Heralder er våpenoffiserer som dukket opp i middelalderen og fortsatt eksisterer i dag. I Storbritannia er de nå å finne på College of Arms på Queen Victoria Street. Dette har vært hjemmet deres siden 1555, og den nåværende bygningen ble reist etter at den siste ble ødelagt i den store brannen i London.

Fremveksten av herolder

I sine tidligste dager ville heraldere levere proklamasjoner og opptre som budbringere på vegne av monarker eller av høytstående adelsmenn. De var egentlig forløperen til diplomatene som er aktive over hele verden i dag. Heralder bar en hvit stang for å markere deres diplomatiske immunitet: de skulle ikke bli angrepet i krig eller gjenstand for represalier på grunn av meldingene de bar med seg. Diplomatisk immunitet var kjernen i deres aktiviteter som beveget seg mellom partene, spesielt i tider med krig for å holde forhandlingskanalene åpne.

Over tid førte dette engasjementet i diplomati til at herolder ble eksperter på heraldikk. De ble kjent med merkene, standardene og våpenskjoldene som ble brukt av kongelige og adel for å hjelpe dem med å gjøre jobben sin. Dette åpnet igjen for en annen aktivitetsvei for dem. Heralds ble eksperter på slektsforskning. Forståelse av heraldikk utviklet seg til kunnskap om familiehistorier og prestasjoner, ikke minst fordi disse ofte spilte inn i våpenskjoldene som ble brukt av adelsmenn som herolder trengte for å forstå hva de mente.

Turneringseksperter

Dette aspektet av heraldernes arbeid utvidet og gjort dem til eksperter i familiehistorie og våpenskjoldene og heraldiske innretninger som identifiserte adelsmenn. Etter hvert som turneringskretsen vokste over hele Europa, ble herolder det naturlige valget for å organisere dem. Ettersom de forsto våpenskjold, kunne de avgjøre hvem som var kvalifisert til å delta og kunne holde styr på hvem som vant og tapte.

Middelalderturneringer begynte som viltvoksende krigsspill der målet var å fange rivaliserende riddere. Å gjøre det ville gi fangefangeren rett til å beholde hesten sin eller kreve løsepenger, og kretsen gjorde noen riddere, som den berømte Sir William Marshal, utrolig rike.

Hendelsene kunne dekke miles av landskapet eller kjøre gjennom byer , som involverer hundrevis av deltakere. I tillegg til å forårsake kaos, kan de være svært farlige og riddere ble noen ganger drept i turneringer. Under disse enorme begivenhetene, et herolds øye for hvem som var som viste seg å være uvurderlig. Det var først mye senere i middelalderen at turneringer begynte å utvikle seg til de mer innholdsrike jousting-konkurransene knyttet spesielt til Tudor-perioden.

Heralds ble også involvert i å organisere de svært seremonielle øyeblikkene med pomp og prakt.i middelalderen, inkludert jule- og påskefester. De fortsetter å være involvert i mange arrangementer i dag.

Den bayerske herald Jörg Rugen har på seg en tabber av Bayerns våpenskjold, rundt 1510

Image Credit: Public domain, via Wikimedia Commons

The Heralds of the United Kingdom er i dag under oppsyn av Earl Marshal, et statskontor holdt av hertugen av Norfolk. De har fortsatt sentrale roller i prosesjonen og tjenesten av strømpebåndsordenen, statsåpningen av parlamentet, arrangering av statlige begravelser og kroningen av monarker. Du kan vanligvis se dem på disse arrangementene ved deres fargerike tabber, en rest fra middelalderens forløpere.

The College of Arms

Den 2. mars 1484 ble College of Arms formelt innlemmet som et juridisk organ av Richard III, som hadde overvåket heralderne i mer enn et tiår som konstabel av England før han ble konge. Han ga dem et hus ved navn Coldharbour på Upper Thames Street. Dette ble tatt fra dem av Henry VII etter slaget ved Bosworth og gitt til moren. Charteret som fortsatt er i drift i dag ble gitt av dronning Mary I i 1555, sammen med Derby Place som deres base. Denne bygningen ble ødelagt av den store brannen i London i 1666, og den nåværende bygningen er dens erstatning, ferdigstilt på 1670-tallet.

Prince Arthur's Book, et våpenhus for Arthur, Prince ofWales, ca. 1520, som skildrer spredningen av løver i engelsk heraldikk

Image Credit: Public domain, via Wikimedia Commons

Richard IIIs vedtak om inkorporering uttalte at heraldernes ansvar inkluderte at 'alle måte for høytidelige anledninger, høytidelige handlinger og gjerninger fra adelen, de som er opptatt av våpengjerninger så vel som andre, skal sannferdig og likegyldig nedtegnes' .

Heralder og kamper

Middelalderheralder hadde også sentrale oppgaver på kampfeltet. Av de samme grunnene som de var nyttige i turneringer for å vite hvem som var hvem og se hvor de var, var de også perfekt posisjonert for å registrere kamper. De kunne sette sammen skadelister basert på heraldikk selv når ansiktstrekk kan ha blitt ugjenkjennelige. De var ansvarlige for å registrere antall døde og skadde, organisere begravelsen av de døde og for å videresende forespørsler fra fanger til fangefangerne.

Selv om det ble forventet at de skulle oppmuntre sine herrer til å oppføre seg hederlig og på en ridderlig måte på slagmarken ble de også pålagt å være upartiske. Tradisjonelt ville herolder trekke seg tilbake til trygg avstand, på en høyde hvis mulig, og observere slaget. Heralder fra de motsatte styrkene kunne gjøre det sammen, beskyttet av deres diplomatiske immunitet og bundet av en internasjonal brorskapsånd som var over kampene til deresmestere.

En av nøkkelrollene til heroldene på en slagmark var den offisielle kunngjøringen av seierherren. Det kan virke åpenbart hvem som ville ha vunnet en kamp, ​​men varslere var middelalderske VAR, som offisielt avgjorde hvem som hadde seiret. Denne konvensjonen ble vist i slaget ved Agincourt i 1415. En beretning om slaget skrevet av Enguerrand de Monstrelet, som var en franskmann og guvernør i Cambrai, beskriver de umiddelbare kjølvannene av kampene.

«Da kongen av England fant seg selv som herre over kampfeltet, og at franskmennene, bortsett fra slike som var blitt drept eller tatt, fløy i alle retninger, tok han runden av sletten, fulgt av hans fyrster; og mens mennene hans var i arbeid med å strippe de døde, kalte han til seg den franske herolden Montjoye, våpenkonge, og med ham mange andre franske og engelske herolder, og sa til dem: «Det er ikke vi som har laget dette store slaktet, men den allmektige Gud, og, som vi tror, ​​til straff for franskmennenes synder.» Han spurte så Montjoye, hvem seieren tilhørte; til ham, eller til kongen av Frankrike? Montjoye svarte at seieren var hans, og ikke kunne kreves av kongen av Frankrike. Kongen spurte da navnet på slottet han så i nærheten av ham: han ble fortalt at det het Agincourt. «Vel da,» la han til, «siden alle kamper skulle bære navnene på festningen nærmest stedet derde ble utkjempet, dette slaget skal fra nå av bære det alltid varige navnet Agincourt.»'

Så, for alle riddere og krigerkonger, var det de nøytrale heralderne som bestemte hvem som ga seier på middelalderens slagmark.