Robert F. Kennedy var USAs statsadvokat fra 1961-1964 og en politiker som forkjempet borgerrettigheter og spørsmål om sosial rettferdighet. Mer kjent som Bobby eller RFK, han var en av de yngre brødrene til president John F. Kennedy og hans mest pålitelige rådgiver og sjefsrådgiver. I november 1960, etter at John F. Kennedy ble valgt, fikk Robert rollen som statsadvokat, der han forfulgte et nådeløst korstog mot organisert kriminalitet og fagforeningskorrupsjon.

Noen måneder etter mordet på John F. Kennedy i november 1963, trakk Robert F. Kennedy seg som statsadvokat og ble valgt som amerikansk senator. I 1968 kunngjorde Kennedy sin egen kampanje for å stille som president.

Han ble nominert av Det demokratiske partiet 5. juni, men bare minutter senere, mens han feiret sin nominasjon på Ambassador Hotel i Los Angeles, han ble skutt av den palestinske militanten Sirhan Sirhan. Sirhan følte seg forrådt av Kennedys støtte til Israel i seksdagerskrigen i 1967, som hadde begynt et år til dagen før attentatet. Noen timer senere døde Robert F. Kennedy av skadene, i en alder av 42.

Her er 10 fakta om livet og den politiske arvenav Robert F. Kennedy.

1. Hans utfordrende familiehistorie definerte hans politiske ambisjoner

Robert Francis Kennedy ble født i Brookline, Massachusetts, 20. november 1925, det syvende av ni barn til den velstående forretningsmannen og politikeren Joseph P. Kennedy Sr. og sosialisten Rose Fitzgerald Kennedy.

Noe mindre enn søsknene sine, ble han ofte ansett som familiens "runt". Robert F. Kennedy beskrev en gang hvordan hans posisjon i familiehierarkiet påvirket ham, og sa «når du kommer så langt ned, må du kjempe for å overleve». Hans kontinuerlige kamp for å bevise seg for familien ga ham en tøff kampvilje og utløste hans hensynsløse politiske ambisjoner.

2. En utenlandsreise knyttet Robert F. Kennedy til broren John

Robert med brødrene Ted Kennedy og John F. Kennedy.

Bildekreditt: Wikimedia Commons / Stoughton, Cecil (Cecil William)

På grunn av aldersforskjellen deres, så vel som krigen, hadde de to brødrene brukt lite tid sammen i oppveksten, men en utenlandsreise ville bygge et nært bånd mellom dem. Sammen med søsteren Patricia la de ut på en omfattende 7-ukers tur til Asia, Stillehavet og Midtøsten, en tur som ble bedt om av faren deres spesielt for å knytte sammen brødrene og hjelpe til med familiens politiske ambisjoner. Under turen møtte brødrene Liaquat Ali Khan rett før attentatet hans,og Indias statsminister, Jawaharlal Nehru.

3. Han hadde en stor familie som fylte huset med uvanlige kjæledyr

Robert F. Kennedy giftet seg med sin kone Ethel i 1950 og de fikk 11 barn, hvorav flere ble politikere og aktivister. De hadde et livlig og travelt familiehjem med Ethel som en konstant kilde til støtte for ektemannens politiske ambisjoner. I en artikkel i The New York Times publisert i 1962, ble familien beskrevet som å holde et uvanlig utvalg av kjæledyr inkludert hunder, hester, en sjøløve, gjess, duer, en stor mengde gullfisk, kaniner, skilpadder og en salamander .

4. Han jobbet for senator Joe McCarthy

Wisconsin Senator Joseph McCarthy var en venn av Kennedy-familien og gikk med på å ansette Robert F. Kennedy, som på den tiden jobbet som ung advokat. Han ble plassert i Permanent Subcommittee on Investigations som undersøkte mulig kommunisters infiltrasjon av den amerikanske regjeringen, en stilling som ga ham viktig offentlig synlighet som hjalp karrieren hans.

