Den første verdenskrig formet Storbritannia på en myriade av måter: hele landet hadde opplevd en krig som påvirket hver mann, kvinne og barn på en eller annen måte. Som sådan førte konflikten til sosiale omveltninger og kulturelle endringer i en skala som ikke tidligere har vært sett i en så konsentrert tidsperiode.

Da Europa begynte å undersøke skadene som ble gjort etter at våpenhvilen ble undertegnet i 1918, ble det klart at en ny verden var i ferd med å dukke opp. En hel generasjon unge menn hadde opplevd krigens gru på egenhånd, og mange slet med psykiske og fysiske traumer som et resultat. Mange kvinner, derimot, hadde opplevd sin første smak av uavhengighet.

Endringene som krigen utløste viste seg å være langvarige og kraftige. Maktbalansen skiftet fra aristokratiet til vanlige folks hender, kjønnsubalanse ble et større problem ettersom kvinner nektet å bli begrenset av husholdningens lenker og folk ble fast bestemt på å ikke gjenta feilene til forfedrene som hadde ført dem inn i Første verdenskrig.

Her er bare 6 av måtene første verdenskrig formet Storbritannia kulturelt, politisk og sosialt i årene etter 1918.

1. Kvinnelig frigjøring

Mens de flestekvinner kjempet ikke i frontlinjen av første verdenskrig, de var fortsatt sterkt involvert i krigsinnsatsen, fra sykepleie og ambulansekjøring til arbeid i ammunisjonsfabrikker. Dette var ikke nødvendigvis glamorøse jobber, men de ga kvinner en grad av uavhengighet, både økonomisk og sosialt, som viste seg å være en smakebit på det som skulle komme.

Kampanjen for kvinners stemmerett ble styrket av bidraget av nesten alle kvinner under første verdenskrig, "beviser" så å si at kvinner var verdifulle utenfor hjemlige sfærer, at de var en avgjørende del av Storbritannias samfunn, økonomi og arbeidsstyrke. 1918 Representation of the People Act utvidet franchisen til en brøkdel av voksne kvinner i Storbritannia, og 1928-loven utvidet dette til alle kvinner over 21 år.

Senere så 1920-tallet en kulturell reaksjon mot samfunnets begrensninger fra mange yngre kvinner: bobbed hår, høyere kantlinjer, "gutteaktige" kjoler, røyking og drikking offentlig, fri til flere friere og dansing vilt til ny musikk var alle måter kvinner hevdet sin nyvunne uavhengighet.

2. Utviklingen av fagforeninger

Fagforeninger hadde for alvor begynt å bli dannet på slutten av 1800-tallet, men første verdenskrig viste seg å være et vendepunkt for deres utvikling og betydning.

Verdenskrig Man krevde enorme mengder arbeidskraft, spesielt i fabrikker, og det var fulltsysselsetting over hele landet. Masseproduksjon, lange arbeidsdager og lave lønninger, kombinert med ofte farlige forhold i spesielt våpen- og ammunisjonsfabrikker, gjorde at mange arbeidere interesserte seg for å melde seg inn i fagforeninger.

Fagforeningsledere ble i økende grad inkludert i politikken som de på toppen innså at de ville trenge deres samarbeid for å nå mål og fortsette å tjene penger. I sin tur fikk fagforeningssamarbeidet mange arbeidsplasser til å få et nivå av demokratisering og sosial likhet når krigen var over.

I 1920 var fagforeningsmedlemskapet på topp på begynnelsen av 1900-tallet, og fagforeningsorganiseringen fortsatte å være en kraftfull måte for arbeidere å få sin stemme hørt, og forme politikk fra midten av århundret på måter som ville vært utenkelige før krigen.

3. Utvidelsen av franchisen

Selv om parlamentet hadde eksistert i England siden 1200-tallet, hadde stemmegivning lenge vært elitens reserve. Selv på 1800-tallet kunne menn bare stemme hvis de oppfylte en viss eiendomskvalifikasjon, noe som effektivt ekskluderte flertallet av befolkningen fra stemmerett.

Den tredje reformloven av 1884 utvidet stemmerett til rundt 18 % av befolkningen. befolkningen i Storbritannia. Men det var i 1918, med folkerepresentasjonsloven, at alle menn over 21 endelig fikk stemmerett.

