Siden de kongelige gravene ble avdekket ved Vergina i Nord-Hellas i 1977, har det få historiske steder som er så gjennomsyret av kontroverser. Funnet ble kalt "århundrets arkeologiske funn", men det kunne like godt ha blitt betegnet som det "varige mysteriet" fra antikken.

Genstandene i gravene dateres til midten til slutten av 400-tallet f.Kr. og fristende som spenner over regjeringstiden til Filip II og hans sønn Alexander den store.

Men en "kamp om beinene" har vært utkjempet helt siden rundt en "uheldig alderssymmetri", rundt den unike doble begravelsen i Tomb II, der et ossuary-kiste i gull holdt de kremerte restene av en hann i hovedkammeret, mens kvinnelige kremerte bein lå i det tilstøtende forkammeret.

Et bilde av grav II som ble avdekket i 1977.

Hvem var de?

Innledende analyse av beinene antydet at mannen var 35-55 år ved døden og kvinnen 20-30 år. Det betydde irriterende nok at de kunne være Filip II og hans siste unge kone Cleopatra, som ble myrdet av Alexanders mor Olympias; likeledes kan skjelettrestene være Filips halvvittige sønn Arrhidaeus, som døde tjue år senere da han var like gammel og med en like ung brud, Adea.

Begge døde i hendene, nok en gang, av den hevngjerrige Olympias i en beryktet «dobbel henrettelse» i hennes forsøk på å overleve i post-Alexander-verdenen.

[The gold ossuary chest or 'larnax'holder mannlige bein i hovedkammeret til Tomb II. Aristoteles University of Thessaloniki – Vergina Excavation Archive.

Gullet -innkapslet pil-og-buekogger eller 'gorytos' funnet i forkammeret i Tomb II med kvinnelige bein, sammen med forgylte bronsegrever. Ekdotike Athinon S.A. Publishers.

Den originale gravemaskinen konkluderte med at kvinnen hadde «amazonske tilbøyeligheter», men kuratorene ved det arkeologiske museet i Vergina mener våpnene tilhørte mannen ved siden av. De viser fortsatt en merkelig uttalelse:

'Våpen var for menn hva juveler var for kvinner',

til tross for at ingen kvinnelig tilbehør lå sammen med kvinnelige forkammerbein, bortsett fra et overdådig diadem og streng illyrisk stift.

Den utsmykkede halsbeskytteren eller 'brystorganet' funnet i forkammeret i Tomb II med kvinnelige bein. Ekdotike Athinon S.A. Publishers.

Foruten den siste unge konen til Filip II og tenåringsbruden til sønnen Arrhidaeus, har akademikere forsøkt å knytte kvinnens bein til en annen av Filips koner, den obskure Meda fra Getae-stammen tilThrakia hvor dronninger møtte rituelt selvmord da kongen døde, og forklarte Tomb II-dobbeltbegravelsen.

En annen kandidat er en antatt datter av den skytiske kongen i Donau-regionen, Atheas, som Philip en gang planla en allianse med ; dette ville forklare den skytiske kogger.

Men disse identifikasjonene er problematiske: trakiske og skytiske koner ble ikke kremert, men strupet eller fikk strupen skåret opp for æren av å bli gravlagt sammen med kongen, og en hypotetisk datter av kong. Atheas dukker ikke opp i gamle tekster.

Å løse mysteriet

Påstanden om at våpnene tilhørte mannen ble nylig drept da et antropologisk team fant et sår på kvinnens skinnben som beviste utvilsomt at våpnene og rustningen var hennes.

Traumet mot tibia hadde forårsaket forkortningen av venstre ben, og en av de forgylte greaves i kammeret hennes var 3,5 cm kortere og også smalere enn den andre : den hadde tydeligvis blitt tilpasset størrelse for å passe og skjule misdannelsen hennes.

I et annet "eureka-øyeblikk" satte deres analyse av hennes aldri før sett kjønnsbein, som er mest pålitelige aldersmarkører, slutt på flere av identitetsteoriene da hun var mer nøyaktig alderen ved 32 +/- 2 år rs.

