Når du tenker på de store rivaliseringene i den sene romerske republikk, kan du godt først tenke på Julius Caesar og Pompeius den store eller Marc Anthony og Octavian (senere Augustus).

Ennå før de to kjente rivaliseringer, det var en annen som rystet den romerske verden til sin kjerne: rivaliseringen mellom Gaius Marius og hans populare (mennene som forkjempet de romerske lavere sosiale klasser, kjent som «plebeierne») og Lucius Cornelius Sulla og hans optimater (de som ønsket å redusere makten til plebeierne).

Deres head-to-head ville markere begynnelsen på slutten av den romerske republikken og ville også se fremveksten av forskjellige skikkelser som ville fortsette å bli noen av tidens mest kjente romere.

Her er en tidslinje over livene til disse to formidable romerske lederne og deres rivalisering.

134-133 f.Kr.

En byste av Gaius Marius.

Marius tjenestegjorde under Scipio Africanus under beleiringen av Numantia i Nord-Spania.

119 f.Kr.

Han ble valgt tribune of the plebs – embetet som representerte plebeierne i Roma og den viktigste kontroll av makten til det romerske senatet og sorenskrivere.

115 f.Kr.

Han ble valgt til praetor – embetet nedenfor konsul.

114 f.Kr.

Han ble sendt for å styre provinsen «Videre Spania» ( Hispania Ulterior ).

112 f.Kr.

Kimbriske krigen brøt ut da en romersk hær ble knust av enbarbarisk migrasjon av stammene Cimbri, Teutones og Ambrones ved Noreia. Romerne mistet mer enn 20 000 soldater i slaget.

109 f.Kr.

Marius tjente som daværende konsul prior Quintus Caecilius Metellus’ løytnant i Nord-Afrika under Jugurthine-krigen. Under denne krigen ble Marius veldig populær blant soldatene.

107 f.Kr.

Han begynte å miste troen på ledelsen til Metellus, som fortsatt kommanderte romerske styrker under Jugurthine-krigen, men ikke var lenger konsulen før . Marius forlot dermed hæren og reiste tilbake til Roma hvor han ble valgt til konsul posterior (en mindre ledende stilling enn konsul prior ) for første gang kl. en alder av 48.

Han rekrutterte blant de fattigste klassene i det romerske samfunnet – proletarii – for en ny hær å ta til Numidia. Han sørget også for at staten forsynte dem med våpen.

Denne hæren var markant forskjellig fra tidligere romerske hærer, som innbyggerne bare kunne slutte seg til hvis de eide eiendom og kunne levere sine egne våpen.

Inntil det tidspunktet hadde de jordløse romerne blitt ekskludert fra rekruttering, det eneste unntaket var i de mest forferdelige tider (de ble rekruttert, for eksempel på tidspunktet for den pyrriske krigen).

106 BC

Marius fjernet Metellus som sjefen for Jugurthine-krigen og overtok kommandoen selv i Numidia (Libya). Han avanserte rasktinn i det vestlige Numidia hvor han beseiret Jugurtha i slaget ved Cirta.

105 f.Kr.

Romerne led et av sine verste nederlag ved Arausio i Sør-Frankrike i den kimbriske krigen. Romerne mistet 80 000 mann – deres største nederlag siden slaget ved Cannae.

Etter seier ved Arausio bestemte Cimbri seg for ikke å angripe Italia med en gang, men å marsjere på den iberiske halvøy (dagens Spania og Portugal) og plyndre landet. Dette ga romerne dyrebar tid til å komme seg.

Sulla, den gang en kvestor (gamle romerske embetsmann), forhandlet med Bocchus, kongen av Mauritania, for å sikre fred og motta Jugurtha, konge av Numidia, som fange. Sulla ble følgelig hyllet som mannen som fanget Jugurtha - til Marius' sinne. Dette markerte begynnelsen på rivaliseringen mellom Sulla og Marius.

104 f.Kr.

Marius kom tilbake fra Nord-Afrika med Jugurtha som fange. Da han kom tilbake mottok han en triumf (en seremoni for å feire en seirende militærsjef), der Jugurtha ble paradert gjennom byen i lenker. Romerne fikk deretter den numidiske kongen sultet i hjel.

