I september 1066 landet Vilhelm Erobreren i England med sin normanniske invasjonsstyrke. I oktober hadde han beseiret Harold Godwinson på Hastings og gjort krav på den engelske tronen.

William måtte sikre sitt fotfeste i Sør-England, og krevde et middel til å styre resten av sitt nye land.

Som et resultat bygde William og normannerne fra 1066 til 1087 nesten 700 motte- og bailey-slott over hele England og Wales.

Disse slottene, som var relativt raske å bygge, men vanskelige å fange, utgjorde en sentral del av Williams strategi for å kontrollere sitt nye domene.

Opprinnelsen til motte og bailey

Populært i Europa fra det 10. århundre, understreker noen historikere de militære og defensive evnene til motte og baileys, spesielt ved å avvise viking-, slaviske og ungarske raid inn i Europa.

Andre forklarer deres popularitet ved å hevde at de støttet periodens føydale sosiale strukturer: de ble bygget av føydale grunneiere for å beskytte eiendommen deres.

Uansett, navnet 'motte og bailey' stammer fra de normanniske ordene for 'haug' (motte) og 'enclosure' (bailey). Disse ordene beskriver de viktigste aspektene ved slottenes design.

Hvordan bygde de dem?

Motten, eller haugen, som hovedgården ble bygget på, var laget av jord og stein. Forskning på Hampstead Marshalls motte og bailey viser detden inneholder over 22 000 tonn jord.

Jorden for motten ble stablet i lag, og ble dekket med stein etter hvert lag for å styrke strukturen og gi raskere drenering. Mottes varierte i størrelse, fra 25 fot til opptil 80 fot i høyden.

Utsikt over Motte og Barbican på Sandal Castle. Kreditt: Abcdef123456 / Commons.

Ideelt sett ville haugen ha bratte bakker, for å hindre angripere i å angripe til fots. I tillegg ville det blitt gravd en grøft rundt bunnen av motten.

Holdet som sto på toppen av haugen var ofte bare et enkelt tretårn, men på større hauger kunne det bygges komplekse trekonstruksjoner.

Baleyen, en innhegning av flatmark, lå nederst på motten. Den var forbundet med holdeplassen på motten med en flybro i tre, eller med trinn skåret inn i selve motten.

Denne smale, bratte tilnærmingen til keeperen gjorde det enkelt å forsvare seg hvis angripere brøt baileyen.

Baleyen var omgitt av en trepalissade og en grøft (kalt en fosse). Hvis det var mulig, ble nærliggende bekker ledet ned i grøftene for å produsere en vollgrav.

Ytterkanten av baileys palisade var alltid innenfor bueavstand fra hagen for å avverge angripere. Noen få baileys, som Lincoln Castle, hadde til og med to motter.

De sterkeste mottene kan ta opptil 24 000 arbeidstimer å bygge, men mindredisse kunne fullføres på bare 1000 arbeidstimer. En motte kunne dermed heves i løpet av noen få måneder, sammenlignet med et steinhold, som kan ta opptil ti år.

Fra Anjou til England

Det første motte-and-bailey-slottet ble bygget i Vincy, Nord-Frankrike, i 979. I løpet av de følgende tiårene populariserte hertugene av Anjou designet.

Vilhelm Erobreren (den gang hertugen av Normandie), som observerte deres suksess i nabolandet Anjou, begynte å bygge dem på hans normanniske land.

Etter at han invaderte England i 1066, trengte William å bygge slott i stort antall. De demonstrerte hans kontroll over befolkningen, sikret beskyttelse for soldatene hans og befestet hans styre i avsidesliggende deler av landet.

Etter flere opprør, la William under seg Nord-England i en kampanje kalt "Harrying of the North". Deretter bygde han et betydelig antall motte- og bailey-slott for å opprettholde freden.

I Nord-England og andre steder tok William land fra opprørske saksiske adelsmenn og overførte det til normanniske adelsmenn og riddere. Til gjengjeld måtte de bygge en motte og bailey for å beskytte Williams interesser i lokalområdet.

Hvorfor motte og bailey var vellykket

En viktig faktor for suksessen til motte-and-bailey var at slottene kunne bygges raskt og billig, og med lokale byggematerialer. I følge William avPoitiers, Vilhelm Erobrerens kapellan, motte og bailey i Dover ble bygget på bare åtte dager.

Da William landet i dagens Sussex, hadde han verken tid eller materialer til å bygge en steinfestning. Hans slott i Hastings ble til slutt gjenoppbygd i stein i 1070 etter at han hadde styrket sin kontroll over England; men i 1066 var hastigheten prioritert.

The Bayeux-teppet avbildning av Hastings-slottet under bygging.

Også i det mer avsidesliggende vest- og nord-England kunne bønder bli tvunget til å bygge slottene, ettersom strukturene krevde lite kvalifisert arbeidskraft.

Ikke desto mindre, på grunn av viktigheten av steinstrukturer for defensive og symbolske årsaker, falt motte- og bailey-designet et århundre etter Williams invasjon. Nye steinkonstruksjoner kunne ikke lett støttes av jordhauger, og konsentriske slott ble etter hvert normen.

Hvor kan vi se dem i dag?

Det er vanskeligere å finne en godt bevart motte og bailey sammenlignet med andre typer slott.

Overveiende laget av tre og jord, mange av de som ble bygget under Vilhelm Erobreren forfalt eller kollapset over tid. Andre ble brent ned under senere konflikter, eller ble til og med omgjort til militært forsvar under andre verdenskrig.

Imidlertid ble mange motte og baileys omgjort til større steinfestninger, eller adoptert til senereslott og byer. Spesielt ved Windsor Castle ble den tidligere motten og baileyen renovert på 1800-tallet, og brukes nå som et arkiv for kongelige dokumenter.

I Durham Castle brukes steintårnet på den gamle motten som studentboliger for medlemmer av universitetet. På Arundel Castle i West Sussex utgjør den normanniske motten og dens bevaring nå en del av en stor firkant.

Ved Hastings Castle i East Sussex, like ved der William Erobreren beseiret Harold Godwinson, står ruinene av steinmotten og bailey fortsatt på toppen av klippene.

Andre steder i England avslører store, bratte hauger den tidligere tilstedeværelsen av en motte og bailey, for eksempel i Pulverbatch, Shropshire.