Dette utelukket Filips eldre bruder og hans siste unge kone Cleopatra, og det ekskluderte i betydelig grad Arrhidaeus og hans tenåringskone Adeafra grav II for godt.

Små utskårne hoder i elfenben funnet i grav II og antatt å ligne Filip II og hans sønn Alexander den store. Grant, 2019.

Det trenger imidlertid ikke å være en skytisk brud for å forklare et skytisk våpen. De utsøkte gullartefaktene som ble funnet i skytiske graver er faktisk av gresk håndverk, mest sannsynlig fra Panticapaeum på moderne Krim.

Men det var en blomstrende metallbearbeidingsindustri i Makedon på Filips tid da våpen og rustninger ble produsert . Den lokale produksjonen av eksportvarer for skytiske krigsherrer i denne tiden med utvidet diplomati med skytiske stammer betyr at 'mysteriet Amazonas i Makedonien' kan ha blitt født ganske nærmere hjemmet.

Gull 'gorytos' funnet på Chertomylk, Ukraina; det generelle mønsteret og layouten er bemerkelsesverdig lik Vergina Tomb II-eksemplet. Eremitagemuseet.

Derfor kan det fremmes en sterk sak for en annen kandidat som okkupant av grav II: Cynnane, en oversett, bemerkelsesverdig datter av Filip II.

Hvem var Cynnane?

Da Alexander den store kom til tronen etter Philips attentat i 336 f.Kr., henrettet han Cynnanes farlig populære ektemann Amyntas Perdicca, Filips nevø. Men Alexander paret snart Cynnane i et politisk ekteskap med Langarus, en lojal krigsherre i nord.

Langarus døde før ekteskapet ble fullbyrdet, og overlot Cynnane til åoppdra datteren hennes ved Amyntas Perdicca, som hun «underviste i krigskunst». Datteren ble kalt Adea.

Snart etter at Alexander den store døde i Babylon i juni 323 f.Kr., krysset Cynnane til Asia med Adea mot ønsket fra statsregenten Antipater, fast bestemt på å starte henne inn i utviklingsspillet troner.

Perdiccas, Alexanders tidligere nestkommanderende i Asia, var like fast bestemt på å hindre de useriøse kongekvinnene fra den dødelige politikken og sendte tropper under kommando av sin bror for å avskjære dem.

Cynnane ble kjørt gjennom i den resulterende trefningen. Soldatene ble indignert over å se en datter av Philip myrdet foran øynene deres, og krevde at tenåringen Adea skulle bli presentert for den nye medkongen, Arrhidaeus.

Philips stridsfulle barnebarn var nå gift med Filips halvvittige sønn, og Adea var epitetet 'Eurydice', det kongelige navnet på Argead-dronningene. Begge ble til slutt eskortert tilbake til Makedon av den aldrende regenten, men ikke før tenåringen Adea satte hæren til mytteri.

Å reise med dem var sikkert morens raskt kremerte bein, slik skikken var for den bemerkelsesverdige som hadde falt i kamp.

Philip III 'Arrhidaeus' som farao på et lettelse i Karnak.

Krigerkvinner

Etter at Adea ble tatt til fange av Olympias i den 'første krigen kvinners, som konfrontasjonen i 317 f.Kr. ble kalt, var hun og hennes halvvittige ektemanngitt et ganske interessant ultimatum: tvunget selvmord med hemlock, sverd eller tau.

En tradisjon forteller oss at den trassige Adea kvalte seg selv med sitt eget belte, mens den ulykkelige Arrhidaeus ble satt til den thrakiske dolken, hvoretter Olympias ville har fått sine kropper uærbødig behandlet og begravet uten seremoni.

Adeas kamptrening ved morens hånd hadde alltid vært et sterkt argument for at forkammervåpnene og beinene i grav II var hennes.

Selv om kilder oppgi at hun og Arrhidaeus senere ble begravet i Aegae av deres tidligere allierte Cassander da han tok kontrollen fra Olympias, ingen steder kan vi lese at de ble gravlagt i samme grav eller samtidig.

