Sislin Fay Allen ble født i Jamaica i 1939 og endret fremtiden til britisk politi. Som en svart kvinne som hadde reist til London i 1961 som en del av 'Windrush Generation', Commonwealth-borgere som ble invitert til å hjelpe til med å gjenoppbygge etterkrigstidens Storbritannia, ville Allen utvilsomt ha møtt rasemessige fordommer bare ved å flytte inn i historisk hvite områder.

Ilikevel, vel vitende om at hun ville skille seg ut blant sine jevnaldrende, ble Allen uteksaminert til Metropolitan Police Force i 1968, og skapte historie som den første svarte kvinnelige politimannen.

Her er historien om Sislin Fay Allen.

Bli Storbritannias første svarte kvinnelige politimann

En dag i 1968, i lunsjpausen hennes, bladde Sislin Fay Allen gjennom en avis da hun så en annonse som rekrutterte både menn og kvinner til Metropolitan Police . Hun hadde alltid vært interessert i politiet, så klipp ut og lagret annonsen for å lese og svare på når hun var ferdig med skiftet.

The Metropolitan Police hadde et komplekst forhold til Storbritannias svarte og andre minoritetssamfunn. I 1958 var Notting Hill i London blitt et slagmark da en mob av unge hvite 'Teddy boys' hadde angrepet områdets vestindiske samfunn.

Mens politiet arresterte rundt 140 mennesker under opptøyene, inkluderte dette tallet både hvitopprørere og svarte menn som var blitt funnet med våpen. Det var en bred følelse blant Londons vestindiske svarte samfunn at Met kunne ha gjort mer for å svare på rapporter om raseangrep.

Politibetjenter med hunder i en gate i Londons Notting Hill-område, under fornyet raseopptøyer i 1958.

På den tiden jobbet Allen som sykepleier ved Croydon's Queens Hospital. Det var heller ingen svarte kvinnelige offiserer. Uforstyrret satte hun seg ned for å skrive søknaden sin, inkludert at hun var svart, og i løpet av få uker hadde blitt tilbudt et intervju.

Ektemannen og familien hennes ble sjokkert da hun ble akseptert.

Historieskaper

Rita Marshall, en reporter som skriver for The Times, ba om et intervju med den unge svarte politimannen, og beskrev hvordan hun ønsket å spørre Allen "om de virkelige problemene som vil møte henne ... uten å være det minste litt oppsiktsvekkende».

Marshall anerkjente betydningen av at Allen ble politibetjent i en tid da rasemessige spenninger ble betent av høyreekstreme grupper som Oswald Mosleys Union Movement og White Defence League, som krevde misnøye. hvite briter for å stoppe raseblanding fra å skje. Faktisk hadde Storbritannias første svarte politibetjent siden 1800-tallet, Norwell Roberts, bare sluttet seg til Metropolitan Police året før.

D. Gregory, Metropolitan Polices PR,foreslo Marshall å vente til Allen hadde hatt tid til å oppleve livet som politimann; i skrivende stund var hun fortsatt under trening ved Peel House.

I ny uniform sjekker Sislin Fay Allen de "skadde" i en falsk trafikkulykke mens hun trente ved Metropolitan Police Training Center i Regency Street.

Image Credit: Barratt's / Alamy

Marshall var imidlertid ikke den eneste journalisten som så på Allen som en viktig nyhetssak. Kort tid etter å ha startet sin nye stilling, behandlet Allen en rekke journalister som ønsket å lage en historie om henne, og beskrev hvordan hun nesten brakk beinet fra pressen. Hun mottok også rasistisk hatpost, selv om de eldre aldri viste henne meldingene. I sentrum av medieoppmerksomheten forsto Allen mer enn noen andre hva avgjørelsen hennes betydde. «Jeg skjønte da at jeg var en historieskaper. Men jeg satte meg ikke for å lage historie; Jeg ville bare ha en retningsendring.”

Hennes første slått i Croydon gikk uten hendelser. Allen beskrev senere at hun ble spurt hvordan hun kunne ha valgt å forlate sykepleien for å bli med i en institusjon som hadde kommet i konflikt med det svarte samfunnet. Ikke desto mindre forble hun en del av det britiske politiet til 1972, og dro bare fordi hun og mannen hennes returnerte til Jamaica for å være nærmere familien.

Legacy

PC Sislin Fay Allen døde 83 år gammel i juli 2021. Hun hadde bodd både i Sør-London ogJamaica, hvor arbeidet hennes som politimann mottok anerkjennelse fra daværende Jamaicas statsminister, Michael Manley, og i 2020 en livstidspris fra National Black Police Association.

Allens del i britisk politis historie kan ikke undervurderes. Motet som individer som Allen viser, vel vitende om at de kan bli møtt av diskriminering og vold, åpner døren for at andre kan se seg selv i roller som tidligere ble holdt tilbake fra dem.