Etter uavhengighetserklæringen i 1776 oppsto tretten britiske kolonier for å danne en ny nasjon. Fra rollen ble opprettet i 1789 av dens grunnleggende fedre til før borgerkrigen, så Amerika 15 presidenter – som hver bidro til å forme landets historie og definere presidentrollen.

Her er USAs første 15 presidenter i rekkefølge:

1. George Washington (president fra 1789-1797)

Washington ble en nasjonal helt etter å ha kommandert den kontinentale hæren og ledet den til seier over britene under den amerikanske revolusjonen (1775-1783).

Etter at Washington, som ledet konvensjonen som utarbeidet den amerikanske grunnloven, ble enstemmig valgt til president – ​​skarpt klar over presedensen han hadde skapt.

2. John Adams (1797-1801)

John Adams presidentskap ble i stor grad tatt opp med utenrikssaker da Storbritannia og Frankrike var i krig, noe som direkte påvirket amerikansk handel.

3. Thomas Jefferson (1801–1809)

Thomas Jefferson var USAs første utenriksminister og hovedforfatteren av uavhengighetserklæringen (1776).

Som president stabiliserte Jefferson den amerikanske økonomien og lykkes meglet Louisiana-kjøpet fra Frankrike i 1803, og kjøpte 800 000 kvadratkilometer for 15 millioner dollar, noe som doblet størrelsen på USA.

Bilde av territorietoppnådd i Louisiana-kjøpet. Kreditt: Frank Bond / Commons.

4. James Madison (1809-1817)

James Madison var medforfatter av The Federalist Papers, og ga ham kallenavnet 'Father of the Constitution', som ratifiserte den amerikanske grunnloven og Bill of Rights.

Den kontroversielle krigen i 1812 mot Storbritannia ble utkjempet under hans presidentperiode.

5. James Monroe (1817–1825)

James Monroe var USAs siste president fra dets grunnleggende fedre, og mest kjent for sin 'Monroe-doktrine' mot europeisk kolonialisme i Amerika.

Hans første periode ble kjent som 'Era of Good Feelings' etter hans turné i landet, hans forsøk på å forene republikanere og federalister i en felles sak, og begynnelsen på internasjonal lettelse.

6. John Quincy Adams (1825-1829)

Adams var den første amerikanske presidenten som var sønn av en president. Selv om en svært innflytelsesrik diplomat, betydde fiendtlig motstand fra Jacksonians at mange av initiativene hans enten ble ansett som overambisiøse, mislyktes i å vedta lovgivning eller var dårlig underfinansiert.

7. Andrew Jackson (1829-1837)

Andrew Jackson, kjent som "folkets president", var den første som brukte sin vetorett som et spørsmål om politikk. Han grunnla Det demokratiske partiet, ødela den andre banken i USA (som han så på som korrupt), og innførte den indiske fjerningsloven fra 1830 som tvang migrasjonen avIndianere.

Jackson var også målet for det første presidentdrapsforsøket – og den første presidenten som kjørte på et tog, i 1833.

Portrett av Andrew Jackson, den syvende president i USA. (Public Domain).

8. Martin Van Buren (1837-1841)

Martin Van Buren – den første presidenten født som amerikansk statsborger – hadde blitt kjent som "den lille magikeren" etter hans kjente dyktighet som politiker. Imidlertid ble hans tid i embetet dominert av finanspanikken i 1837 og den resulterende økonomiske depresjonen. Hans popularitet avtok ytterligere etter at han blokkerte annekteringen av Texas.

9. William Henry Harrison (1841)

William Henry Harrison var en militæroffiser og politiker. På sin 32. dag som president ble han den første som døde i embetet etter å ha utviklet lungebetennelse, og den kortest sittende presidenten i USAs historie.

10. John Tyler (1841-1845)

John Tyler ble kalt «His Accidency», og var den første visepresidenten som etterfulgte presidentskapet etter hans forgjengers død. Han var også den første presidenten som fikk sitt veto overstyrt av kongressen, og den første som giftet seg mens han hadde vervet.

Etter å ha nedlagt veto mot lovforslag med sikte på å gjenopprette en nasjonalbank, ble Tyler utstøtt av kongressens whigs, og ble president uten en fest.

11. James K. Polk (1845-1849)

Under Polks presidentskap ble annekteringen av Texas som enstaten ble avsluttet, noe som resulterte i den meksikansk-amerikanske krigen som forårsaket en bitter uenighet mellom nord og sør om utvidelsen av slaveriet. Store territorier ble også ervervet i sørvest og langs Stillehavskysten, sammen med etableringen av USAs nordlige grense.

Stresset under presidentskapet hans tok hardt på Polk, og han døde bare 3 måneder etter at han forlot embetet.

12. Zachary Taylor (1849-1850)

Zachary Taylor hadde tjenestegjort i den amerikanske hæren i nesten 40 år og ble sett på som en helt fra den meksikansk-amerikanske krigen.

Etter at Californias befolkning utvidet seg etter Gold Rush, det var press for å løse problemet med statens status. Selv om han var slaveholder selv, hadde Taylors tid i hæren gitt ham en sterk følelse av nasjonalisme, og han motsatte seg opprettelsen av nye slavestater. Dette opprørte noen sørstatsledere som truet med løsrivelse.

I begynnelsen av juli 1850 ble han plutselig syk og døde.

13. Millard Fillmore (1850-1853)

Millard Fillmore var medlem av Whig-partiet – den siste presidenten som ikke var tilknyttet verken de demokratiske eller republikanske partiene.

Fillmore vedtok Fugitive Slave Act (1850), noe som gjorde det til en forbrytelse å støtte slaver som forsøkte å rømme til frie territorier, og bidro til å skape kompromisset fra 1850. Økt bosetting i vest hadde ført til sammenstøt med indianere, og Fillmore godkjente en-side traktater som tvangsflyttet dem til regjeringsreservasjoner.

Reynolds's Political Map of the United States 1856 (Public Domain).

14. Franklin Pierce (1853-1857)

Pierce håpet å lette nord/sør-divisjonene, men ved å signere Kansas-Nebraska-loven av 1854, som tillot nybyggere av et territorium å bestemme om slaveri ville bli tillatt innenfor den nye statens grenser , fremskyndet han forstyrrelsen av unionen. Sinne rundt denne loven gjorde Kansas til en kampplass for landets konflikt om slaveri, og satte Amerika på veien til borgerkrig.

15. James Buchanan (1857-1861)

Det var håpet at Buchanan kunne avverge en nasjonal krise, men hans avslag på å ta et fast standpunkt på begge sider og manglende evne til å stoppe sørstaters trekk mot løsrivelse førte til at unionen brøt fra hverandre. I februar 1861 hadde syv sørstater løsrevet seg. Borgerkrig ble stadig mer uunngåelig.