Bildekreditt: Ukjent / Commons.

Denne artikkelen er en redigert transkripsjon av Sykes-Picot-avtalen med James Barr, tilgjengelig på History Hit TV.

I 1914 slet det osmanske riket med å modernisere seg selv. Som et resultat da den gikk til krig mot Storbritannia, verdens mektigste sjømakt, samt deres franske og russiske allierte, var det en veldig dårlig avgjørelse.

Så hvorfor gjorde de det?

Osmanerne hadde gjort sitt ytterste for å holde seg utenfor krigen. De hadde forsøkt i oppkjøringen til krigen å bruke tyskerne til å kjempe mot britene og franskmennene mens de holdt seg tilbake og plukket opp bitene etterpå, men ved det mislyktes de.

De endte opp med å kaste inn sine mye med tyskerne og den tyske prisen for å støtte det osmanske Tyrkia var å få dem inn i krigen. Tyskerne overtalte også ottomanerne til å erklære en jihad , eller en hellig krig, mot sine britiske og franske fiender.

Hvorfor var britene så redde for dette?

Denne erklæringen var en stor trussel mot Britisk-Asia. Storbritannia hadde rundt 60 til 100 millioner muslimske undersåtter. Faktisk pleide britene å kalle seg verdens største muslimske makt på det tidspunktet. Men britene var livredde for at disse for det meste sunnimuslimene skulle reise seg, adlyde sultanenes oppfordring og sette i gang en serie opprør i det bredere imperiet.

De fryktet at de da måtte lede tropper bort fra vestfronten– bort fra stedet der de til slutt ville beseire tyskerne. De ville måtte avlede tropper for å kjempe mot kriger i imperiet.

Faktisk pleide britene å kalle seg verdens største muslimske makt på det tidspunktet.

Storbritannia hadde brukt de siste 200 eller 300 år i desperat forsøk på å holde det osmanske riket sammen. Det hadde brukt en enorm mengde tid på å prøve å beskytte og stabilisere det osmanske riket, og selv i 1914 hadde de fortsatt et marineoppdrag som ga ottomanerne råd om hvordan de skulle modernisere marinen deres.

Britene ga seg ikke fullt ut. opp på osmanerne helt til siste øyeblikk, men det hadde vært tegn tidligere på at de begynte å endre posisjon.

Osmanerne gikk konkurs i 1875, og som svar tok Storbritannia kontroll over Kypros og tok beslag i Egypt i 1882.

Dette var tegn på at britisk politikk overfor det osmanske riket var i endring, og at Storbritannia så med et mer oppkjøpende blikk mot det osmanske riket ved begynnelsen av første verdenskrig.