Henry VIII, den andre Tudor-kongen av England, ble født 28. juni 1491 av Henry VII og hans kone, Elizabeth av York.

Selv om han ville fortsette å bli den mest beryktede monarken I engelsk historie skulle Henry egentlig aldri være konge. Bare den andre sønnen til Henry VII og Elizabeth, det var hans eldste bror, Arthur, som var først i rekken til tronen.

Denne forskjellen i brorens statuser gjorde at de ikke vokste opp sammen - mens Arthur lærte å bli konge, tilbrakte Henry store deler av barndommen med moren og søstrene. Det ser ut til at Henry var veldig nær sin mor, som, uvanlig for tiden, ser ut til å ha vært den som lærte ham å skrive.

Men da Arthur døde i en alder av 15 i 1502, ble Henrys liv ville forandre seg for alltid. Den 10 år gamle prinsen ble den neste i rekken til tronen og alle Arthurs plikter ble overført til ham.

Heldigvis for Henry skulle det gå noen år til før han måtte tre inn i sin fars sko.

Henry blir konge av England

Henrys tid kom 21. april 1509 da faren døde av tuberkulose. Henry ble konge mer eller mindre umiddelbart i det som var den første blodløse maktoverføringen i England på nesten et århundre (selv om kroningen hans ikke fant sted før 24. juni 1509).

Den åttende Henriks tiltredelse av tronen ble møtt med mye glede avfolk i England. Faren hans hadde vært upopulær med et rykte for ondskap, og den nye Henry ble sett på som et friskt pust.

Og selv om Henrys far hadde vært fra House of Lancaster, var moren hans fra det rivaliserende House of York , og den nye kongen ble sett av Yorkister som hadde vært ulykkelige under farens regjeringstid som en av dem. Dette betydde at krigen mellom de to husene - kjent som "Rosekrigen" - endelig var over.

Kong Henrys forvandling

Henry ville fortsette å regjere i 38 lange år, i løpet av denne tiden ville hans rykte - og utseende - endre seg drastisk. I løpet av årene ville Henry forvandle seg fra en kjekk, atletisk og optimistisk mann til en mye større skikkelse kjent for sin grusomhet.

Både Henrys utseende og personlighet så ut til å forvandle seg under hans regjeringstid.

Ved tidspunktet for sin død den 28. januar 1547, ville Henry ha gått gjennom seks koner, hvorav to han drepte. Han ville også ha satt opp hundrevis av katolske opprørere i sin søken etter å løsrive seg fra pavens og den romersk-katolske kirkes autoritet – et mål som begynte i første omgang med hans ønske om en ny kone.

Det er ikke helt klart hva den 55 år gamle Henry døde av, selv om han ser ut til å ha vært i en dårlig måte, både mentalt og fysisk, i flere år før hans død.

Fedme, dekket av smertefulle byller og lider av alvorlighumørsvingninger, så vel som et gnagende sår han pådro seg i en jousting-ulykke mer enn et tiår før, hans siste år kan ikke ha vært lykkelige. Og arven han etterlot seg var heller ikke lykkelig.