Orientekspressen er uten tvil den mest kjente toglinjen i den vestlige verden, og har kjørt i over 80 år fra 1883 til 1977. En heldig passasjer kan reise 2740 kilometer i total luksus fra Paris til Istanbul, med flere stopp over det europeiske kontinentet.

Toget har vært omtalt i bøker (mest beryktet i Agatha Christies Murder on the Orient Express ), i tillegg til utallige filmer og TV-serier. Orientekspressen er en lekeplass for den europeiske eliten, og har en rik historie gjennom slutten av 1800- og 1900-tallet.

Her er en kort visuell historie om Orientekspressen, fra dens opprinnelse til dens eventuelle bortgang og gjenfødelse.

Begynnelsen

Bilde av Georges Nagelmackers, 1845-1905(til venstre); Orient Express’ reklameplakat (til høyre)

Image Credit: Nadar, Public domain, via Wikimedia Commons (venstre); Jules Chéret, Public domain, via Wikimedia Commons (til høyre)

Hjernen bak Orientekspressen var den belgiske forretningsmannen Georges Nagelmackers. Han ble oppmerksom på sovebiler da han var i USA og bestemte seg for å bringe dette konseptet til Europa. I 1876 grunnla han CompagnieInternationale des Wagons-Lits (International Sleeping Car Company). Togene fikk raskt et rykte for å være toppen av luksusreiser, med fantastiske dekorasjoner og service i verdensklasse.

Spisevogn på Orientekspressen, ca. 1885. Ukjent kunstner.

Image Credit: The Print Collector / Alamy arkivfoto

Orientekspressen startet sin åpning i 1883, og gikk fra Paris til den bulgarske byen Varna. Dampskip fraktet passasjerene fra Svartehavskysten til hovedstaden i det osmanske riket, Konstantinopel (nå kjent som Istanbul). I 1889 ble hele reisen gjennomført med tog.

Venice Simplon Orient Express under vedlikehold i skurene på Mida-fabrikken, 23. februar 2019

Image Credit: Filippo.P / Shutterstock.com

Liker Georges Nagelmackers andre tog, Orientekspressen, var ment å gi sine passasjerer det høyeste nivået av luksus. Interiøret var dekorert med fine tepper, fløyelsgardiner, mahognipanel og utsmykkede møbler. Restauranten ga reisende mat i verdensklasse, mens soveplassene var uovertruffen i komfort.

På 1900-tallet

Venezia Simplon Orient Express er klar til å gå fra Ruse jernbanestasjon. 29. august 2017

Bildekreditt: Roberto Sorin / Shutterstock.com

Toglinjen var en stor suksess, men dens servicestoppet opp i 1914 på grunn av starten av første verdenskrig. Den gjenopptok raskt sin virksomhet i 1919, med en litt endret kurs, med start fra Calais, og passerte gjennom Paris, Lausanne, Milano, Venezia, Zagreb og Sofia før den ankom Istanbul. Årsaken til denne endringen var målet om å unngå Tyskland, som ententen ikke stolte på etter første verdenskrig.

Side fra en brosjyre som viser jernbanekartet for Simplon Orient Express, ca. 1930.

Bildekreditt: J. Barreau & Cie., Public domain, via Wikimedia Commons

Den fiktive detektiven Hercule Poirot reiste på Orientekspressens alternative rute, som unngikk Tyskland, i Agatha Christies Murder on the Orient Express . Linjen ble kjent som Simplon Orient Express. Drapet i boken fant sted mellom Vinkovci og Brod i dagens Kroatia.

Interiøret i en luksuriøs spisevognsvogn på Belmont Venice Simplon Orient Express, med bord dekket til middag. 2019.

Bildekreditt: Graham Prentice / Alamy Arkivfoto

Andre verdenskrig ga en annen hindring for toglinjen. Driften ble stengt fra 1939 til 1947, før virksomheten ble gjenopptatt de neste 30 årene. Fremveksten av jernteppet over hele Europa skapte en uoverkommelig hindring for Orientekspressen. Reisende fra vestblokken syntes det ofte var vanskelig å komme seg inn i østblokken ogomvendt. På 1970-tallet hadde toglinjen mistet mye av sin tidligere glans og glans. Orientekspressen ble til slutt avviklet i 1977 på grunn av synkende passasjertall.

Ny begynnelse

Venezia Simplon Orient Express er klar til å gå fra Ruse jernbanestasjon, Bulgaria. 29. august 2017

Image Credit: Roberto Sorin / Shutterstock.com

I 1982 gjenskapte den amerikanske gründeren James Sherwood Orient Express-opplevelsen ved å lansere sin Venice Simplon Orient Express-tjeneste. For sin innsats kjøpte han klassiske togbusser på auksjoner, og brukte dem i sin nye toglinje. Opprinnelig løp den fra London og Paris til Venezia, men løp til slutt den opprinnelige distansen til Istanbul. Tjenesten er operativ den dag i dag.