Ruten som Nord-Korea (eller Den demokratiske folkerepublikken Korea, for å gi den sitt riktige navn) tok til det autoritære regimet som det har blitt i dag, var absolutt en kronglete, og en som betaler takket være personkulten like mye som noe annet.

Utenlandsk okkupasjon

Det opprinnelige store koreanske imperiet ble til 13. oktober 1897 etter en bonderevolusjon, en av mange tidligere år av Donghak religion mot de kontrollerende kineserne, og senere japanerne.

Det ble kunngjort av keiser Gojong, som ble tvunget til å flykte nesten umiddelbart etter drapet på sin kone, og omfattende reformer ble etterlyst og planlagt.

Dessverre var landet i absolutt ingen posisjon til å forsvare seg selv, og med den strategiske betydningen for japanerne, og bare møtt med rundt 30 000 dårlig trente og uerfarne soldater, avstod de ved å godta Japan-Korea-protokollen i 1904.

Japanske marinesoldater lander fra Unyo ved Y eongjong Island som ligger i nærheten av Ganghwa den 20. september 1875.

Til tross for internasjonalt press ble Japan-Korea annekteringsavtalen erklært innen seks år og den permanente suverenitetssesjonen til Japan ble implementert. Deretter fulgte brutale 35 år med undertrykkelse av japanerne, som fortsatt etterlater arr på nasjonen i dag.

Kulturarven i Korea ble undertrykt, meddens historie undervises ikke lenger på skolene. Alle historiske templer og bygninger ble stengt eller jevnet med bakken, og det var forbudt å trykke noe litteratur på koreansk språk. Alle som sviktet disse drakoniske reglene ble behandlet på nådeløs måte.

Protester fant sted sporadisk, og mange av lederne er martyrer i dag, ikke minst Yu Kwan-soon, som i en alder av atten år ledet en opprøret i 1919 – senere beskrevet som 'Den første slitsomme mars' – men det resulterte i tusenvis av dødsfall og fortsatt barbari blant inntrengerne. Hun er nå æret over hele landet, og historien hennes blir undervist på alle nordkoreanske skoler.

Et bilde fra 'The First Arduous March', også kjent som 1. mars-bevegelsen, 1919.

Korea delt

Ved andre verdenskrig var Korea et komplett anneks av Japan, og det er anslått at rundt fem millioner av landets sivile ble tvunget til å kjempe for japanerne, med ofre blant de høyeste i området .

Selvfølgelig forteller historien oss at krigen var tapt, og Japan overga seg sammen med Tyskland til de amerikanske, britiske og kinesiske styrkene. Det er på dette tidspunktet Korea ble de to nasjonene vi ser i dag og hvordan DPRK ble til.

Med de allierte som ønsket å kontrollere landet, men med sovjeterne og Kina som også så viktigheten av Korea, nasjon ble effektivt delt, da touerfarne soldater, Dean Rusk – som senere ble utenriksminister – og Charles Bonesteel III, plukket opp et National Geographic-kart og tegnet en blyantstrek over den 38. breddegraden.

Denne tilsynelatende forenklede handlingen skapte de to Koreaene som vi vet i dag.

Den koreanske halvøya delte seg først langs 38. breddegrad, senere langs avgrensningslinjen. Bildekreditt: Rishabh Tatiraju / Commons.

Nordens vei til isolasjon

Sør angår oss ikke i denne korte historien, men norden startet deretter langs en turbulent vei til isolasjon og forlatelse av resten av verden. Sovjeterne og Kina kontrollerte nå den nordlige delstaten Korea, og 9. september 1948 nominerte de en militær leder, Kim Il-sung som leder av den nye demokratiske folkerepublikken Korea.

Kim Il-sung var en 36 år gammel umerkelig mann som faktisk hadde blitt fjernet fra sjefen for sitt regiment i andre verdenskrig på grunn av sin manglende evne, og hans første utnevnelse ble hilst lunkent av en lidende befolkning, men han ble til den mektigste lederen av alderen.

Fra 1948 utnevnte han seg selv til den store lederen og hans omfattende og hensynsløse reformer forandret landet fullstendig. Industrien ble nasjonalisert og omfordeling av land befridde nesten fullstendig Nord-Korea for rike japanske huseiere, og gjorde landet til den hinsides-kommunistiske stat som det eri dag.

Hans personkult ble bekreftet under Korea-krigen 1950-53, i hovedsak mot det ‘imperialistiske Amerika’, hvor hans lederskap var det eneste som stod mellom hans folk og sikkert nederlag. Slik læres historien om en av de blodigste og brutale konfliktene i moderne tid til alle skolebarn.

