Den 14. april 1950 landet en ny britisk tegneserie i aviskiosker over hele Storbritannia som inneholdt i fullfarge illustrasjoner av romskip av fremmede livsformer og tok leserne til andre verdener, alt vakkert illustrert av kunstneren Frank Hampson. Den ble kalt Eagle .

Krigsrøtter

Hampsons skapelse av oberst Dan Dare grep fantasien og gjorde tusenvis av barn til å bli en fremtidig rommann, senere kjent som astronauter. Dan Dare var basert på de store RAF-pilotene fra andre verdenskrig og ble vist som heltemodige i alle betydninger av ordet.

RAF 303 skvadronpiloter. L-R: F/O Ferić, F/Lt Lt Kent, F/O Grzeszczak, P/O Radomski, P/O Zumbach, P/O Łokuciewski, F/O Henneberg, Sgt Rogowski, Sgt Szaposznikow, i 1940.

Hver uke var det en annen spennende episode som tok leserne med inn i det ukjente, månelandet og enda fjernere planeter som Mars og Venus.

Dan Dare ble kalt fremtidens pilot. Mannskapet hans tilsvarte dagens NASA: Den interplanetære romflåten sørget for at hver flytur ble grundig undersøkt. I likhet med mannskapet på Apollo 11, med Neil Armstrong, Michael Collins og Edwin Aldrin, hadde Dan Dare Albert Digby, Sir Hubert Guest og professor Jocelyn Peabody bare for å nevne noen.

I Eagle handlet det ikke bare om fremtidsfantasi, men en tegneserie som tok hensyn til det siste kjent for vitenskapen ogengineering med midtsidene som inneholder noen fantastiske utskårne tegninger for å vise alle hvordan ting fungerte. Det var dette strålende verket til Frank Hampson og teamet hans hos Eagle som forandret verden for millioner av leserne og gjorde den til den bestselgende tegneserien noensinne i Storbritannia.

USA fanger på

10 år etter at Eagle ble lansert i Storbritannia i Amerika, ble nye lesere og TV-publikum begeistret av tilsvarende oberst Dan Dare med den nye romeventyreren Captain James Kirk fra Enterprise og hans mannskap inkludert vitenskapsoffiseren Spock.

Noen av reisene omtalt i Star Trek har klare likhetstrekk med eventyrene til Dan Dare, ikke savnet av Gene Roddenberry og teamet hans.

Men Dan Dare og hans eventyr i verdensrommet og møte med andre livsformer var også inspirasjonen for de i Hollywood. Monsteret som kommer ut av John Hurts mage i Alien har paralleller med Mekon og treene hans fra planeten Venus. Ridley Scott er fortsatt en fan av Eagle og Dan Dare. I hans Alien-filmer er romskip og interplanetære reiser vanlige severdigheter.

Ridley Scott.

I dag fortsetter forretningslederen Sir Richard Branson, en entusiast av Dan Dare and the Eagle, hans søken etter å sende mennesker ut i verdensrommet, mens han presser både seg selv og ressursene sine for å nå stjernene. Sir Elton John var også entusiast av Dan Dare – Pilot offremtiden.

In the Eagle kan også bli funnet et håndverk i det store rommet, lik det George Lucas brukte i sine Star Wars-filmer. Frank Hampsons tegneserie inspirerte andre visjonære til å følge etter, til å frimodig gå dit ingen har gått før. I Eagle var det en maskin kalt en "Telesender" som kunne transportere og mennesker fra ett sted til et annet.

Ørnen har landet

Frank Hampson var sannsynligvis en av de mest utmerkede og begavede kunstnere fra sin tid for å bringe andre verdener og romvesener til dagligdagse unge mennesker i Storbritannia, og inspirere barn til å ønske å bli rommenn. Man må bare se de utallige lovordene som ankom hver uke til Eagle HQ, fra de unge fansen.

Den avdøde professor Stephen Hawking svarte på spørsmålet om Dan Dare: "Hvorfor er jeg i studiet av Cosmology”  Andre kjente personer som prins Charles, Michel Palin har og vil uten tvil alltid forbli fans av Dan Dare og hans bedrifter.

Apollo Lunar Module Eagle landet på månen 20. juli 1969; utgivelsen av tegneserien Eagle landet 19 år tidligere, 14. april 1950.

Utvalgt bildekreditt: Bronsebyste av Dan Dare, som ligger på hjørnet av Lord Street og Cambridge Arcade i Southport. Peter Hodge / Commons.