Gitt dens tanklignende proporsjoner, vil sannsynligvis det faktum at Hummer opprinnelig ble utviklet som et militærkjøretøy, kommer ikke som en stor overraskelse. Noen vil kanskje påpeke at disse enorme, tegneserieaktige robuste SUV-ene er bedre egnet til slagmarken enn sivile veier. Men når dukket Hummers først opp, og hvordan har de utviklet seg gjennom årene?

Hummeren utviklet seg fra militære Humvee (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle), en modell som først ble brukt av det amerikanske militæret i Panama i 1989 og deretter brukt ofte under Gulf-krigen 1990-1991. Humvees robuste konstruksjon og stabilitet utenfor veien gjorde den til en bærebjelke i amerikanske militære operasjoner i Midtøsten i flere år.

I 1992 ble Humvee omdøpt for sivil bruk som Hummer. Med sin tøffe eks-militære konstruksjon og robuste design, ble kjøretøyet raskt en favoritt blant "macho"-menn, og ble til og med kort annonsert med slagordet "gjenvinn din maskulinitet".

Her er historien om hvordan en robust militærkjøretøy tok seg til bygater over hele Amerika.

Et tøft kjøretøy for tøffe gutter

Kanskje passende nok ble Hummers rykte som det ultimate tøffingskjøretøyet drevet av den entusiastiske støtten til Hollywoods ultimate tøffing, ArnoldSchwarzenegger. Inspirert av en militærkonvoi han så mens han filmet Kindergarten Cop i Oregon, ble actionfilmstjernen en stor fan på begynnelsen av 1990-tallet. Faktisk ble han så betatt at han kontaktet produsenten, AM General, for å dele sin lidenskap for Humvee, og insisterte på at den skulle gjøres tilgjengelig for allmennheten.

At den fremtidige guvernøren i California ikke gjorde det. betrakter Humvees gassslukende ytelse (gjennomsnittlig drivstoffeffektivitet for en militærklasse Humvee er rundt 4 mpg på bygater) som en barriere for kommersiell suksess sier mye om endring av holdninger til drivstofføkonomi.

I tillegg til sitt glupende bensinforbruk var Humvee på mange måter vilt upraktisk for daglig bruk av sivile sjåfører, men Schwarzeneggers ønsker ble likevel realisert i 1992 da AM General begynte å selge en sivil versjon av M998 Humvee.

Skuespiller Arnold Schwarzenegger poserer med en Hummer H2 SUT (Sport Utility Truck) i New York 10. april 2001 ved verdenspremieren på konseptbilen. Hummer H2 SUT ble merket som en videreutvikling av Hummer H2 SUV (Sport Utility Vehicle).

Bildekreditt: REUTERS / Alamy Arkivfoto

Den nye sivile modellen, rebranded som Hummer, var ikke mye forskjellig fra kjøretøyet som hadde blitt utplassert i Operation Desert Storm, og i utgangspunktet stoppet salget: AM General så ikke ut til å vite hvordan de skulle markedsføre sindyrt, unødvendig stor eks-militær veisvin. Med tanke på prispunktet, var Hummer uraffinert og manglet det meste av komforten du forventer å finne i et luksuskjøretøy. Men da General Motors kjøpte merket fra AM General i 1999, ble disse tilsynelatende manglene omgjort som betegnelser på macho-autentisitet.

General Motors bestemte seg for å omfavne Hummers tøffe image og posisjonere den som det ultimate kjøretøyet for machomenn. . Med sitt robuste design uten dikkedarer, skremmende proporsjoner og militærestetikk ble Hummer en alfahann-totem i en metroseksuell tidsalder.

General Motors brukte til og med slagordet "gjenvinn din maskulinitet" i Hummer-reklamen før kritikk bedt en bryter for å "gjenopprette balansen". Det mykede språket kan ha vært mindre åpenlyst, men budskapet var likevel klart: Hummeren ble presentert som en motgift mot en opplevd krise i maskulinitet.

En Hummer H3, H1 og H2 avbildet sammen

Image Credit: Sfoskett~commonswiki via Wikimedia Commons / Creative Commons

Militær opprinnelse

The Hummer kan ha blitt noe av en macho-påvirkning, men Humvees originale militærklasses ikoniske design var rent praktisk. High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle eller HMMWV (Humvee er en kollokvialisme) ble unnfanget av den amerikanske hæren som en allsidig modernisering av jeep-lastebiler som M715 ogCommercial Utility Cargo Vehicle (CUCV).

Da den dukket opp på begynnelsen av 1980-tallet, ble HMMWV sett på som en allsidig løsning som kunne erstatte en rekke utdaterte taktiske kjøretøyer.

Den originale Humvee, et (relativt) lett, dieseldrevet, firehjulsdrevet taktisk kjøretøy, er en spesielt dyktig terrengkjører som yter godt over en rekke forræderske terreng takket være sin stabiliserende 7-fots bredde og en rekke designfunksjoner, inkludert uavhengige opphengsenheter med doble ønskeben og spiralformede girreduksjonsnav for bedre bakkeklaring. Den viste seg å være godt egnet for ørkenforhold i Midtøsten og ble et kjent syn under Gulf-krigen i 1991.

MRAP-er som Cougar HE – sett her testet med landminer – har i stor grad erstattet Humvee i frontlinjekampsituasjoner.

Image Credit: United States Department of Defense via Wikimedia Commons / Public Domain

Til tross for mangelen på rustning, gjorde Humvees robuste konstruksjon og all-terreng-egenskaper den til en effektiv taktisk arbeidshest. Men Humvees begrensninger i frontlinjekampsituasjoner ble stadig mer problematiske de siste tiårene. Det var spesielt utsatt i urbane konfliktscenarier da altfor ofte ble en sittende duck for opprørere.

Disse sårbarhetene ble i økende grad utsatt etter hvert som ukonvensjonell krigføring ble mer vanlig og dethar i stor grad blitt tilranet av MRAP-kjøretøyer (Mine-Resistant Ambush Protected) som er designet for å motstå angrep og bakholdsangrep med improviserte eksplosive enheter (IED).