Concorde, kanskje det mest ikoniske flyselskapet i historien, blir sett på som et underverk av ingeniørkunst og innovasjon, så vel som et tidligere privilegium for verdens jetsettelite. Den opererte fra 1976 til 2003 og var i stand til å frakte 92 til 108 passasjerer med en maksimal hastighet på over dobbelt så høy lydhastighet.

En kryssing fra London og Paris til New York tok omtrent tre og en halv time, som slo om lag fire og en halv time av den subsoniske flytiden. På det raskeste fløy den fra New York til London på bare to timer, 52 minutter og 59 sekunder.

Selv om den til slutt ble pensjonert i 2003 på grunn av en nedgang i etterspørselen som førte til økende vedlikeholdskostnader, er Concorde fortsatt en vidunder av effektivitet, teknologi og modernisering.

1. Navnet ‘Concorde’ betyr ‘avtale’

Concorde 001. Den første Concorde-flyvningen i 1969.

British Aircraft Corp og Frankrikes Aerospatiale slo seg sammen da de utviklet flyene for kommersiell flyging. Et fly ble utviklet av franske og britiske ingeniører og den første vellykkede flyvningen var i oktober 1969. På både engelsk og fransk betyr ‘concord’ eller ‘concorde’ enighet eller harmoni.

2. Concordes første kommersielle flyvninger var fra London og Paris

Concorde foretok sin første kommersielle flyvning 21. januar 1976.British Airways og Air France har begge rutefly denne dagen, med BA som flyr Concorde fra London til Bahrain og Air France fra Paris til Rio de Janeiro. Et år senere i november 1977 begynte endelig ruteflyvninger på de ettertraktede rutene London og Paris til New York.

3. Det var svimlende raskt

Dronningen og hertugen av Edinburgh gikk av Concorde i 1991.

Concorde reiste med en maksimal hastighet på over dobbelt så høy lydhastighet – nærmere bestemt på toppnivåer på 2.179 km/t. Concordes kraft skyldtes de fire motorene som brukte "gjenoppvarming"-teknologi, som tilfører drivstoff til sluttfasen av motoren, som produserer den ekstra kraften som trengs for å ta av og overgangen til supersonisk flyging.

Dette gjorde det populær blant verdens travle elite.

4. Den fløy i stor høyde

Concorde reiste rundt 60 000 fot, en høyde på over 11 miles, noe som betydde at passasjerene kunne se jordens kurve. På grunn av den intense varmen i flyrammen pleide flyet å utvide seg med rundt 6-10 tommer under flyturen. Ved slutten av hver flytur var hver overflate varm å ta på.

5. Den fulgte med en heftig prislapp

Concorde under flyturen.

Bildekreditt: Shutterstock

For en pris på rundt $12 000 for en rundtur, kjørte Concorde sin velstående og ofte profilerte kunder over Atlanteren på rundt tre timer. Dens slagord, 'Ankomme før degLeave’, annonserte sin evne til å slå verdensklokken ved å reise vestover.

6. Det ble opprinnelig delvis forbudt

I desember 1970 stemte det amerikanske senatet mot å tillate kommersielle supersoniske flyvninger å passere over land i USA på grunn av innvirkningen av soniske bom og høye støynivåer under start og landing. Forbudet ble opphevet i mai 1976 på Washington Dulles flyplass og både Air France og British Airways åpnet ruter til den amerikanske hovedstaden.

Anti-Concorde-demonstranter drev lobbyvirksomhet i New York City og lyktes i å presse gjennom et lokalt forbud. Til tross for fortsatt motstand, ble forbudet opphevet av Høyesterett i oktober 1977 etter at det ble hevdet at Air Force One produserte mer støy ved start og landing enn Concorde.

7. Concorde fløy over 50 000 flyvninger

British Airways Concorde interiør. Den smale flykroppen tillot bare et 4-kantet setearrangement med begrenset takhøyde.

Bildekreditt: Wikimedia Commons

Concordes mannskap besto av 9 medlemmer: 2 piloter, 1 flytekniker og 6 flygere ledsagere. Den var i stand til å fly 100 passasjerer. I løpet av levetiden transporterte Concorde over 2,5 millioner passasjerer i løpet av 50 000 flyvninger, og den eldste personen som flyr på flyet var 105 år gammel. Interessant nok ble flyene også brukt til å transportere diamanter og menneskelige organer.

8. Det er det mest testede flyetever

Concorde ble jobbet med av rundt 250 British Airways-ingeniører. De utsatte flyet for rundt 5000 timers testing før det først ble sertifisert for passasjerflyging, noe som gjør det til det mest testede flyet noensinne.

9. Et Concorde-fly styrtet i 2000

Air France Flight 4590, operert med Concorde, i brann under avgang på Charles de Gaulle internasjonale lufthavn. Bildet er tatt av en passasjer i et fly på en taksebane i nærheten. Frankrikes president, Jacques Chirac, var også på dette flyet som var på vei tilbake fra Tokyo. Dette bildet sammen med en video av flyet kort tid etter at det lettet er de eneste visuelle opptakene av flyet i brann.

Bildekreditt: Wikimedia Commons

En veldig mørk dag i historien av Concorde var 25. juli 2000. Et fly med avgang fra Paris kjørte over et stykke titan som hadde falt fra et annet fly. Det sprengte dekket, noe som resulterte i at drivstofftanken antente. Flyet styrtet, og alle om bord ble drept.

Fremtil hadde Concorde en eksemplarisk sikkerhetsrekord, uten krasj på 31 år frem til det tidspunktet. Ulykken var imidlertid en av de direkte årsakene til utfasingen av flyet fra da av.

10. Sovjetunionen utviklet en versjon av Concorde

I 1960 ble den sovjetiske premieren Nikita Khrusjtsjov gjort oppmerksom på et nytt flyprosjekt som ble undersøkt av Storbritanniaog Frankrike for å utvikle et supersonisk passasjerflyselskap. I takt med romkappløpet var det politisk viktig at Sovjetunionen utviklet sin egen ekvivalent.

Resultatet ble verdens første supersoniske passasjerfly, det sovjetbygde Tupolev Tu-144. Langt større og tyngre enn Concorde, det var for en tid et kommersielt flyselskap. En ødeleggende krasj på Paris Air Show i 1973 kombinert med stigende drivstoffpriser gjorde imidlertid at den til slutt bare ble brukt til militære formål. Den ble endelig tatt ut av drift i 1999.