I rundt 60 000 år har australiere fra urbefolkningen spist den innfødte plante- og dyrematen i Australia – i daglig tale og kjærlig omtalt som "bush tucker" – inkludert regionale råvarer som hekser, bunya-nøtter, kengurukjøtt og sitronmyrt.

Men den europeiske koloniseringen av Australia fra 1788 påvirket den tradisjonelle bruken av buskmat i alvorlig grad, da innfødte ingredienser ble ansett som mindreverdige. Innføringen av ikke-innfødt mat kombinert med tap av tradisjonelle landområder og habitater gjorde at innfødte matvarer og ressurser ble begrenset.

En fornyet og utbredt interesse for Australias innfødte bush-mat dukket opp under og etter 1970-tallet. På 1980-tallet ble forbruket av kengurukjøtt legalisert i Sør-Australia, mens innfødte matavlinger som macadamianøtter nådde kommersielle dyrkingsnivåer. I dag er tidligere oversett innfødte matvarer som eukalyptus, tea tree og fingerlime populære og har funnet veien til mange avanserte kjøkken rundt om i verden.

Her er noen matvarer som er hjemmehørende i Australia og har blitt konsumert av urfolk i australiere i årtusener.

Kjøtt og fisk

Den største øgle eller goanna som er hjemmehørende i Australia og den fjerde største levende øglen på jorden. Kjøttet deres er fet og hvitt og smakersom kylling.

Bildekreditt: Shutterstock

Udfødte australiere har historisk sett hatt en rekke kjøtt og fisk i kostholdet. Landdyr som kenguruer og emuer er diettstifter, det samme er dyr som goannas (en stor øgle) og krokodiller. Mindre dyr som konsumeres inkluderer teppeslanger, blåskjell, østers, rotter, skilpadder, wallabies, echidnas (en piggete maursluker), ål og ender.

Havet, elver og dammer byr på gjørmekrabber og barramundi (asiatisk havabbor) , med gjørmekrabber som er lette å fange og deilige, mens barramundi vokser til en stor størrelse så metter flere munner.

Urfolk i australier lærte raskt å jakte på dyr når de var på sitt feteste. Tradisjonelt tilberedes kjøtt over åpen ild eller dampes i groper, mens fisk serveres på glødende kull og pakkes inn i papirbark.

Frukt og grønnsaker

Røde frukter, som ørken-quandong, kan spises rå eller tørket og har historisk blitt laget til chutney eller syltetøy – inkludert av tidlige europeiske nybyggere – og er verdsatt for deres evne til å holde seg i opptil åtte år. Plommer er like populære, det samme er innfødte stikkelsbær, muntries (lik blåbær), dameepler, ville appelsiner og pasjonsfrukt, fingerlime og hvite hyllebær.

Bush-grønnsaker står for en stor del av urfolks kosthold, med noen av de vanligste inkludert søtpoteter, eller kumara, yams, buskpoteter, sjøselleri og warrigal greener.

Planter

Udfødte australiere har historisk sett brukt planter til både mat og medisin. En av de mest populære er sitronmyrt, som har blitt brukt i rundt 40 000 år og er verdsatt både for sin smak og antiseptiske egenskaper. Sitronmyrtblader ble historisk knust og inhalert for å lindre hodepine.

Hvite blomster og knopper av den australske innfødte sitronmyrten. Vanligvis funnet i kystregnskogen i New South Wales og Queensland.

Tasmanske pepperbærplanter leverte tradisjonelt pepper for bruk som smaksstoff og ble også brukt medisinsk som en del av en pasta som kunne påføres sårt tannkjøtt eller brukes til å behandle tannpine og hudsykdommer. Tidlige europeiske nybyggere brukte også planten til å lage styrkende midler av bark, bær og blader for å behandle skjørbuk.

Ta tree – som nå er mye brukt over hele verden – er også populært, og hvatle, misteltein og kaprifol, som krever ekspertise for å tilberede siden bare deler av plantene er trygge å spise.

Insekter og larver

Den mest kjente av alle bush tucker er den heksede gruben, som er fullpakket med næringsstoffer , har en nøtteaktig smak og kan enten spises rå eller stekes over bål eller kull. På samme måte er grønne maur et populært valg og sies å smake som sitron, mens maurene selv og eggene deres noen ganger blir gjort tilen drikk som lindrer hodepine.

En hektisk larv.

Image Credit: Shutterstock

Andre insekter som røde tyggegummi, sikader, Coolibah tree larv og tjærevinlarver er ofte inkludert og er proteinrik, bærbar og rikelig mat for de som er på farten.

Selv om buskkokosnøtten høres ut som en plante og en nøtt, er den faktisk også et animalsk produkt. Den vokser bare på ørkenblodved-eukalypttrær og er dannet som et resultat av et symbiotisk forhold mellom treet og voksne kvinnelige skalainsekter. Insektet vokser et beskyttende hardt skall rundt seg, som kan spises som en nøtt.

Krydder, nøtter og frø

Australia er hjemsted for et stort utvalg av innfødte krydder som fjellpepper, anismyrt, naturlig basilikum og ingefær og blåbladet mallee. Alle kan brukes i mat eller drikke eller som naturmedisin. For eksempel kan tregummi løses opp i vann med honning for å lage søtsaker eller brukes til å lage gelé. Sitronjernbark brukes ofte i matlaging eller alternativt som en urteingrediens for å lindre kramper, feber og hodepine.

Nøtter og frø er også integrert i tradisjonell bush tucker-mat. En av de viktigste er bunynøtten, som kommer fra en kastanjelignende furukongle som kan veie opptil 18 kg og inneholde 100 store kjerner inni.

En kongle fra et bunyetre.

Bildekreditt: Shutterstock

Bunya-kjeglerhar historisk sett vært en viktig matkilde for urbefolkningen, som ville eie en gruppe bunya-trær og gi dem videre gjennom generasjoner, mens høstfestivaler ville bli holdt i Bon-yi-fjellene (Bunya-fjellene) hvor folk ville samles og feste på nøttene. De kan spises rå eller tilberedt, og er en populær ingrediens i mange australske dietter i dag.

Sopp

Selv om noen urbefolkningssamfunn mener at sopp har dårlige egenskaper – for eksempel tror aruntaene at sopp og paddehatter er falne stjerner, og ser på dem som å være utstyrt med arungquiltha (ond magi) – det er også visse sopp som antas å være av "god magi". Den trøffellignende soppen ‘Choiromyces aboriginum’ er en tradisjonell mat som kan spises rå eller kokt. Sopp er også nyttig mat da de inneholder vann.