Marius reorganiserte deretter den romerske hæren som forberedelse til å møte den enorme germanske migrasjonen. Han fokuserte sterkt på disiplin og trening, og fikk dem til å øve lange marsjer og sørget for at hver soldat bar sin egen bagasje. Slik var treningen deres at de snartble kjent som Marius' muldyr.

Samme år ble Marius valgt til konsul prior for første gang.

103 f.Kr.

Han ble valgt inn konsul prior for andre gang.

102 f.Kr.

Marius og hans nye profesjonelle hær beseiret teutonerne og ambronene ved Aquae Sextiae.

Han ble også valgt til konsul prior for tredje gang.

101 f.Kr.

Marius snakker med Cimbri-forhandlerne.

Marius beseiret deretter Cimbri ved Vercellae. Hans seier ved Vercellae resulterte i total ødeleggelse av den tyske migrasjonen og slutten av den kimbriske krigen. Marius ble gitt seierens ære og ble stilt av befolkningen som «den tredje grunnleggeren av Roma» – i fotsporene til den legendariske grunnleggeren av Roma, Romulus og Camillus.

Dette ble fulgt av en økning i statusen til Marius og plebs og en nedgang i populariteten til patrisierne (adelen). Det begynte å danne seg splittelser mellom menneskene som elsket Marius og patrisierne som hatet ham.

I løpet av det året ble Roma også den øverste makten i Nord-Afrika og Marius ble valgt til konsul prior for en fjerde gang.

100 f.Kr.

Marius ble valgt til konsul prior for en femte gang.

98 f.Kr.

Han forlot Roma for Asia hvor han tilbrakte en tid ved hoffet til Mithridates VI, kongen av Pontus og Armenia Minor.

En byste av Mithridates VI. Kreditt: Sting /Commons.

91 f.Kr.

Den sosiale krigen brøt ut: Romas allierte i Italia, socii , reiste seg mot Roma etter at senatet nektet å gi dem romersk statsborgerskap. Italienerne satte opp hovedkvarteret sitt på Corfinum og var snart i stand til å stille med en hær på 100 000 mann.

Marius og Sullas rivalisering ble midlertidig stanset av trusselen fra den sosiale krigen i Italia.

90 BC

De socii beseiret romerske hærer både i nord og sør.

Den daværende konsul prior , Lucius Julius Caesar, foreslo en ny lov for å prøve å løse den økende krisen. Loven ga romersk statsborgerskap til italienerne som ikke hadde tatt til våpen mot Roma i sosialkrigen.

Det er imidlertid sannsynlig at tilbudet også ble utvidet til de italienske opprørerne så lenge de la ned sine våpen. Konsesjonen var et stort gjennombrudd for italienerne.

89 f.Kr.

Etter konsesjonen begynte de romerske hærene – hvorav en ble kommandert av Sulla – å påføre nederlag på de gjenværende italienerne.

88 f.Kr.

Den første mitridatiske krigen begynte: Mithridates VI invaderte den romerske provinsen Asia som svar på en romersk-støttet invasjon av Pontus av nabokongen av Bithynia, Nicomedes IV.

Mithridates initierte de asiatiske vesperne – ordren for massakren av alle romerske og italienske borgere i Lilleasia. Dette var ment som et politisk grep for å få støtte fraGrekere i Lilleasia som hadde blitt desillusjonert av sine romerske kolleger.

Den sosiale krigen endte med en romersk seier, med Sulla som fikk mye ære og makt som et resultat. Marius, derimot, fikk lite, til tross for at han spilte en avgjørende rolle i krigen.

Samme år ble Sulla valgt til konsul prior , mens et forslag om å overføre kommandoen i Asia fra Sulla til Marius ble behørig dekretert.

Sulla nektet imidlertid å gi opp kontrollen over sin 35 000 sterke hær og fortsatte med å innta Roma og beseire Marius.

Sistnevnte, da alderen 70, flyktet til Afrika hvor han berømt fortvilet over sine ulykker midt i ruinene av Kartago.

I mellomtiden reduserte Sullas reformer makten til plebejer- og stammeforsamlingene.

