Malcolm X skutt i hjel ved rally her

Three Other Negroes Wounded – One is Held in Killing

Slik rapporterte The New York Times om attentatet på Malcolm X. En av de mest innflytelsesrike personene i borgerrettighetsbevegelsen, Malcolm X ble skutt og drept da han gikk på scenen for å tale til et fullsatt publikum på Audubon Ballroom i Harlem 21. februar 1965.

Tidlige år

Født Malcolm Little i 1925 i Nebraska, ble Malcolm X innprentet med svarte nasjonalistiske idealer fra en tidlig alder. Faren hans var en baptistpredikant som tok til orde for idealene satt opp av Marcus Garvey.

Trusler fra Ku Klux Klan var et konstant trekk ved Malcolm Xs tidlige liv, og i 1935 ble faren myrdet av den hvite overherredømmeorganisasjonen «Black Legion.» De skyldige ble aldri holdt ansvarlige.

I en alder av 21 ble Malcolm X sendt til fengsel for innbrudd. Der møtte han læren Elijah Mohammed, lederen av Nation of Islam. Da han ble løslatt fra fengselet, ble han en effektiv minister for Nation of Islam i Harlem, New York. Hans brennende talemåte skiller ham fra mer fredelige borgerrettighetsledere, som Martin Luther King Jr.

"Jeg er for vold hvis ikke-vold betyr at vi fortsetter å utsette en løsning på amerikansk svartmanns problem bare for å unngå vold."

Divergens

På begynnelsen av 1960-tallet ble Malcolm X stadig mer militantog frittalende. Hans avvik fra linjen tatt av Elijah Muhammad ble illustrert av hans kommentarer om attentatet på JFK – det var et spørsmål om at "kyllingene kom hjem for å hvile."

Malcolm X ble formelt suspendert fra Nation of Islam noen måneder senere. Dette ga ham muligheten til å legge ut på en pilegrimsreise til Mekka. Sterkt påvirket av samholdet og freden han fant på reisen, returnerte han til USA som El-Hajj Malik El-Shabazz. I 1964 grunnla han Organization of Afro-American Unity.

Organisasjonens filosofi var ganske moderat, og holdt rasisme, ikke den hvite rasen, som fiende. Den fikk betydelig sosial trekkraft og Malcolm Xs aksje steg massivt. Hans suksess inviterte imidlertid til angrep fra konkurrerende svarte nasjonalistiske bevegelser.

Drap

Kort før attentatet hans, rapporterte Malcolm X om en brannbombing på huset hans:

My house ble bombet. Den ble bombet av den svarte muslimske bevegelsen etter ordre fra Elijah Muhammad. Nå hadde de kommet til - de hadde planlagt å gjøre det forfra og bakfra slik at jeg ikke kunne komme meg ut. De dekket fronten fullstendig, inngangsdøren. Da hadde de kommet til baksiden, men i stedet for å komme rett inn på baksiden av huset og kaste det på denne måten, sto de i 45 graders vinkel og slengte det mot vinduet så det kastet et blikk og gikk i bakken. Og brannen traff vinduet,og det vekket min nest eldste baby. Og så det – men ilden brant på utsiden av huset.

Elijah Muhammad.

Den 21. februar, da han skulle tale til folkemengden i Harlem, var et medlem av publikum ropte «Nigger! Få hånden ut av lommen min!» En mann skjøt deretter publikum og skjøt Malcolm X i brystet med en avsaget hagle. To andre åpnet ild med halvautomatiske håndvåpen.

Malcolm X ble erklært død klokken 15.30. Obduksjonen identifiserte 21 skuddsår.

Talmadge Hayer, som var den første som åpnet ild, ble holdt av mengden. De to andre våpenmennene - Norman 3X Butler og Thomas 15X Johnson - ble også varetektsfengslet. Alle tre var medlemmer av Nation of Islam, og det var tydelig at de handlet etter ordre fra den organisasjonen.

Malcolm Xs mer moderate filosofi var å suge støtte fra Nation of Islam og utvanne svart militans. Av de tre overfallsmennene er to i live og fri i dag.

Den offentlige visningen før begravelsen ble deltatt av mellom 15 000 og 30 000 mennesker. Ved selve begravelsen ble det holdt lovtale fra en rekke ledende skikkelser i borgerrettighetskampen.

Martin Luther King var ikke til stede, men sendte et telegram til Malcolm Xs enke:

Selv om vi ikke alltid så øye til øye på metoder for å løse raseproblemet, hadde jeg alltid en dyp hengivenhet for Malcolm og følte at han hadde en storevne til å sette fingeren på eksistensen og roten til problemet. Han var en veltalende talsmann for sitt synspunkt, og ingen kan ærlig tvile på at Malcolm hadde en stor bekymring for problemene vi står overfor som rase.

Elijah Muhammad uttrykte ingen anger på attentatet, men benektet enhver involvering:

Vi ønsket ikke å drepe Malcolm og prøvde ikke å drepe ham. Vi vet at slike uvitende, tåpelige læresetninger ville bringe ham til hans egen ende.»