Mange er allerede kjent med rollen som dyr som hester og hunder har spilt i historien til væpnet konflikt. Men hva med andre dyr? I løpet av tusenvis av år, fra sjøløver til lopper, har forskjellige skapninger blitt brukt til å kjempe mot kriger. Noen har oppnådd legendarisk status, mens andre forblir glemte fotnoter fra militærhistorien.

Her er en liste over 10 dyrearter og hvordan de har blitt brukt i væpnet kamp og andre militære operasjoner.

1. Napalmflaggermus

Det amerikanske militærets Project X-Ray planla å slippe tusenvis av flaggermus utstyrt med napalmladninger i Japan. Planen ble imidlertid skrinlagt da noen flaggermus rømte i New Mexico, og ødela en flyhenger og en generals bil.

Vanende flaggermus fra den eksperimentelle flaggermusbomben satte fyr på Carlsbad Army Airfield Auxiliary Air Base i New Mexico.

2. Kameler: vandrende vannfontener

I den sovjetiske krigen i Afghanistan (1979–1989) brukte sunni-mujahideen-krigere kamel-'selvmordsbombere' mot sovjetiske okkupasjonsstyrker.

Kameler ble også brukt som mobilt vann stridsvogner under den muslimske erobringen av Syria (634–638 e.Kr.). Først tvunget til å drikke så mye de kunne, ble kamelenes munn deretter bundet for å forhindre drøvtygging. De ble slaktet på vei fra Irak til Syria for vannet i magen.

3. Delfinbombegruppe

Svært intelligent, trenbar ogmobile i marine miljøer har militære delfiner blitt brukt til å lokalisere miner av både sovjetiske og amerikanske mariner.

Delfiner har også blitt trent av US Navy Mammal Marine Program for å feste flyteutstyr til lufttankene til fiendtlige dykkere.

En delfin utstyrt med lokator. US Navy-bilde av Photographer's Mate 1st Class Brien Aho

4. Smittsomme lopper og fluer

Japan brukte insekter som våpen i andre verdenskrig for å infisere Kina med kolera og pest. Japanske fly sprayet lopper og fluer eller slapp dem i bomber over tett befolkede områder. I 2002 fant et internasjonalt symposium av historikere at disse operasjonene resulterte i rundt 440 000 kinesiske dødsfall.

5. Pyromaniske makaker

Selv om det er vanskelig å bekrefte, beskriver indiske kilder fra det 4. århundre f.Kr. trente aper som bærer brannutstyr over festningsmurene for å sette fyr på dem.

6. Dragon Oxen

Opptegnelser som beskriver beleiringen av Jimo i 279 f.Kr. i det østlige Kina forteller om en sjef som skremmer og deretter beseirer inntrengere ved å kle ut 1000 okser som drager. ‘Drakene’ ble sluppet ut ved fiendens leir midt på natten, noe som skapte panikk blant de overraskede soldatene.

7. Advarende papegøyer

I første verdenskrig ble trente papegøyer plassert på Eiffeltårnet for å advare mot innkommende fly. Det oppsto et problemda det ble funnet at papegøyene ikke kunne skille tyske fly fra allierte.

8. Missilflygende duer

BF Skinner's Project Pigeon

I andre verdenskrig utarbeidet den amerikanske atferdsforskeren BF Skinner en plan for å trene duer til å ri i missiler og lede dem til fiendtlige skip. Selv om Project Pigeon aldri ble realisert, ble det gjenoppstått fra 1948 til 1953 som Project Orcon for en andre, siste innsats.

9. Eksplosive rotter

Trench-rotter var en vanlig redsel under første verdenskrig og derfor et vanlig syn. I andre verdenskrig brukte imidlertid britiske spesialstyrker eksplosive dummyrotter for å deaktivere ammunisjonsfabrikker i Tyskland.

En belgisk NGO har også brukt rotter til å oppdage landminer gjennom lukt.

10 . Sjøløver

Sammen med delfiner trener United States Marine Mammal Program sjøløver til å oppdage fiendtlige dykkere. Sjøløven oppdager en dykker og fester en sporingsenhet, formet som et håndjern, til en av fiendens lemmer.

De er også opplært til å lokalisere og gjenopprette militært utstyr samt krasjofre til sjøs.

Sjøløve fester en gjenvinningslinje til en testenhet. Bilde fra NMMP