Skottlands kyst er strødd med 207 fyrtårn, hvorav de fleste ble designet av flere generasjoner av én kjent ingeniørfamilie: Stevensons. Det mest kjente medlemmet av familien, Robert Stevenson, satte i gang en kjede av hendelser som til slutt førte til at han og hans etterkommere designet mange bemerkelsesverdige skotske fyrtårn i løpet av rundt 150 år.

Bemerkelsesverdige blant de Stevenson-konstruerte fyrene er de høyeste. Det skotske fyret ved Skerryvore (1844), det nordligste fyret ved Muckle Flugga på Shetland (1854) og det vestligste fyret ved Ardnamurchan (1849).

I tillegg til det store antallet fyrtårn som Stevensons bidro til, familien forkjempet også viktige ingeniørutviklinger som fundamentalt endret løpet av fyrtårnsbygging for alltid. Les videre for historien om «Lighthouse Stevensons» og deres uvurderlige bidrag til å lyse opp Skottlands kystlinjer.

Robert Stevenson var den første som bygde fyrtårn i familien

Robert Stevenson ( fyrtårnsingeniør)

Fra biografisk skisse av avdøde Robert Stevenson: Sivilingeniør, av Alan Stevenson (1807-1865).

Bildekreditt: Wikimedia Commons

Robert Stevenson var født i Glasgow i 1772 til Alan og Jean Lillie Stevenson. Faren hans dødemens Robert fortsatt var ung, så han ble utdannet ved en veldedighetsskole. Moren hans giftet seg på nytt med Thomas Smith, en lampemaker, mekaniker og sivilingeniør som hadde blitt utnevnt til det første Northern Lighthouse Board i 1786.

Selv om Roberts mor først håpet at han skulle bli minister, fulgte han til slutt i sin stefars fotspor og ble ansatt som assistent for ingeniøren. I 1791 overvåket Robert byggingen av Clyde Lighthouse i elven Clyde.

Den første formelle omtale av Robert Stevenson i forbindelse med Northern Lighthouse Board var da stefaren hans betrodde ham tilsyn med bygningen av Pentland Skerries Lighthouse i 1794. Han ble deretter adoptert som Smiths partner til han ble utnevnt til eneingeniør i 1808.

Robert Stevenson er mest kjent for Bell Rock Lighthouse

Under Stevensons periode som ' Engineer to the Board', i 1808-1842, var han ansvarlig for byggingen av minst 15 betydelige fyrtårn, hvorav den viktigste var Bell Rock Lighthouse, som på grunn av sin sofistikerte ingeniørkunst var Stevensons magnum opus. Han bygde fyret sammen med sjefingeniør John Rennie og formann Francis Watt.

Miljøet gjorde byggingen av Bell Rock Lighthouse utfordrende. Ikke bare ble det bygget inn i et sandsteinsrev, Nordsjøen skapte farlige og svært begrensedearbeidsforhold.

Stevenson utviklet også fyrtårnsapparater som ble montert i irske fyrtårn og fyrtårn i koloniene, for eksempel roterende oljelamper plassert foran parabolske sølvbelagte reflektorer. Mest bemerkelsesverdig var oppfinnelsen hans av periodiske blinkende lys – som markerte fyret som det første som brukte røde og hvite blinkende lys – som han mottok en gullmedalje for fra kongen av Nederland.

Stevenson var også kjent for å utvikle byinfrastruktur, inkludert jernbanelinjer, broer som Skottlands Regent Bridge (1814) og monumenter som Melville-monumentet i Edinburgh (1821). Hans bidrag til ingeniørarbeid anses å være så betydelig at han ble innlemmet i Scottish Engineering Hall of Fame i 2016.

Melville-monumentet i Edinburgh.

Image Credit: Shutterstock

Robert Stevensons barn fulgte i farens fotspor

Robert Stevenson hadde 10 barn. Tre av dem fulgte ham i hans fotspor: David, Alan og Thomas.

David ble partner i sin fars firma, R&A Stevenson, og flyttet i 1853 til Northern Lighthouse Board. Sammen med broren Thomas tegnet han mellom 1854 og 1880 mange fyrtårn. Han designet også fyrtårn i Japan, og utviklet en ny metode for å gjøre fyrtårn i stand til bedre å motstå jordskjelv.

Dioptisk linse designet av David A.Stevenson i 1899 for Inchkeith Lighthouse. Den forble i bruk til 1985 da den siste fyrvokteren ble trukket tilbake og lyset ble automatisert.

Image Credit: Wikimedia Commons

I løpet av sin periode som sjef for Northern Lighthouse Board, bygde Alan Stevenson 13 fyrtårn i og rundt Skottland mellom 1843 og 1853, og i løpet av livet designet over 30 totalt. En av hans mest bemerkelsesverdige byggverk er Skerryvore Lighthouse.

Thomas Stevenson var både fyrdesigner og meteorolog som tegnet over 30 fyrtårn i løpet av livet. Mellom de tre brødrene gjorde han uten tvil den største innvirkningen innen fyrteknikk, med sin meteorologiske Stevenson-skjerm og fyrtårndesign som innledet en ny æra av fyrtårn.

David Stevensons sønner videreførte Stevenson-fyrbygningens navn

David Stevensons sønner, David og Charles, drev også fyrtårnteknikk fra slutten av 1800-tallet til slutten av 1930-tallet, og bygde nesten 30 flere fyrtårn.

På slutten av 1930-tallet hadde tre generasjoner av Stevenson-familien vært ansvarlig for å bygge mer enn halvparten av Skottlands fyrtårn, banebrytende nye ingeniørmetoder og teknikker og utvikle nye teknologier i prosessen.

Det har blitt hevdet at Fidra Island på østkysten av Skottland inspirerte Robert Louis Stevensons 'Treasure'Island’.

Image Credit: Shutterstock

Ingeniørene i familien var imidlertid ikke de eneste som fant berømmelse. Robert Stevensons barnebarn, Robert Louis Stevenson, ble født i 1850 og ble en kjent forfatter kjent for verk som The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde og Treasure Island.