Galant, modig, lojal og hederlig. Alle egenskaper som kom til å bli assosiert med en idealisert oppfatning av ridderen i middelalderen.

Den gjennomsnittlige ridder levde kanskje ikke opp til slike feilfrie standarder, men den heroiske arketypen ble popularisert av middelalderlitteratur og folklore, med en kode for riktig ridderoppførsel kjent som «ridderskap» utviklet mot slutten av 1100-tallet. Her er seks fakta om middelalderriddere og ridderlighet.

1. Ridderlighet var en uformell kode

Med andre ord var det ingen fast liste over ridderlige regler anerkjent av alle riddere. Imidlertid, ifølge Song of Roland , et episk dikt som dateres tilbake til 1100-tallet, inkluderte ridderlighet følgende løfter:

• Frykt Gud og hans kirke
• Tjen løgnens Herre i tapperhet og tro
• Beskytt de svake og forsvarsløse
• Lev av ære og til ære
• Respekter kvinners ære

2. I følge den franske litteraturhistorikeren Léon Gautier var det «Ti bud om ridderlighet»

I sin bok fra 1882 La Chevalerie skisserer Gautier disse budene som følger:

1. Tro Kirkens lære og overhold alle Kirkens anvisninger
2. Forsvar Kirken
3. Respekter og forsvar de svake
4. Elsk ditt land
5. Frykt ikke ditt fiende
6. Vis ingen nåde og ikke nøl med å føre krig mot de vantro
7. Utfør alle dineføydale plikter så lenge de ikke er i konflikt med Guds lover
8. Aldri lyv eller gå tilbake på ens ord
9. Vær raus
10. Vær alltid og overalt rett og god mot ondskap og urett

3. Sangen til Roland var den første "chanson de geste"

De åtte fasene av diktet er sett her i ett maleri.

Betyder "sanger av store gjerninger», var chansons de geste franske heltedikt skrevet i middelalderen. Song of Roland forteller historien om Karl den Stores seier over den siste Saracen-hæren i Spania (et felttog som begynte i 778).

Titulæren Roland leder bakvakten når mennene hans er bakhold mens de krysset Pyreneene. I stedet for å varsle Karl den Store om bakholdet ved å blåse i horn, møter Roland og hans menn bakholdet alene, for ikke å risikere livet til kongen og troppene hans.

Roland dør i kamp en martyr og hans handling tapperhet blir sett på som et eksempel på motet og uselviskheten til en ekte ridder og vasall for kongen.

4. William Marshal var en av Englands største riddere

Den største helten på sin tid, William Marshals navn sitter sammen med kong Arthur og Richard Løvehjerte som en av Englands mest kjente riddere. Han ble ansett som den største turneringsridderen på sin alder og tilbrakte også noen år med å kjempe i Det hellige land.

I 1189 satte William til og med Richard I, snart Richard I.i kamp da Richard ledet et opprør mot sin far, kong Henry II. Til tross for dette, da Richard besteg den engelske tronen senere samme år, ble William en av hans mest pålitelige generaler og ble overlatt til å styre England da Richard dro til Det hellige land.

Nesten tretti år senere i 1217, en 70. - år gamle William Marshall beseiret en invaderende fransk hær ved Lincoln.

William Marshals utrolige historie er kronisert i Histoire de Guillaume le Maréchal , den eneste kjente skrevne biografien om en ikke-kongelig å overleve fra middelalderen. I den beskrives Marshal som ‘den beste ridderen i verden’.

5. Den ridderlige koden var sterkt påvirket av kristendommen

Dette var i stor grad takket være korstogene, en serie militære ekspedisjoner som startet på slutten av 1000-tallet og ble organisert av vesteuropeiske kristne i et forsøk på å motvirke spredningen av Islam.

De som deltok i korstogene ble sett på som et symbol på bildet av en edel og rettferdig kriger og en ridders slaveri til Gud og kirke ble en sentral del av begrepet ridderlighet.

Den katolske kirke hadde tradisjonelt hatt et urolig forhold til krig, og derfor kan dette religiøse aspektet ved ridderlighet sees på som et forsøk på å forene de stridende tendensene til den adelige klassen med kirkens etiske krav.

6. Denne påvirkningen førte tilfremveksten av et konsept kjent som "ridderlig fromhet"

Dette begrepet refererer til de religiøse motivasjonene holdt av noen riddere i middelalderen – motivasjoner som var så sterke at deres plyndring ble ofte donert til kirker og klostre.

Denne følelsen av religiøs plikt inspirerte riddere til å kjempe i kriger som ble ansett som "hellige", slik som korstogene, men deres fromhet ble karakterisert som forskjellig fra presteskapets.

7. En romersk-katolsk ridderorden ble grunnlagt i 1430

Kjent som Ordenen av det gylne skinn, ble denne ordenen grunnlagt i Brugge av hertugen av Burgund, Filip den gode, for å feire hans ekteskap med den portugisiske prinsessen Isabella . Ordenen eksisterer fortsatt i dag og nåværende medlemmer inkluderer dronning Elizabeth II.

Hertugen av Burgund definerte 12 ridderlige dyder for ordenen å følge:

1. Tro
2. Veldelighet
3. Rettferdighet
4. Sagacity
5. Prudence
6. Målmodighet
7. Resolusjon
8. Sannhet
9. Liberality
10. Flid
11. Håp
12. Valour

8. Agincourt beviste at innen 1415 hadde ikke ridderlighet lenger en plass i hard krig

Under slaget ved Agincourt fikk kong Henry V henrettet mer enn 3000 franske fanger, blant dem var mange riddere. Denne handlingen gikk fullstendig i strid med den ridderlige koden som sa at en ridder måtte tas som gissel og løses ut.

En kilde hevder at Henry drepte fangene fordi han var bekymret for at deville rømme og bli med i kampene igjen. Men ved å gjøre dette gjorde han krigsreglene – vanligvis strengt opprettholdt – helt foreldet og satte en stopper for den århundre gamle praksisen med ridderlighet på slagmarken.

9. Kvinner kunne også være riddere

Det var to måter hvem som helst kunne være ridder på: ved å holde land under en ridderavgift, eller ved å bli gjort til ridder eller innlemmet i en ridderorden. Det finnes eksempler på begge tilfeller for kvinner.

For eksempel var stridsøksen (Orden de la Hacha) i Catalonia en militær ridderorden for kvinner. Grunnlagt i 1149 av Raymond Berenger, greve av Barcelona, ​​for å hedre kvinnene som kjempet for forsvaret av byen Tortosa mot et maurangrep.

Damene som ble tatt opp i ordenen fikk mange privilegier, inkludert fritak fra alle skatter, og gikk foran menn i offentlige forsamlinger.

10. Begrepet «coup de grace» kom fra middelalderens riddere

Begrepet refererer til det siste slaget som ble gitt til en motstander under en dyst.