Bonfire Night, eller Guy Fawkes Night, er en av Storbritannias mer unike høytider. Den feires hvert år den 5. november, og minnes det forpurrede forsøket fra Guy Fawkes og flere andre konspiratorer på å sprenge parlamentets hus og alle inne i dem, inkludert kongen, James I, i 1605.

Arrangementet er ofte minnet av rimet, "husk, husk den femte november, krutt, forræderi og komplott."

På Bonfire Night blir bilder av Guy Fawkes tradisjonelt brent og fyrverkeri avfyrt – en påminnelse om den enorme eksplosjonen det ville ha skjedd hvis handlingen ikke var blitt avbrutt.

Men hva handlet Kruttplottet egentlig om, og hvordan utspilte det seg? Her er 10 fakta om en av de mest ikoniske hendelsene i engelsk historie.

1. Handlingen sprang ut av King James I’s mangel på toleranse for katolikker

Under Elizabeth I hadde katolisismen i England blitt tolerert til en viss grad. Den nye protestantiske skotske kong James I var langt mindre tolerant enn mange katolikker hadde håpet, og gikk så langt som å eksilere alle katolske prester og gjeninnføre innkreving av bøter for tilbakekalling (ved å nekte å delta i protestantiske gudstjenester).

Som slik begynte mange katolikker å føle at livet under kong James styre varnesten uutholdelig: de begynte å lete etter måter de kunne fjerne ham på (inkludert gjennom attentat).

Portrett av King James I fra begynnelsen av 1600-tallet.

Image Credit: Public Domene

2. Guy Fawkes var ikke lederen av handlingen

Selv om Guy Fawkes’ navn har blitt det mest kjente, var lederen av plotterne faktisk en engelsk katolikk kalt Robert Catesby. Catesby hadde vært involvert i jarlen av Essexs opprør i 1601 under Elizabeth I og fant seg stadig mer frustrert over den nye kongens mangel på toleranse.

3. Plotterne møttes første gang i 1604

Våren 1604 hadde Catesby klart bestemt seg for at planen hans var å drepe kongen og regjeringen ved å sprenge parlamentets hus: stedet var symbolsk som det var der lovene begrensning av katolisismen var vedtatt.

Det første innspilte møtet mellom de første plotterne (Catesby, Thomas Wintour, John Wright, Thomas Percy og Guy Fawkes) var 20. mai 1604 på en pub kalt Duck and Drake. Gruppen sverget taushetsed og feiret messe sammen.

4. Planen ble forsinket av et pesteutbrudd

Åpningen av parlamentet i februar 1605 var det opprinnelige målet for plotterne, men på julaften 1604 ble det kunngjort at åpningen ville bli skjøvet tilbake til oktober på grunn av bekymringer om et pesteutbrudd den vinteren.

Plotterne kom sammen igjenmars 1605, på hvilket stadium de hadde flere nye medsammensvorne: Robert Keyes, Thomas Bates, Robert Wintour, John Grant og Christopher Wright.

5. Konspiratørene leide en undercroft av House of Lords

I mars 1605 kjøpte konspiratørene leiekontrakten på en undercroft ved siden av en passasje kalt Parliament Place. Det var rett under første etasje i House of Lords, og det ble senere antydet at det en gang var en del av palassets middelalderkjøkken. På dette tidspunktet var den imidlertid ute av bruk og praktisk talt forlatt.

Planen var å overføre krutt og eksplosiver fra Catesbys hus i Lambeth til underkroken, og ro den over Themsen i nattens mulm og mørke. var lagret klar til Stortingets åpning.

6. Målet var å drepe King James og sette datteren hans Elizabeth på tronen

Plotterne visste at det ikke nyttet å drepe den protestantiske kongen hvis de ikke hadde en plan for en katolikk som skulle etterfølge ham. Som sådan hadde planen faktisk to deler: å sprenge parlamentet og fange datteren hans Elizabeth, som var basert på Coombe Abbey i Midlands.

Elizabeth var bare 9 år gammel på dette tidspunktet, men konspiratørene trodde hun ville være bøyelig og at de kunne bruke henne som en dukkedronning, og gifte henne bort til en katolsk prins eller adel etter eget valg.

7. Ingen vet hvem som forrådtekonspiratorer

Alt var satt: kruttet lastet, plotterne klare. Men noen forrådte dem. Lord Monteagle, en jevnaldrende som planla å delta på åpningen av parlamentet, ble tipset av et anonymt brev gitt til en av hans tjenere på veien.

Monteagle red til London og ga det videre til relevante myndigheter og adelsmenn. Kongen ble varslet om et mulig attentat 1. november 1605.

Ingen er sikre på hvem som tipset Monteagle, selv om mange tror det var svogeren hans, Francis Tresham.

8. Guy Fawkes ble pågrepet 4. november 1605

Myndighetene begynte å søke i kjellerne under Houses of Parliament. Ingen var helt sikre på den nøyaktige arten av tomten på det tidspunktet, men de begynte å lete etter ting som var galt.

I en av underkrokene fant de en stor haug med ved, sammen med en mann ved siden av: han fortalte vaktene at den tilhørte hans herre, Thomas Percy, som var en kjent katolsk agitator. Den aktuelle mannen, selv om navnet hans ikke var kjent ennå, var Guy Fawkes.

En annen, mer grundig letegruppe senere på dagen fant Fawkes på et lignende sted, denne gangen kledd i en kappe, hatt og sporer . Han ble pågrepet og tatt med til avhør. Et raskt søk viste et lommeur, fyrstikker og tenner.

Da veden og underkroken ble inspisert, oppdaget tjenestemenn 36 tønner medkrutt.

Et maleri av oppdagelsen av Guy Fawkes og kruttet av Charles Gogin, ca. 1870.

Image Credit: Public Domain

9. Etterforskere brukte tortur for å trekke ut detaljer om handlingen

Nøyaktige detaljer om handlingen er overraskende vanskelig å få frem. Guy Fawkes ga en "full tilståelse", men spørsmålet om han ble torturert eller ikke er fortsatt uklart. Det er derfor vanskelig å si hvor mye av tilståelsen hans er sann, og hvor mye som er det han trodde fangevokterne ønsket å høre fra ham under enormt press.

Thomas Wintour ble også tatt og forhørt. Tilståelsen hans ble publisert 2 uker etter den til Guy Fawkes, og den fremkalte mye mer detaljert informasjon ettersom han var mer involvert i konspirasjonen fra starten av.

10. Plotterne ble behandlet brutalt

Catesby og Percy hadde blitt drept da de ble tatt til fange. Kroppene deres ble gravd opp og halshugget, før hodene deres ble satt på pigger utenfor House of Lords.

8 andre konspiratorer, inkludert Fawkes og Wintour, ble hengt, trukket og innkvartert foran store folkemengder i januar 1606.