Kim Il-sung i samtale med kvinnelige representanter.

'Det største militæret kommandant noensinne kjent'

For å gi en idé om hvor raskt folket vendte seg til Kim Il-sung (ikke egentlig hans virkelige navn, men et han angivelig tok fra en fallen kamerat i andre verdenskrig), dette er hvordan han er beskrevet i en historiebok som er en grunnleggende diett for barns utdanning.

'Kim Il-sung ... utviklet fremragende strategisk og taktisk politikk og unike kampmetoder basert på Juche-orientert militær ideologi på alle stadier av krig og førte den koreanske folkehæren til seier ved å omsette dem til praksis...

...Portugis president Gomes sa om ham..."General Kim Il-sung beseiret dem på egenhånd og jeg så det med mine egne øyne og kom å vite at han var den mest geniale militærstrategen og den største militærsjefen som noen gang er kjent i verden.»

Dette er typen tilbedelse som han mottok fra en takknemlig offentlighet, og kombinert med en personlig utviklet Juche Theory (en politisk maksime som nå dikterer livene til alle nordKoreansk statsborger, til tross for sine nesten uforståelige design) som han implementerte, var landet i ærefrykt for deres leder.

Han holdt deres respekt med noen av de verste eksemplene på brutalitet, massakrerte alle som sto mot ham, fengslet tusenvis politiske fanger og styre et land som sakte falt i sult og en tilbakestående økonomi. Likevel var han, og er fortsatt, elsket og elsket av folket.

Dette hadde mye å gjøre med sønnen hans, og eventuelle etterfølger, Kim Jong-il (den kjære lederen), som gjorde faren til en figur av nesten-tilbedelse, som bestilte hundrevis av statuer og portretter til hans ære og komponerte og skrev en rekke oder.

Han brukte sine ferdigheter som filmprodusent til å bombardere befolkningen med propagandameldinger slik at ingen kunne være uvitende om den veiledende innflytelsen hans far hadde for å forvandle landet til det paradiset de alle trodde det var.

Selvfølgelig ble hans hengivenhet belønnet da han ble utnevnt til etterfølger etter farens død – en begivenhet som var sørget i tretti dager i Pyongyang i scener som er utrolig urovekkende å se på – og til tross for at han tok over under den store hungersnøden på 1990-tallet og gjennomførte enda strengere grusomheter, ble han like elsket og elsket som sin far. Han har nå like mange statuer og portretter i kongeriket.

Idealisert portrett av Kim Jong-il.

Sorteringsfakta frafiksjon

Personlighetskulten ble tildelt Kim Jong-il da det ble kunngjort på dagen for hans fødsel i 1942, at en ny dobbel regnbue dukket opp på himmelen over ham på det hellige fjellet Paektu, en nærliggende innsjø sprakk sine bredder, lys fylte området rundt og svaler passerte over hodet for å informere befolkningen om de store nyhetene.

Virkeligheten var at han ble født i Sibir etter at faren flyktet fra landet under krigen, blir forfulgt av japanerne. Den virkeligheten er ikke anerkjent i Nord-Korea.

Nå har selvfølgelig den øverste lederen, Kim Jong-un, den urokkelige tilbedelsen av folket mens han prøver å trekke landet inn i det tjueførste århundre, selv om deler av de teknologifrie oppdrettsområdene kan måtte hoppe i hundre år eller så, og dette er poenget.

Det er et autoritært regime, men det er ikke noe jackboot-diktatur i øynene til den nordkoreanske offentligheten. De elsker virkelig Kim-dynastiet, og det er ingenting som noe annet fremmed land kan gjøre for å endre det.

Et veggmaleri i Pyongyang av en ung Kim Il-sung som holder en tale. Bildekreditt: Gilad Rom / Commons.

Det er et ordtak som oversettes til "Nothing to Envy" i landets litteratur. Det betyr i bunn og grunn at alt er bedre i Nord-Korea enn noe annet sted.

De trenger ikke internett. De trenger ikke å vite om hvordan andre lever.De ønsker å bli stående alene og de ønsker å bli forstått. Dette er Nord-Korea.

Roy Calley jobber for BBC Sport som TV-produsent og er forfatter av flere bøker. Look With Your Eyes and Tell the World: The Unreported North Korea er hans siste bok og vil bli utgitt 15. september 2019 av Amberley Publishing.

Utvalgt bilde: Besøkende bukker i en respekt for de nordkoreanske lederne Kim Il-sung og Kim Jong-il på Mansudae (Mansu Hill) i Pyongyang, Nord-Korea. Bjørn Christian Tørrissen / Commons.