navn og gjerninger tapt til historien, er her 5 eldgamle greske kvinner som ble feiret på sin tid, og som fortsatt er bemerkelsesverdige over 2000 år senere.

1. Sappho

Et av de mest kjente navnene i antikkens gresk lyrisk poesi, Sappho var fra øya Lesbos og sannsynligvis født i en aristokratisk familie rundt år 630 f.Kr. Hun og familien ble forvist til Syracuse, på Sicilia, rundt 600 f.Kr.

I løpet av livet skrev hun rundt 10 000 diktlinjer, som alle var designet for å bli akkompagnert av musikk i henhold til tradisjonen med lyrikk poesi. Sappho ble sterkt beundret i løpet av hennes levetid: hun ble sett på som en av de kanoniske ni lyriske poetene som ble hyllet i det hellenistiske Alexandria, og noen har beskrevet henne som den 'tiende musen'.

Sappho er kanskje mest kjent for sin erotiske poesi. Mens hun i dag er kjent for hennehomoerotisk skriving og uttrykk for følelser, har debatter raset blant forskere og historikere om hvorvidt forfatterskapet hennes faktisk ga uttrykk for heteroseksuell lyst. Poesien hennes var hovedsakelig kjærlighetspoesi, selv om eldgamle manus tyder på at noe av arbeidet hennes også var opptatt av familie- og familieforhold.

Hennes arbeid blir fortsatt lest, studert, analysert og nytes i dag, og Sappho har fortsatt en innflytelse på samtiden. forfattere og poeter.

2. Agnodice fra Athen

Hvis hun eksisterer, er Agnodice den første registrerte kvinnelige jordmoren i historien. På den tiden var det forbudt for kvinner å studere medisin, men Agnodice forkledde seg som en mann og studerte medisin under Herophilus, en av de ledende anatomistene på sin tid.

Når hun hadde trent, fant Agnodice ut at hun overveiende hjalp kvinner i fødsel. Ettersom mange følte seg flaue eller skamfulle i nærvær av menn, ville hun få deres tillit ved å vise dem at hun var en kvinne. Som et resultat ble hun mer og mer vellykket ettersom konene til fremtredende athenere ba om hennes tjenester.

Sjalu på suksessen hennes, anklaget hennes mannlige kolleger henne for å ha forført sine kvinnelige pasienter (og trodde hun var en mann): hun ble stilt for retten og avslørt at hun var kvinne, og dermed ikke skyldig i forførelse, men for å ha praktisert ulovlig. Heldigvis kom kvinnene hun hadde behandlet, hvorav mange var mektige, henne til unnsetning og forsvarte henne. Lovenble endret som et resultat, slik at kvinner kunne praktisere medisin.

Noen historikere tviler på om Agnodice faktisk var en ekte person i det hele tatt, men legenden hennes har vokst med årene. Kvinner som strever med å praktisere medisin og jordmor holdt henne senere frem som et eksempel på sosial endring og progresjon.

En senere gravering av Agnodice.

Image Credit: Public Domain

3. Aspasia fra Milet

Aspasia var en av de mest fremtredende kvinnene i Athen på 500-tallet f.Kr. Hun ble født i Milet, antagelig til en velstående familie da hun fikk en utmerket og omfattende utdanning som var uvanlig for kvinner på den tiden. Nøyaktig når eller hvorfor hun kom til Athen er uklart.

Detaljene i Aspasias liv er noe skissere, men mange tror at da hun ankom Athen, endte Aspasia opp med å drive et bordell som en hetaera, en prostituert av høy klasse verdsatt for hennes samtale og evne til å gi godt selskap og underholdning like mye som hennes seksuelle tjenester. Hetaera hadde mer uavhengighet enn noen annen kvinne i det gamle Athen, og betalte til og med skatt på inntekten.

Hun ble partner til den athenske statsmannen Perikles, som hun fødte en sønn med, Perikles den yngre: det er uklart om paret var gift, men Aspasia hadde absolutt stor innflytelse på partneren hennes, Perikles, og møtte motstand og fiendtlighet fra den athenske eliten til tider som enresultat.

Mange holdt Aspasia ansvarlig for Athens rolle i de samiske og peloponnesiske krigene. Hun bodde senere sammen med en annen fremtredende athensk general, Lysicles.

Likevel ble Aspasias vidd, sjarm og intelligens bredt anerkjent: hun kjente Sokrates og dukker opp i Platons skrifter, så vel som flere andre greske filosofer og historikere. Det antas at hun døde rundt 400 f.Kr.

4. Hydna of Scione

Hydna og hennes far, Scyllis, ble æret som helter av grekerne for å ha sabotert den persiske flåten. Hydna var en dyktig langdistansesvømmer og fridykker, undervist av faren. Da perserne invaderte Hellas, plyndret de Athen og knuste greske styrker ved Thermopylae før de vendte oppmerksomheten mot den greske marinen.

Hydna og faren hennes svømte 10 mil ut på havet og dukket under de persiske skipene og kuttet fortøyningene deres. slik at de begynte å drive: enten inn i hverandre eller løp på grunn, og skadet dem i den grad at de ble tvunget til å utsette sitt planlagte angrep. Som et resultat hadde grekerne mer tid til å forberede seg og klarte til slutt å oppnå en seier.

I noen versjoner av historien var Scyllis faktisk en dobbeltagent, som perserne trodde jobbet for dem, og dykket. for å prøve å finne sunkne skatter i området.

I en takknemlighetsvisning reiste grekerne statuer av Hydna og Scyllis i Delphi, det helligste stedeti den greske verden. Statuene antas å ha blitt plyndret av Nero i det 1. århundre e.Kr. og ført til Roma: deres oppholdssted i dag er ukjent.

5. Arete av Kyrene

Noen ganger anerkjent som den første kvinnelige filosofen, var Arete av Kyrene datter av filosofen Aristippus av Kyrene, som var en student av Sokrates. Han etablerte Kyrenaic School of philosophy, som var en av de første som var pionerer for ideen om hedonisme i filosofien.

Tilhengerne av skolen, kyrenaikerne, med Arete blant dem, hevdet at disiplin og dyd resulterte i nytelse, mens sinne og frykt genererte smerte.

Arete forfektet også ideen om at det var helt akseptabelt å eie og nyte verdslige goder og nytelser så lenge livet ditt ikke var kontrollert av dette, og at du kunne erkjenne at deres nytelsen var forbigående og kroppslig.

Arete ble sagt å ha skrevet over 40 bøker, og hun drev den kyrenaiske skolen i mange år. Hun er nevnt av mange greske historikere og filosofer, inkludert Aristocles, Aelius og Diogenes Laërtius. Hun utdannet og oppdro også sønnen Aristippus den yngre, som tok over driften av skolen etter hennes død