87 f.Kr.

Sulla dro til Hellas for å kjempe mot Mithridates VI, hvis styrker da hadde presset romerne ut av Asia og krysset inn i Makedonia og Hellas.

86 f.Kr.

Marius døde 13. januar, bare 17 dager etter sitt syvende konsul. Etter farens død tok Marius den yngre kontroll over Roma med støtte fra den eldste Marius' allierte.

Sulla erobret Athen, plyndret byen og slaktet de fleste av innbyggerne som støttet Mithridates.

Deretter vant han slaget ved Chaeronea mot Mithridates' general Archelaus.

Da Sulla kjempet i Hellas, vendte Marius tilbake til Roma fra eksil, grep konsulatet (sammen medmed Cinna) og massakrerte Sullas støttespillere.

85 f.Kr.

Sulla beseiret Mithridates’ general Archelaus for andre gang i slaget ved Orchomenus. Etter slaget begynte Mithridates og Sulla å diskutere fredsvilkår.

Til tross for Mithridates’ samtykke til det romerske folkemordet i Asia knapt tre år før, var fredsavtalen som ble oppnådd overraskende mild; Sulla var desperat etter å vende tilbake til Roma og hevde sin autoritet på nytt.

83 f.Kr.

Marius den yngre ble valgt til konsul prior i en alder av 26. Deretter forsøkte han å samle tilhengere av sin far og drepte alle mistenkte allierte av Sulla.

82 f.Kr.

Slaget ved Sacriportus fant sted mellom styrkene til Young Marius og kampharde legioner av Sulla. I den påfølgende kampen beseiret Sulla Marius, som følgelig flyktet til Praeneste. Sulla beleiret deretter byen behørig.

Gnaeus Carbo forsøkte å løfte beleiringen av Praeneste, men mislyktes og flyktet til Afrika. Marius den yngre innså at alt håp var tapt, og begikk selvmord før Praeneste falt.

Sulla gikk seirende ut i et slag utenfor Roma ved Colline-porten – et siste angrep fra tilhengere av Marius for å fange Roma. Hans suksess markerte slutten på borgerkrigen på det italienske fastlandet.

Slaget ved Colline-porten.

Sulla massakrerte 8000 fanger med piler. Disse fangene var samnitter, som hadde hjulpetMarianer (tilhengere av Marius) siden starten av den første borgerkrigen.

Sertorius, en tilhenger av Marius, flyktet fra Italia og fortsatte å kjempe for Marianerne i Nord-Afrika.

Pompey ble sendt med en hær for å gjenvinne Sicilia og Nord-Afrika fra de marianske restene. Mens han var på Lilybaeum på Sicilia, ble han presentert for en fanget Gnaeus Carbo som han behørig drepte.

81 f.Kr.

Sulla erklærte seg diktator – første gang kontoret ble besatt i 120 år. Deretter drepte han alle Romas fiender og tok eiendommen deres, og mye av den ble bevilget av Crassus.

Julius Caesar flykter i eksil med bare livet sitt.

Sullas reformer konsoliderte makten i diktaturet og Senatet, fratok de plebejiske forsamlingene lovgivende makt og hindret tribuner fra å ha ytterligere verv.

Pompey kom seirende tilbake fra sin kampanje i Nord-Afrika og tvang Sulla til å gi ham en triumf.

80 f.Kr.

Den sertoriske krigen begynte: Etter å ha blitt invitert til Lusitania (dagens Portugal) av den innfødte befolkningen, tok Sertorius kontroll over regionen og startet en motstandsbevegelse mot Sullas regime i Roma.

Sertorius var tilhenger av Marius.

79 f.Kr.

Sulla abdiserte, trakk seg tilbake til et privatliv med overdådige fester, skrev memoarer og bodde sammen med sin kone og mangeårig mannlig elsker.

78 f.Kr.

Sulla døde,kanskje av alkoholisme eller sykdom. Begravelsen hans var den største i romersk historie frem til det tidspunktet.

Hans gravskrift lyder:

“Ingen venn har noen gang tjent meg, og ingen fiende har noen gang gjort meg urett, som jeg ikke har tilbakebetalt fullt ut. .”