Alexander den store er en av historiens mest innflytelsesrike skikkelser. Fra et relativt lite domene erobret han datidens supermakt og gikk deretter enda lenger. Han marsjerte hærene sine fra Europa til Beas-elven i India, og oppnådde bragder som alle trodde var umulige og skapte et av de største imperiene verden ennå hadde sett. Og alt i en alder av 32.

Selv om imperiet raskt smuldret opp etter hans død, etterlot han seg en av historiens mest bemerkelsesverdige arv. Her er flere eksempler på det betydningsfulle avtrykket Alexander satte på verden.

Legenden som var Alexander

Historier knyttet til Alexanders erobringer ble snart legende. Hans unge alder, hans guddommelighet, hans karisma og stormannsgalskap ble romantisert til fiktive historier som forble populære ned til middelalderen.

«Arthuriske» historier om Alexander dukket opp i flere forskjellige kulturer, som hver supplerer Alexanders erobringer med mange fiktive historier som passet til deres egne etniske agendaer.

Jødiske versjoner av Alexanderromansen, for eksempel, hevdet at Alexander den store besøkte Jerusalems tempel; i mellomtiden i det ptolemaiske Egypt spredte historier seg om at den makedonske kongen faktisk var sønn av den siste egyptiske faraoen Nectanebo II.

Alexander er også nevnt i Koranen som Dhul-Qharnayn – bokstavelig talt 'den to-hornede'.

Romantisertversjoner av Alexanders erobringer ble rikelig. De inkluderer at han begir seg til fjerntliggende mytiske steder, bruker en flygende maskin, lærer om hans død fra et snakkende tre, drar til havets dyp i en ubåt og kjemper mot mytiske beist i India med hæren sin.

Arthuriske fortellinger om Alexander skinte i hele Europa og det nære østen frem til renessansen.

Den guddommelige Alexander

En illustrasjon av Alexander den stores forseggjorte begravelsesvogn. En beskrivelse av det overlever i detalj takket være den historiske kilden Diodorus Siculus.

Etter at Alexander døde og kroppen hans ble kald, ble liket hans et symbol på guddommelig makt og legitimitet. Den som hadde liket sikret seg stor innflytelse i en post-Alexander-verden. Det ble til og med utkjempet en krig om dens besittelse, slik var innvirkningen han etterlot verden.

Etter det klimaksiske slaget ved Ipsus i 301 f.Kr. Ptolemaios, etterfølgerkongen som styrte Egypt, fikk Alexanders kropp flyttet til sentrum av hans nye hovedstad i Alexandria og plassert i en praktfull grav.

Fra fjern og nær i de neste 600 årene reiste besøkende til Alexanders by for å se graven.

I 47 f.Kr. Julius Caesar, etter hans triumferende inntog i Alexandria, besøkte graven som hyllest til sin helt.

Cæsar viste seg å være den første av mange fremtredende romere som ga en slik hyllest. For de romerne som ønsket stor makt, var Alexander enudødeliggjort erobrer som symboliserte verdenserobringen – en mann å beundre og etterligne.

I løpet av den romerske keisertiden besøkte mange keisere Alexanders grav – keisere inkludert Augustus, Caligula, Vespasian, Titus og Hadrian. For dem alle symboliserte kroppen toppen av keisermakten.

Mange ville dermed assosiere seg med Alexander – noen mer besatt enn andre. Den gale keiseren Caligula plyndret for eksempel Alexanders lik av brystplaten hans.

Alexanders kropp forble et sted for hedensk pilegrimsreise i Alexandria frem til 391 e.Kr., da den østromerske keiseren Theodosius offisielt forbød hedenskap i hele imperiet. Det er sannsynlig at Alexanders grav enten ble ødelagt eller konvertert under denne krisen.

Den dag i dag forblir hvor Alexanders kropp og graven hans befinner seg innhyllet i mystikk.

Augustus besøker graven til Alexander den store.

Setter den militære baren

Gjennom resten av antikken æret mange generaler Alexander den store som den ideelle militære sjefen. Dette gjaldt spesielt for hans 'Etterfølgere'.

Alexander den stores bortgang utløste kaos i imperiet hans da forskjellige ambisiøse generaler førte kriger for å bli hans sanne etterfølger. I løpet av de neste førti årene ville mange formidable skikkelser stige og falle i antikkens versjon av Game of Thrones.

I løpet av denne perioden forsøkte mange generaler å etterlignelederskapet til Alexander den store. Mannen som kanskje kom nærmest var Pyrrhus, lederen av den mektigste stammen i Epirus og berømt for sin kampanje mot Roma.

Det ble sagt om Pyrrhus at av alle generalene som kom etter Alexander, var han den som lignet mest på den store erobreren:

De så liksom skygger i ham og antydninger om den lederens fremdrift og makt i konflikter.

Senere bemerkelsesverdige befal som Hannibal Barca og Julius Caesar æret Alexander på samme måte som en mann å beundre og etterligne på slagmarken.

Da han møtte Hannibal i Efesos i 193 f.Kr., spurte Scipio Africanus, seierherren av Zama, sin tidligere fiende hvem han anså for å være den største tidenes general, som Hannibal svarte:

“Alexander … fordi han med en liten styrke styrte hærer av utallige tall, og fordi han krysset de fjerneste landene.”

Hannibal plasserte seg på tredjeplass. på listen.

Når det gjelder Cæsar, holdt han lignende beundring for den makedonske erobreren. En historie forteller at mens en 31 år gammel Cæsar var på reise i Spania, la han merke til en statue av Alexander den store. Å se statuen Cæsar gråt og beklaget hvordan Alexander hadde skapt et enormt imperium i en alder av 31, mens han selv ikke hadde utrettet noe.

Alexander den stores generalskap inspirerte dermed mange av historiens mest fremragende generaler, inkludert Pyrrhus, Hannibal ,Caesar og, mer nylig, Napoleon Bonaparte.

Creating the Hellenistic World

Alexanders erobringer spredte den greske kulturen vidt og bredt. Under sine kampanjer etablerte han byer i hellensk stil i hele sitt imperium for å forbedre administrasjon, kommunikasjon og handel.

Flere av disse byene er fortsatt fremtredende frem til i dag. Både Kandahar (Alexandria-Arachosia) og Herat (Alexandria-Ariana) i Afghanistan og Khujand i Tadsjikistan (Alexandria-Eschate) var opprinnelig byer som Alexander den store grunnla, som selvfølgelig Alexandria selv er.

Etter Alexanders død Hellenistiske riker dukket opp over hele Asia – fra det Alexandria-baserte ptolemaiske riket i Egypt til de indo-greske kongedømmene i India og Pakistan og det gresk-baktriske riket i Afghanistan.

Et portrett av kong Demetrius I 'den uovervinnelige', en gresk konge som styrte et stort imperium i dagens Afghanistan på begynnelsen av det 2. århundre f.Kr. Kreditt: Uploadalt / Commons.

Fra disse områdene har arkeologer avdekket fascinerende gresk-påvirket kunst og arkitektur, kanskje mest bemerkelsesverdig fra den gresk-stilte byen Ai Khanoum i det nordøstlige Afghanistan.

Hellensk kunst og arkitektur oppdaget ved Ai Khanoum er noe av det vakreste i antikken og gir en verdifull innsikt til grekerne i øst. Men ingen av disse fascinerende greske kongedømmeneville noensinne ha eksistert hvis ikke for Alexanders erobringer.