Sacagawea (ca. 1788-1812) er kanskje ikke allment kjent utenfor USA, men hennes bedrifter er vel verdig historiebøkene. Hun tjente som guide og tolk på Lewis og Clark-ekspedisjonen (1804-1806) for å kartlegge det nyinnkjøpte territoriet til Louisiana og utover.

Hennes prestasjoner blir desto mer bemerkelsesverdige av det faktum at hun nettopp var en tenåring da hun la ut på ekspedisjonen som skulle fortsette å definere mye av 1800-tallets Amerikas forståelse av dets vestlige grenser. Og på toppen av det, var hun en nybakt mor som fullførte reisen med babyen sin på slep.

Her er 10 fakta om Sacagawea, den indianertenåringen som ble en kjent oppdagelsesreisende.

1. Hun ble født som medlem av Lemhi Shoshone-stammen

Nøyaktige detaljer om Sacagaweas tidlige liv er vanskelig å finne, men hun ble født rundt 1788 i dagens Idaho. Hun var medlem av Lemhi Shoshone-stammen (som bokstavelig talt oversettes som Eaters of Salmon ), som bodde langs bredden av Lemhi River Valley og øvre Salmon River.

2. Hun ble tvangsgiftet bort i en alder av 13

12 år gammel ble Sacagawea tatt til fange av Hidatsa-folket etter et raid på samfunnet hennes. Hun ble solgt av Hidatsa til ekteskap et år senere: hennes nye ektemann var en fransk-kanadisk fangstmann mellom 20 og 30år eldre hun heter Toussaint Charbonneau. Han hadde tidligere handlet med Hidatsa og var kjent for dem.

Sacagawea var sannsynligvis Charbonneaus andre kone: han hadde tidligere giftet seg med en Hidatsa-kvinne kjent som Otter Woman.

3. Hun ble med på Lewis og Clark-ekspedisjonen i 1804

Etter at Louisiana-kjøpet ble fullført i 1803, ga president Thomas Jefferson i oppdrag en ny enhet av den amerikanske hæren, Corps of Discovery, for å studere det nyervervede landet for begge kommersielle og vitenskapelige formål. På dette tidspunktet var så vidt hele USA kartlagt, og store landområder i vest var fortsatt under kontroll av lokale indianergrupper.

Kaptein Meriwether Lewis og andreløytnant William Clark ledet ekspedisjonen. , som endte opp med å tilbringe vinteren 1804-1805 i en Hidatsa-landsby. Mens de var der, lette de etter noen som kunne hjelpe til med å veilede eller tolke mens de reiste videre oppover Missouri-elven om våren.

Charbonneau og Sacagawea ble med i ekspedisjonsteamet i november 1804: mellom hans fangstferdigheter og hennes bånd til landet og evnen til å snakke lokale språk, viste de seg som et formidabelt team og et viktig tillegg til ekspedisjonens rekker.

Et kart over Lewis og Clark-ekspedisjonen til Stillehavskysten fra 1804-1805.

Bildekreditt: Goszei / CC-ASA-3.0 via Wikimedia Commons

4. Hun tok hennespedbarnssønn på ekspedisjonen

Sacagawea fødte hennes første barn, en sønn ved navn Jean Baptiste, i februar 1805. Han fulgte foreldrene sine på Lewis og Clark-ekspedisjonen da de la ut i april 1805.

5. Hun fikk en elv navngitt til ære for henne

En av de tidligste testene av ekspedisjonen var å reise opp Missouri-elven i piroger (små kanoer eller båter). Å gå mot strømmen var slitsomt arbeid og viste seg å være utfordrende. Sacagawea imponerte ekspedisjonen med sin raske tenkning etter at hun med hell reddet gjenstander fra en kantret båt.

Den aktuelle elven ble kalt Sacagawea-elven til hennes ære av oppdagelsesreisende: det er en sideelv til Musselshell River, lokalisert i dagens Montana.

Et maleri fra 1800-tallet av Charles Marion Russell fra Lewis og Clark-ekspedisjonen med Sacagawea.

Bildekreditt: GL Archive / Alamy Arkivfoto

6. Hennes bånd til den naturlige verden og lokalsamfunn viste seg å være uvurderlige

Som en innfødt Shoshone-foredragsholder hjalp Sacagawea med å jevne ut forhandlinger og handler, og av og til overbeviste Shoshone-folk til å tjene som guider. Mange tror også tilstedeværelsen av en indianerkvinne med et spedbarn var et tegn for mange på at ekspedisjonen kom i fred og ikke var en trussel.

Sacagaweas kunnskap om den naturlige verden viste seg også nyttig i tider med vanskeligheter og hungersnød: hun kunne identifisere ogsamle spiselige planter, for eksempel camas røtter.

7. Hun ble behandlet som en likeverdig innenfor ekspedisjonen

Sacagawea ble godt respektert av mennene på ekspedisjonen. Hun fikk lov til å stemme om hvor vinterleiren skulle settes opp, for å hjelpe til med byttehandel og gjennomføre handelsavtaler, og hennes råd og kunnskap ble respektert og lyttet til.

8. Hun endte opp med å bosette seg i St. Louis, Missouri

Etter at hun kom tilbake fra ekspedisjonen tilbrakte Sacagawea og hennes unge familie ytterligere 3 år med Hidatsa, før hun godtok et tilbud fra Clark om å bosette seg i byen St. Louis , Missouri. Sacagawea fødte en datter på denne tiden, Lizette, men det antas at hun døde i spedbarnsalderen.

Familien forble nær Clark, og han tok ansvar for Jean Baptistes utdannelse i St. Louis.

9. Hun antas å ha dødd i 1812

I følge de fleste dokumentariske bevis døde Sacagawea av en ukjent sykdom i 1812, rundt 25 år gammel. Sacagaweas barn kom under vergemål av William Clark året etter, noe som tyder på minst en av foreldrene deres var døde på grunn av datidens juridiske prosesser.

Noen muntlige historier fra indianere tyder på at det faktisk var rundt denne tiden Sacagawea forlot mannen sin og returnerte til Great Plains, giftet seg igjen og lever til en moden alder.

10. Hun har blitt en viktig symbolsk figur i UnitedStates

Sacagawea har blitt en viktig skikkelse i USAs historie: hun ble spesielt sett opp til som en galjonsfigur av feministiske og kvinnelige stemmerettsgrupper på begynnelsen av 1900-tallet som et eksempel på kvinnelig uavhengighet og verdien som kvinner kunne gi.

The National American Woman Suffrage Association adopterte henne som sitt symbol rundt denne tiden og delte historien hennes vidt og bredt over hele Amerika.