Fra 13. mars 1954 til 6. november 1991 fungerte KGB som det primære sikkerhetsbyrået for Sovjetunionen, og håndterte statens utenlandske etterretnings- og innenlandske sikkerhetsoperasjoner.

På sitt høydepunkt hadde KGB et rykte for å være en svært mektig og hemmelighetsfull organisasjon som sysselsatte hundretusenvis av mennesker i Sovjetunionen og over hele kloden. Den var primært ansvarlig for intern sikkerhet, offentlig overvåking og militær fremgang, men ble også ansatt for å knuse dissens og fremme målene til den sovjetiske regjeringen – til tider gjennom voldelige midler og hemmelige operasjoner.

Selv om den ble oppløst langs med Sovjetunionens sammenbrudd i desember 1991 var KGB en tett bevoktet organisasjon. Som et resultat er det mye vi sannsynligvis aldri vil vite om KGB. Det som imidlertid ikke kan benektes, er det historiske avtrykket som ble satt på Russland fra årene med KGB-overvåking og makt, og i hvilken grad dets effektivitet bidro til Red Scare og frykten for kommunistisk infiltrasjon i Vesten.

Her er 10 fakta om KGB.

1. Det ble grunnlagt i 1954

Hemmelig politisjef Lavrentiy Beria med Joseph Stalin (i bakgrunnen), Stalins datter Svetlana og Nestor Lakoba (tilsløret).

Bildekreditt:Wikimedia Commons

Etter fallet til Lavrentiy Beria – den lengstlevende og mest innflytelsesrike av Stalins hemmelige politisjefer, spesielt før, under og etter andre verdenskrig – ble USSRs innenriksdepartement (MVD) omstrukturert. Resultatet ble dannelsen av KGB under Ivan Serov i mars 1954.

2. ‘KGB’ er en initialisme

Bokstavene KGB står for ‘Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti’, som grovt oversettes på engelsk til ’Committee for State Security’. Det markerte en målrettet rebranding av den stalinistiske NKVD. Etter Stalins død i 1953 og grunnleggelsen av KGB, lovet den sovjetiske regjeringen at dens hemmelige politi ville bli gjenstand for kollektiv partikontroll på alle nivåer som en måte å hindre herskere i å bruke hemmelige operatører mot hverandre.

3. Hovedkvarteret var lokalisert på Lubyanka-plassen, Moskva

Lubyanka-bygningen (tidligere KGB-hovedkvarter) i Moskva.

Bildekreditt: Wikimedia Commons

KGB-hovedkvarteret var ligger i en nå kjent struktur på Lubyanka-plassen i Moskva. Den samme bygningen er nå hjemmet til den indre virksomheten til Federal Security Service of the Russian Federation, eller FSB. FSB har en lignende funksjon som KGB, selv om dets rykte er mye mindre beryktet.

4. Vladimir Putin var en gang en dekorert KGB-agent

Mellom 1975 og 1991, Vladimir Putin (som senere skullebli statsoverhode for den russiske føderasjonen) jobbet for KGB som utenlandsk etterretningsoffiser. I 1987 ble han tildelt gullmedaljen for 'Distinguished Service to the National People's Army of DDR', og senere, i 1988, ble han tildelt 'Medal of Merit of the National People's Army' og deretter æresmerket.

5. KGB var verdens største spionasjeorganisasjon på sitt høydepunkt

I sitt største omfang rangerte KGB som verdens største hemmelige politi og spionasjeorganisasjon. Det anslås at KGB til enhver tid hadde rundt 480 000 agenter i sine rekker, inkludert hundretusenvis av grensevaktsoldater. Det er også anslått at Sovjetunionen brukte potensielt millioner av informanter gjennom årene.

6. KGB hadde spioner over hele verden

Det antas at KGB infiltrerte alle etterretningsbyråer i Vesten og kan til og med ha hatt en agent i nesten hver eneste vestlige hovedstad.

Det sies at KGBs spionnettverk var så effektivt under andre verdenskrig at Stalin visste langt mer om de militære aktivitetene til hans allierte – USA, Storbritannia og Frankrike – enn de visste om Sovjetunionens militære.

7. CIA var mistenksom overfor KGB

Amerikas første CIA-direktør Allen Dulles sa om KGB: «[Det] er mer enn en hemmelig politiorganisasjon, mer enn en etterretning og mot-etterretningsorganisasjon. Det er et instrument for undergraving, manipulasjon og vold, for hemmelig inngripen i andre lands anliggender.»

Mistenken mot KGB og Sovjetunionen generelt var mer uttalt under 'Red Scare', der en utbredt frykt for kommunisme tok tak i Vesten, spesielt i USA.

8. KGB ble oppløst i 1991

Etter oppløsningen av Sovjetunionen i 1991 ble KGB oppløst og erstattet av en ny innenlandsk sikkerhetstjeneste, FSB. FSB holder til i det samme tidligere KGB-hovedkvarteret i Moskva, og påstås å utføre mange av de samme oppgavene som forgjengeren i navnet til å beskytte den russiske regjeringens interesser.

9. KGB-sikkerhetstroppene ble Federal Protective Service (FPS)

Den første offentlige samlingen ved KGB-bygningen i Moskva til minne om ofrene for stalinismen på den politiske fangedagen, 30. oktober 1989.

Bildekreditt: Wikimedia Commons

I 1989 utgjorde KGB-sikkerhetsstyrkene rundt 40 000. Under Boris Jeltsin, hvis russiske presidentskap gikk fra 1991 til 1999, ble KGB-sikkerhetstroppene omdøpt og omdøpt til Federal Protective Service. FPS har i oppgave å beskytte høytstående tjenestemenn og offentlige personer.

10. Hviterussland har fortsatt en "KGB"

Hviterussland er den eneste tidligere Sovjetunionen hvor den nasjonale sikkerhetsorganisasjonenkalles fortsatt 'KGB'. Hviterussland er også der en gruppe kalt Cheka – et bolsjevikisk sikkerhetsbyrå som eksisterte før MVD eller KGBs dager – ble grunnlagt.