Spørsmålet om hva som skjedde med Paktens Ark har fascinert teologer og arkeologer i århundrer. Det er vanskelig å forestille seg en mer overbevisende mystisk gjenstand enn Arken, en boks som visstnok ble bygget i henhold til Guds egne instruksjoner.

For israelittene var det det ultimate hellige karet. Men etter å ha vært fremtredende i Bibelen gjennom de fem Mosebøkene, forsvinner arken fra den bibelske fortellingen etter Krønikebøkene, og dens skjebne blir irriterende tvetydig.

Hva er Paktens Ark?

I Exodus-boken er arken konstruert av dyktige arbeidere som bruker akasietre og gull. Instruksjonene for konstruksjonen av arken, gitt til Moses av Gud, var ganske spesielle:

“La dem lage en ark av akasietre – to og en halv alen [3,75 fot eller 1,1 meter] lang, en og en halv alen [2,25 fot eller 0,7 meter] bred, og en og en halv alen [2,25 fot] høy. Dekk den med rent gull, både innvendig og utvendig, og lag en gulllist rundt den.» 2. Mosebok 25:10-11.

Byggingen av Arken og Tabernaklet, den bærbare helligdommen der den skulle ligge, ble betrodd en mann ved navn Besalel. I følge2. Mosebok 31:3-5, Gud fylte Besalel med "Guds Ånd, med visdom, med forstand, med kunnskap og med alle slags ferdigheter - til å lage kunstneriske tegninger for arbeid i gull, sølv og bronse, til å hogge og sette steiner , å jobbe i tre og å engasjere seg i alle slags håndverk.»

En kopi av Paktens ark

Image Credit: Ben P L via Wikimedia Commons / Creative Commons

Da den var ferdig, ble arken båret – ved hjelp av to stenger, også laget av akasietre og gull – inn i Tabernaklets indre helligdom, Det Aller Helligste, hvor den ble plassert under et gulllokk kjent som kaporet eller nådestolen. På nådestolen ble to gylne kjeruber plassert som instruert av Gud: «Kerubene skal ha vingene spredt oppover og overskygge dekselet med dem. Kjerubene skal vende mot hverandre og se mot dekselet.» 2. Mosebok 25:20. Det er antydet at vingene til de to kjerubene danner et rom som Jahve ville vise seg gjennom.

Til slutt ble tavler gravert med de ti bud plassert inne i arken, under de utstrakte vingene til kjerubene og arken var dekket av et slør.

Et hellig våpen

Arken spiller en betydelig rolle i de bibelske historiene om utvandringen fra Egypt og erobringen av Kanaan. I begge tilfeller brukes Arken som et verktøy for å beseire fienden. I Exodus blir arken båret inn i kamp avlevitter, og dens tilstedeværelse får den egyptiske hæren til å flykte. I Josva bæres Arken rundt i Jeriko i syv dager, og på den 7. dagen kollapser Jerikos murer.

Arken er også nevnt i historien om Samuel, når Gud bruker den til å åpenbare sin vilje. til Eli, og i Kongeboken, når arken blir tatt til fange av filisterne, men til slutt blir returnert til Israel.

Hva skjedde med Paktens ark?

Arken er bare flyktig nevnt i Det gamle testamente etter 2. Krønikebok 35:3, hvor kong Josiah beordrer den tilbake til Salomos tempel: «Sett den hellige arken i templet bygget av Salomo, sønn av David, Israels konge. Den skal ikke bæres rundt på dine skuldre.»

Denne fortellingen antyder at Arken ble oppbevart i Salomos tempel inntil babylonerne erobret Jerusalem i 586 f.Kr. Under invasjonen ble tempelet plyndret og ødelagt, og hvor arken befant seg har vært gjenstand for spennende spekulasjoner siden den gang.

Kjevinger etter beleiringen av Jerusalem av det ny-babylonske riket, ledet av Nebukadnesar II. (587:6 fvt.). Arken kan sees øverst til venstre i illustrasjonen

Image Credit: Ellis, Edward Sylvester, 1840-1916 Horne, Charles F. (Charles Francis), 1870-1942 via Wikimedia Commons / Public Domain

Hvor er Paktens Ark?

Det er mange teorier om hva som skjedde med Arken etterødeleggelse av Salomos tempel. Noen mener at den ble tatt til fange av babylonerne og ført tilbake til Babylon. Andre foreslår at den ble gjemt før babylonerne ankom, og at den fortsatt er gjemt et sted i Jerusalem.

Den andre Makkabeernes bok 2:4-10 sier at profeten Jeremia ble advart av Gud om at den babylonske invasjonen var nært forestående og gjemte arken i en hule. Han insisterte på at han ikke ville avsløre hulens plassering "før den tiden da Gud skulle samle sitt folk igjen og motta dem til barmhjertighet."

En annen teori hevder at arken ble ført til Etiopia av Menelik, sønn av Salomo og dronningen av Saba. Faktisk hevder den etiopisk-ortodokse Tewahedo-kirken å eie arken i byen Axum, hvor den holdes under vakt i en kirke. Troverdigheten til Axum Ark har blitt avvist av blant andre Edward Ullendorff, en tidligere professor i etiopiske studier ved University of London, som hevder å ha undersøkt den: «De har en trekasse, men den er tom. Middelalder- til senmiddelalderkonstruksjon, da disse ble fremstilt ad hoc.»

Tabletkapellet ved kirken Vår Frue Maria av Sion i Axum, Etiopia huser angivelig den originale arken til Pakt.

Bildekreditt: Matyas Rehak / Shutterstock.com

Enda mer tvilsomme antagelser florerer: en teori antyder at tempelridderne tokarken til Frankrike, en annen antyder at den endte opp i Roma, hvor den til slutt ble ødelagt i en brann ved basilikaen St. John Lateran. Alternativt har den britiske historikeren Tudor Parfitt knyttet en hellig gjenstand, ngoma lungundu , som tilhører Lemba-folket i Zimbabwe til Arken. Parfitts teori antyder at Arken ble ført til Afrika og at ngoma lungundu , 'tordenkassen', ble bygget ved å bruke restene av arken etter eksplosjonen for 700 år siden.

Selv om skjebnen til Paktens ark kan forbli et mysterium, virker det sikkert å forbli et potent religiøst symbol og en uimotståelig magnet for spekulasjoner og teoretisering i mange år fremover.