Blant alle de merkelige tradisjonene som mennesker observerer, er Groundhog Day sannsynligvis en av de mest bisarre. Dagen, som feires i USA og Canada den 2. februar hvert år, dreier seg om et ydmykt jordsvin (også kjent som en skovbult) som forutsier de neste 6 ukene med vær.

Teorien sier at hvis jordsvin kommer ut av hulen sin, ser skyggen på grunn av det klare været og suser tilbake til hulen, det vil være 6 uker til med vinter. Hvis jordsvinet dukker opp og ikke ser skyggen sin fordi det er overskyet, vil vi nyte en tidlig vår.

Ikke overraskende er det lite bevis som støtter jordsvinets mystiske krefter. Tradisjonen består imidlertid og har en fascinerende historie.

Begynnelsen av februar har lenge vært en viktig tid på året

“Karlemess”, fra Moscow Assumption Cathedral.

Image Credit: Wikimedia Commons

Siden det faller mellom vintersolverv og vårjevndøgn, har begynnelsen av februar lenge vært en betydelig tid på året i mange kulturer. For eksempel feiret kelterne "Imbolc" 1. februar for å markere begynnelsen på veksten av avlinger og fødsel av dyr.På samme måte er 2. februar datoen for den katolske festivalen Kyndelmisse, eller festen for renselsen av den hellige jomfru.

Kyndelmissefestivalen er også kjent blant de tyske protestantiske kirkene. Til tross for anstrengelser fra protestantiske reformatorer på 1500-tallet, fortsetter folkereligionen å knytte ulike tradisjoner og overtro til høytiden; mest bemerkelsesverdig er det tradisjon for at været under Kyndelmisse spår starten på våren.

Tyskerne la til dyr til værforutsigende tradisjon

Under Kyndelmisse er det tradisjon for at presteskapet velsigne og dele ut stearinlys som trengs for vinterperioden. Lysene representerte både hvor lang og kald vinteren ville bli.

Det var tyskerne som først utvidet konseptet ved å velge dyr som et middel til å forutsi været. Formelen lyder: 'Sonnt sich der Dachs in der Lichtmeßwoche, so geht er auf vier Wochen wieder zu Loche' (Hvis grevlingen soler seg under Kyndelmisseuken, vil han være tilbake i hullet i fire uker til).

Opprinnelig varierte det værforutsigende dyret etter region og kunne være en grevling, rev eller til og med en bjørn. Da bjørner ble knappe, ble læren endret, og et pinnsvin ble valgt i stedet.

Tyske nybyggere til USA introduserte tradisjonen

Tyske nybyggere til Pennsylvania i USA introduserte sine tradisjoner og folklore . I byenPunxsutawney, Pennsylvania, Clymer Freas, redaktøren av lokalavisen Punxsutawney Spirit , er generelt kreditert for å være "faren" til tradisjonen.

I fravær av pinnsvin ble jordsvin valgt siden de var rikelig. Dvalemønsteret deres fungerte bra også: de går i dvale på senhøsten, så dukker hannsvinet opp i februar for å lete etter en kompis.

Et jordsvin som kommer ut av hi.

Bilde Kreditt: Shutterstock

Det var ikke før i 1886 at den første rapporten om en Groundhog Day-begivenhet ble publisert i Punxsutawney Spirit. Den rapporterte at "frem til det ble trykt, har udyret ikke sett sin skygge". Det var et år senere at den første "offisielle" Groundhog Day ble registrert, med en gruppe som tok en tur til en del av byen kalt Gobbler's Knob for å konsultere groundhog.

Det var også på dette tidspunktet byen fra Punxsutawney erklærte at jordsvinet deres, den gang kalt Br'er Groundhog, var USAs eneste sanne værvarslende jordsvin. Mens andre som Birmingham Bill, Staten Island Chuck og Shubenacadie Sam i Canada siden har dukket opp, er Punxsutawney groundhog originalen. Dessuten er han en overhundreåring siden han visstnok er den samme skapningen som har spådd siden 1887.

I 1961 ble jordsvinet omdøpt til Phil, muligens etter avdøde prins Phillip, hertug avEdinburgh.

Tradisjonen utvidet til å omfatte 'groundhog picnics'

Feiringen ble først gjennomført på Punxsutawney Elks Lodge en gang fra 1887. 'Groundhog picnics' i september var sentrert rundt å spise groundhog på hytte, og det ble også arrangert jakt. En drink kalt 'groundhog punch' ble også servert.

Dette ble formalisert med dannelsen av den offisielle Punxsutawney Groundhog Club i 1899, som sammen med selve Groundhog Day fortsatte jakten og festen. Jakten ble over tid en ritualisert formalitet, siden kjøttet måtte skaffes på forhånd. Festen og jakten klarte imidlertid ikke å tiltrekke seg nok interesse utenfor, og praksisen ble til slutt avviklet.

I dag er det en svært populær begivenhet

Sign to Gobbler's Knob, Punxsutawney, Pennsylvania .

Image Credit: Shutterstock

I 1993 populariserte filmen Groundhog Day med Bill Murray bruken av begrepet "groundhog day" til å bety noe som gjentas uendelig . Det populariserte også selve begivenheten: etter at filmen kom ut, vokste publikum på Gobbler's Knob fra rundt 2000 årlige deltakere til svimlende 40 000, som er nesten 8 ganger befolkningen i Punxsutawney.

Det er et nøkkelmedie. begivenhet i Pennsylvania-kalenderen, med TV-værmenn og avisfotografer som samles for å se Phil bli tilkalt ut av hulen sintidlig om morgenen av menn med topphatt. Tre dager med feiring følger, med matboder, underholdning og aktiviteter.

Punxsutawney Phil er en internasjonal kjendis

Phil bor i en hule i en menneskeskapt, klimakontrollert og lysregulert dyrehage. til byparken. Han trenger ikke lenger å gå i dvale, så blir kunstig innkalt fra dvalemodus hvert år. Han reiser med sin 'groundhog-buss' til skoler, parader og profesjonelle sportsbegivenheter som æresgjest, og møter fans som reiser fra hele verden for å se ham.

Punxsutawney Phils hule.

Image Credit: Shutterstock

Promotorer av festivalen hevder at spådommene hans aldri er feil. Til dags dato har han spådd 103 prognoser for vinteren og bare 17 for en tidlig vår. Registreringer antyder at spådommene hans historisk sett har vært korrekte mindre enn 40 % av tiden. Ikke desto mindre gjentas den særegne lille tradisjonen med Groundhog Day år, etter år, etter år.