Ti år senere bestemte de seg imidlertid for å invitere Charles I sin 30 år gamle sønn – også kalt Charles – tilbake til England og gjeninnføre monarkiet. Så hvorfor gikk de alle bryet med å avsette en konge bare for å invitere ham tilbake?

Å bringe tilbake kongen

Englands problem var at et betydelig flertall aldri ønsket å kvitte seg med monarkiet helt. Det var radikale røster som ba om innføring av nye friheter og demokrati, men disse var veldig i utkanten.

For folk flest var nyheten om at England var blitt omgjort til en republikk sjokkerende og et ønske om å vende tilbake til den tradisjonelle engelske grunnloven – et stabilt land med en konge som ville oppføre seg innenfor rimelighetens grenser – forble.

Problemet lå med kong Charles I og hans nektelse av å inngå kompromisser selv når han hadde lite annet valg. Etter hans fange på slutten av den første borgerkrigen fortsatte forhandlingene med å plassere ham tilbake på tronen.

Han måtte imidlertid gjøre en rekke innrømmelser hvis parlamentarikerne skulle gjeninnsette ham – og lovet at hanikke ville sikte mot parlamentets ledere og at han ville overdra makten. Charles' tro på Kongenes guddommelige rett sørget for at han var spesielt uvillig til sistnevnte krav.

I stedet for å godta innrømmelsene, slapp Charles unna fangstmennene sine, flyktet nordover og prøvde å inngå en allianse med skottene.

Planen slo tilbake. Den skotske presbyterianske hæren inngikk forhandlinger med parlamentet om overleveringen av den suppliende kongen, og ganske snart fant Charles seg i varetekt hos parlamentarikerne igjen.

På dette tidspunktet hadde holdningene hardnet. Charles’ uforsonlighet så ut til å umuliggjøre fred. Så lenge han forble på tronen, virket det som om krigen ville fortsette. Det eneste valget var å drepe kongen.

Charles I på hesteryggen av Anthony Van Dyck. Bildekreditt: Public Domain.

Livet uten konger

Med Charles borte var England nå et samvelde ledet av den mektige hånden til Oliver Cromwell, men ganske snart fant han ut at det ikke var like lett å styre landet som han kanskje likte. Først var det et rike å sikre. Charles I kan være borte, men sønnen hans var fortsatt på frifot.

Den unge mannen som senere skulle bli Charles II reiste sin egen hær for å utfordre parlamentet. Han møtte lite mer suksess enn faren og ble beseiret av Cromwell i slaget ved Worcester 3. september 1651. Legenden sier at han gjemte seg i et tre for å unngå parlamentetsstyrker.

I tillegg fikk Cromwell snart sine egne problemer med parlamentet. I 1648 hadde parlamentet blitt renset for alle de som ikke støttet New Model Army og de uavhengige. Likevel var det gjenværende Rump-parlamentet ikke i humør til å bare gjøre Cromwells bud, og i 1653 avviste Cromwell det og opprettet et protektorat i stedet.

Selv om Cromwell nektet kronen, var han konge i alt bortsett fra navnet og snart begynte å vise kongelige tendenser. Han styrte omtrent på samme måte som Charles hadde gjort, og husket bare parlamentet da han måtte skaffe penger.

Streng religiøs orden

Cromwells regime ble snart upopulært. Strengt overholdelse av protestantismen ble håndhevet, teatre ble stengt og ølhus over hele landet stengt. Militære fiaskoer i en krig mot Spania skadet hans rykte i utlandet, og England var stort sett isolert fra hennes europeiske naboer, som var redde for revolusjon og misnøye ville spre seg til kontinentet.

Men Oliver Cromwell var en sterk leder: han ga en kraftig galionsfigur, kommanderte bred støtte (spesielt fra New Model Army) og hadde et jerngrep om makten.

Da han døde i 1658 gikk styret over til sønnen Richard. Richard viste seg snart å ikke være så dyktig som faren hadde vært: Oliver hadde satt landet i gjeld, og etterlot seg et maktvakuum som sjef for hæren.

Parliament and the New Model Army blestadig mer mistenksom overfor hverandres intensjoner og atmosfæren ble stadig mer fiendtlig. Til slutt, under kommando av George Monck, tvang hæren Cromwell fra makten – han sa opp sin stilling som Lord Protector fredelig for å trekke seg med en pensjon.

Dette banet vei for returen av Charles I's eksilerte, navnebror sønn. ; en åpning for tilbakekomsten av en monark hadde dukket opp.

Parlamentet begynte forhandlinger med den unge Charles for å bringe ham tilbake til tronen på betingelse av at han gikk med på visse innrømmelser. Charles – som var litt mer fleksibel enn faren – sa ja og ble kronet i 1660. Charles ble kronet et år senere og England fikk en konge igjen.

Portrett av Oliver Cromwell av Samuel Cooper (ca. 1656). Bildekreditt: NPG / CC.