Riktig mann til feil tid. Kan dette være den perfekte beskrivelsen av Neros liv som romersk keiser?

Når du hører navnet Nero, vil du lett bli tilgitt for å tenke på opprørende luksus, grufulle forbrytelser og andre handlinger forbundet med en gal gal mann. Det har faktisk vært hans fremstilling i alle våre overlevende kilder og reflektert i dagens media.

Men hva om denne mannen i stedet for å være romersk keiser hadde vært en hellenistisk konge?

Hvis vi betrakter ham i denne sammenhengen, da er det fascinerende å lure på hvor annerledes fremstillingen hans ville ha vært.

De hellenistiske kongedømmene var de hellensk-kulturerte domenene som dominerte det østlige Middelhavet etter Alexander den stores død: fra kongedømmene Epirus og Makedonia i vest til det gresk-asiatiske kongeriket Bactria i Afghanistan.

Hvert rike ble styrt av en monark, ambisiøs for å sette sitt preg på verden. For å definere seg selv som en god hellenistisk konge, trengte han å vise visse egenskaper. Nero delte noen av de viktigste egenskapene til en slik monark.

Byster av Seleucus I 'Nicator' og Lysimachus, to av de mektigste hellenistiske kongene.

Velgjørelse

Ingenting mer definert en god hellenistisk konge enn å gi velsignelse. Velsignelse kan klassifiseres som enhver handling som enten støttet, forbedret eller beskyttet en by eller region under en personskontroll.

Du kan enkelt sammenligne det med en bedriftsgiver i dag. Selv om det ikke er selskapets ansikt, vil hans/hennes generøse økonomiske støtte til den gruppen i betydelig grad bidra til å støtte virksomheten. Samtidig ville det også gi giveren mye innflytelse over å ta viktige beslutninger og saker.

Tilsvarende ga de generøse velgjørelsene til byer og regioner fra hellenistiske konger dem stor innflytelse og makt i dette området. På ett sted mer enn de fleste brukte disse herskerne denne politikken. Ingen andre enn i hjertet av selve sivilisasjonen.

Hellas

Hellas historie er innkapslet ved å kjempe mot monarkiske makter og bevare deres respektive byer fra tyrannisk styre. Utvisningen av Hippias, perserkrigene og slaget ved Chaeronea – alle nøkkeleksempler der greske bystater aktivt hadde forsøkt å forhindre enhver form for despotisk innflytelse på sine hjemland.

For resten av den hellenistiske verden, monarki var en akseptert del av livet – kongehuset til Alexander og Filip II hadde for eksempel styrt Makedonia i nesten 500 år. For de greske bystatene på fastlandet var det imidlertid en sykdom som måtte stoppes fra å spre seg til sine egne byer.

Du kan derfor se problemet som hellenistiske konger sto overfor hvis de ønsket å påtvinge sin autoritet over gresk bystater. Velsignelse var svaret.

Så lenge denne kongen sørget for spesiellgarantier til byene deres, spesielt angående deres frihet, da var det akseptabelt for de greske bystatene å ha en innflytelsesrik monark. Velsignelse fjernet ideen om slaveri.

Hva med Nero?

Neros behandling av Hellas fulgte en veldig lignende vei. Suetonius, vår beste kilde for Neros karakter, fremhever denne mannens velgjørelse i den greske provinsen Achaea.

Selv om Suetonius prøver å sverte turneen ved å fremheve Neros vanvittige ønske om konsekvent å være vertskap for musikalske konkurranser, var det én viktig ting dette: keiseren gjorde for å definere ham som en stor hellenistisk konge.

Hans frihetsgave til hele den greske provinsen var en fantastisk generøsitetshandling. Denne friheten, sammen med fritak for skatter, etablerte Achaea som en av de mest prestisjefylte provinsene i imperiet.

For en hellenistisk konge var det å gi en gresk by frihet fra direkte styre en av de største velgjøringshandlingene som var mulig. . Nero gjorde dette for en hel region.

Ikke bare ville Neros handlinger her ha samsvart med mange bemerkelsesverdige hellenistiske konger (menn som Seleucus og Pyrrhus), den overgikk dem. Nero viste ganske tydelig at det var han som var den beste velgjøreren Hellas noen gang hadde vært vitne til.

En byste av kong Pyrrhus.

En kjærlighet til alt gresk

Ikke bare i Hellas viste imidlertid Nero tegn på å være en god hellenistisk konge. Hans kjærlighet tilGresk kultur resulterte i dens refleksjon i mange av hans handlinger tilbake i Roma.

Når det gjelder byggeprosjektene hans, beordret Nero bygging av permanente teatre og gymsaler i hovedstaden: to av de mest identifiserbare bygningene som ble brukt av hellenistiske konger til å fremme deres makt til verden.

I sin kunst portretterte han seg selv i den ungdommelige hellenistiske stilen, mens han også introduserte en ny festival i gresk stil i Roma, Neronia. Han ga gaver olje til senatorene og ryttere – en tradisjon som i stor grad stammer fra den greske verden.

All denne velsignelsen til Roma skyldtes Neros personlige kjærlighet til gresk kultur. Det gikk til og med et rykte om at Nero planla å omdøpe Roma til det greske Neropolis ! Slike ‘gresksentriske’ handlinger var med på å definere en god hellenistisk konge.

Det romerske problemet

Allikevel var ikke Roma en gresk by. Faktisk stolte den av seg selv og sin kultur for å være unik og helt annerledes enn den hellenske verden.

Høytstående romere så ikke på bygging av gymnastikksaler og teatre som dydige gjerninger for folket. I stedet så de på dem som steder hvor last og dekadanse ville ta tak i ungdommen. Et slikt syn ville vært uhørt hvis Nero hadde konstruert disse bygningene i den hellenistiske verden.

Tenk deg derfor, hva om Roma hadde vært en gresk by? I så fall er det fascinerende å vurdere hvor annerledes historievil vurdere disse handlingene. I stedet for å være en skurk, ville de være gaver til en stor leder.

Konklusjon

Tatt i betraktning Neros andre ekstreme laster (drap, korrupsjon osv.), ville mange ting definere ham som en universelt dårlig hersker. Likevel har denne lille biten forhåpentligvis vist at det var potensial i Nero til å bli en stor leder. Dessverre ble han ganske enkelt født et par hundre år for sent.