Etter flere tiår med agitasjon ga loven også kvinner stemmerett.over 30 med visse eiendomskvalifikasjoner. Det skulle imidlertid være først i 1928 at alle kvinner over 21 år fikk stemme. Ikke desto mindre forvandlet Representation of the People Act drastisk Storbritannias landskap. Ikke lenger ble politiske beslutninger tatt utelukkende av aristokrater: borgere fra hele det britiske samfunnet hadde en mening om hvordan landet ble styrt.

4. Medisinske fremskritt

Slaktingen og grusomhetene under første verdenskrigs slagmarker viste fruktbare grunner for medisinsk innovasjon: det store antallet ofre med livstruende skader tillot leger å prøve radikale og potensielt livreddende operasjoner på en måte som var fredstid. ville aldri ha gitt dem muligheten til det.

Ved krigens slutt hadde det blitt gjort store gjennombrudd innen plastisk kirurgi, blodoverføring, anestesi og forståelse av psykiske traumer. Alle disse innovasjonene vil fortsette å vise seg å være uvurderlige i både fredstids- og krigsmedisin gjennom de følgende tiårene, og bidra til lengre forventet levealder og påfølgende gjennombrudd innen helsevesenet.

5. Aristokratiets tilbakegang

Første verdenskrig påvirket klassestrukturene i Storbritannia radikalt. Krigføring var vilkårlig: i skyttergravene ville ikke en kule skille mellom arvingen til et jarledømme og en gårdsmann. Et stort antall arvinger til Storbritannias aristokrati og jordeiendommer ble drept,etterlater noe av et vakuum når det kom til arv.

Sårede soldater ved Stapeley House under første verdenskrig. Mange landsteder ble rekvirert og brukt som sykehus eller til militære formål.

Image Credit: Public Domain

Forlengelsen av franchisen tok mer makt fra aristokratiets hender og plasserte den fast i massenes hender, slik at de kan stille spørsmål ved og utfordre etablissementet, holde dem til ansvar på måter de aldri kunne ha gjort før krigen.

Krig ga også utsikter til sosial og økonomisk fremgang for mange som soldater steg i gradene for å oppnå høytstående stillinger, med velstanden og respekten som de brakte hjem til Storbritannia.

Silig viste en kronisk mangel på tjenere etter krigens slutt seg å være en sakte spiker i kisten for overklassen, hvis livsstil var basert på ideen om at arbeidskraft var billig og lett å få tak i, og at tjenere skulle vite sin plass. I 1918 var det flere muligheter for kvinner til å bli ansatt i en rolle som ikke var hjemmetjeneste, og det var liten appell i de lange timene og slitet som tjenere i store hus ofte utholdt.

Som et resultat , ble mange av Storbritannias landsteder revet ned mellom 1918 og 1955, av eierne sett på som relikvier fra fortiden som de ikke lenger hadde råd til å følge med. Med sine forfedreseter borte og politisk makt i økende grad konsentrert i hendene på vanlige folk, mange følte at Storbritannias klassestruktur var i ferd med å gjennomgå en radikal transformasjon.

6. Den 'tapte generasjonen'

Storbritannia mistet over en million menn i krigen, og ytterligere 228 000 døde under den spanske influensa-pandemien i 1918. Mange kvinner ble enker, og mange flere ble "spinnere" ettersom antall menn som var tilgjengelige for å gifte seg falt dramatisk: i et samfunn der ekteskap var noe alle unge kvinner ble lært opp til å strebe etter, viste dette seg å være en dramatisk endring.

Tilsvarende returnerte millioner av menn fra vestfronten etter å ha sett og led ufattelige grusomheter. De returnerte til Storbritannia og utover med en rekke psykologiske og fysiske traumer å leve med.

Denne 'tapte generasjonen', som de ofte kalles, ble en av drivkreftene for sosial og kulturell endring i etterkrigstiden æra. Ofte beskrevet som rastløse og 'desorienterte', utfordret de de konservative verdiene til sine forgjengere og stilte spørsmål om den sosiale og politiske orden som hadde forårsaket en så forferdelig krig til å begynne med.