Skytisk bueskytter på en loftsplate datert til 520-500 f.Kr., utstyrt med den hofteslyngede 'gorytos' og den karakteristiske sammensatte buen. Grant 2019.

Men Cynnane ble også gravlagt med seremoni på Aegae, den anerkjente krigermoren som angivelig drepte en illyrisk dronning i singelkamp i sin ungdom. Cynnane er det eneste troverdige alternativet for Tomb II ‘Amazon.’

Forutsatt at hun ble født av sin illyriske mor Audata flere år etter at hun ankom Philips domstol ca. 358 f.Kr., ville Cynnane falle innenfor den nylig bekreftede aldersgruppen 32 +/- 2 for den kvinnelige okkupanten av grav II.

Philip II må ha vært stolt av sin krigerske datter og hva er vel bedre til stede enn en skytisk kogger tilen «Amazon» i støpeskjeen etter den berømte illyriske seieren, eller til og med som bryllupsgave da Philip paret henne med sin overvoktede nevø, som faktisk var først i køen for tronen.

Atalanta

August Theodor Kaselowsky – Meleager presenterer Atalanta hodet til den calydonske villsvinet August Theodor Kaselowsky, Neues Museum.

Men det er en annen ledetråd som argumenterer for Cynnane: hennes motvilje mot å gifte seg på nytt etter Langarus død . I denne henseende presenterte Cynnane seg selv som noe av en "Atalanta", den jomfruelige jegerinnen fra den greske myten som var avsky for å gifte seg.

I gammel gresk kunst ble Atalanta avbildet som en skyter , ikke mindre, i kjønnsskjulende bukser, høye støvler, geometrisk mønstret tunika med spiss lue, og utstyrt med den karakteristiske kogger og sammensatt sløyfe.

Afbildning av en begravelseskremasjonsstruktur i Derveni, nærliggende Vergina. Kroppen hviler på toppen dekket av et likklede. Grant, 2019.

Så er det den usagte elefanten i rommet: ingen kone i noen kilde er registrert som begravet gravlagt i en grav sammen med Filip II da han ble myrdet ved Aegae i 336 f.Kr., til tross for detaljene vi har om begravelsen hans og til og med navnene på attentatmannen og medskyldige.

Neste analyse av grav II-beinene gjør det klart at mannen og kvinnen var ikke kremert sammen; hans bein ble vasket mens hennesvar det ikke, og forskjellen i fargen deres peker på forskjellige temperaturer på gravbålet. Den synlige pudringen av beinene hennes kan godt ha kommet fra langdistansetransport i et ossuarium.

Videre uoverensstemmelser i de hvelvede takene til de to kamrene som består av grav II, førte til at gravemaskinen konkluderte med at de var konstruert eller fullført , til forskjellige tider.

Den mangelfulle ressurser Cassander, som kontrollerte Makedonien fra 316 – 297 f.Kr., kostnadseffektivt og likevel med selvtjenende ærbødighet, gjenforent Filips krigerdatter med sin far i as- ennå tomt forkammer.

Tverrsnitt av grav II som viser hovedkammeret og forkammeret. Grant, 2019.

Løser mysteriet

Antropologene og materialforskerne som analyserte beinene ba om tillatelser for 'neste generasjons' etterforskning – DNA-analyse, radiokarbondatering og stabil isotoptesting – for å endelig løse mysteriet. Tillatelse ble nektet i 2016.

Myndighetene er fortsatt tilbakeholdne med hensyn til moderne vitenskap for å utfordre dagens gravmerking i det arkeologiske museet i Vergina. Politikken råder, og mysteriet varer, men ikke så lenge.

Unearthing the Family of Alexander the Great, the Remarkable Discovery of the Royal Tombs of Macedon av David Grant ble utgitt i oktober 2019 og er tilgjengelig fra Amazon og alle store nettbokforhandlere. Utgitt av Pen ogSword.