Men han dro kort tid etter, og var uenig i McCarthys brutale metoder for å få etterretning om mistenkte kommunister. Dette plasserte ham i en karrierekrise, og følte at han ennå ikke hadde bevist sin politiske dyktighet overfor sin far.

5. Han gjorde en fiende av Jimmy Hoffa

Fra 1957 til 1959 var han sjefsadvokat for en ny underkomité som undersøkte korrupsjon ilandets mektige fagforeninger. Ledet av den populære Jimmy Hoffa, hadde Teamsters Union over 1 million medlemmer og var en av de mektigste gruppene i landet.

Hoffa og Kennedy mislikte hverandre øyeblikkelig og hadde en rekke svært offentlige grupper. showdowns som ble sendt direkte på TV. Hoffa motarbeidet Robert F. Kennedy og komiteen ved å stadig nekte å svare på spørsmål om hans engasjement i mafiaen. Kennedy fikk kritikk for sine hyppige sinneutbrudd under høringene, og han forlot komiteen i 1959 for å drive brorens presidentkampanje.

6. Han var borgerrettighetsaktivist

Senator Robert F. Kennedy henvender seg til en folkemengde ved San Fernando Valley State College under sin primærkampanje for presidentvalget i 1968.

Image Credit: Wikimedia Commons / ven Walnum, The Sven Walnum Photograph Collection/John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston, MA

Han spilte en avgjørende rolle i den lovgivende og utøvende støtten til borgerrettighetsbevegelsen under Kennedy-administrasjonsperioden. Han beordret amerikanske marskalker å beskytte James Meredith, den første afroamerikanske studenten som ble tatt opp ved University of Mississippi. Han holdt en av sine mest kjente taler i april 1968 i Indianapolis, etter drapet på Martin Luther King Jr, og kom med en lidenskapelig oppfordring om raseenhet.

7. Han var den førsteperson å bestige Mount Kennedy

I 1965 nådde Robert F. Kennedy og et team av klatrere toppen av det 14 000 fot høye kanadiske fjellet som hadde blitt oppkalt etter hans bror, president John F. Kennedy, måneder tidligere. Da han nådde toppen, la han flere personlige gjenstander til president Kennedy, inkludert en kopi av åpningstalen hans og en minnemedalje.

8. Han debatterte med en ung Ronald Reagan på direktesendt TV

Den 15. mai 1967 holdt TV-nyhetsnettverket CBS en direktedebatt mellom Californias nye republikanske guvernør, Ronald Reagan, og Robert F. Kennedy, som nettopp hadde blitt New Yorks nye demokratiske senator.

Emnet var Vietnamkrigen, med studenter fra hele verden som sendte inn spørsmål. Reagan, som på den tiden ble ansett for å være et nybegynnernavn i politikken, drev gjennom debatten, og etterlot en sjokkert Kennedy som så "som om han hadde snublet inn i et minefelt" ifølge en journalist på den tiden.

9. Han var en vellykket politisk forfatter

Han var forfatteren av The Enemy Within (1960), Just Friends and Brave Enemies (1962) og Pursuit of Justice (1964), som alle er noe selvbiografiske ettersom de dokumenterer ulike erfaringer og situasjoner i løpet av sin politiske karriere.

10. Hans morder har fått prøveløslatelse fra fengselet

Ethel Kennedy, senator Robert F. Kennedy, på Ambassador Hotel akkuratfør han ble myrdet, Los Angeles, California

Image Credit: Alamy

Sirhan Sirhans dødsdom ble omgjort i 1972 etter at domstolene i California forbød dødsstraff. Han er for tiden fengslet i Pleasant Valley State Prison i California og har sonet 53 år i fengsel, etter skytingen som uten tvil endret historiens gang. Den 28. august 2021 stemte en prøveløslatelsesnemnd kontroversielt for å gi ham løslatelse fra fengselet. Avgjørelsen kom etter at 2 av Robert F. Kennedys barn appellerte til prøveløslatelsesstyret om å løslate farens morder.