Adam Smiths verk fra 1776 An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations regnes som en av de mest innflytelsesrike bøkene som noen gang er skrevet.

Dens grunnleggende ideer om frie markeder, arbeidsdeling og bruttonasjonalprodukt ga grunnlaget for moderne økonomisk teori, noe som førte til at mange betraktet Smith som 'moderne økonomis far'.

En sentral skikkelse i den skotske opplysningstiden, Smith var også sosialfilosof og akademiker.

Her er 10 fakta om Adam Smith.

1. Smith var en moralfilosof så vel som en økonomisk teoretiker

Begge Smiths hovedverk, The Theory of Moral Sentiments (1759) og The Wealth of Nations (1776), er opptatt av egeninteresse og selvstyre.

I Moral Sentiments undersøkte Smith hvordan naturlige instinkter kan rasjonaliseres gjennom «gjensidig sympati» for å skape moralske vurderinger. I The Wealth of Nations utforsket Smith hvordan frimarkedsøkonomier fører til selvregulering og fremme av samfunnets bredere interesse.

'The Muir Portrait' of Adam Smith, en av mange hentet fra minnet. Ukjent kunstner.

Bildekreditt: The Scottish National Gallery

2. Smith hadde planlagt ytterligere to bøker da han døde

På tidspunktet for hans død i 1790 var Smitharbeider med en bok om rettshistorie, samt en annen om vitenskap og kunst. Det har blitt antydet at fullføring av disse verkene ville ha oppnådd Smiths ultimate ambisjon: å presentere en omfattende analyse av samfunnet og dets mange fasetter.

Selv om noen senere arbeider ble publisert posthumt, beordret Smith at alt som var uegnet for publisering skulle bli publisert. ødelagt, og potensielt nekte verden enda mer av hans dype innflytelse.

3. Smith begynte på universitetet i en alder av 14

I 1737, 14 år gammel, meldte Smith seg inn ved Glasgow University, den gang en sentral institusjon i den rådende humanistiske og rasjonalistiske bevegelsen som senere ble kjent som den skotske opplysningstiden. Smith siterer de livlige diskusjonene ledet av professor i moralfilosofi, Francis Hutcheson, for å ha en dyp innvirkning på hans lidenskap for frihet, ytringsfrihet og fornuft.

I 1740 var Smith mottaker av Snell-utstillingen, en årlig stipend som gir studenter ved Glasgow University muligheten til å ta opp videreutdanning ved Balliol College, Oxford.

4. Smith likte ikke tiden ved Oxford University

Smiths opplevelser i Glasgow og Oxford var helt annerledes. Mens Hutcheson hadde forberedt studentene sine på heftig debatt gjennom utfordrende nye og gamle ideer, mente Smith ved Oxford at "den største delen av de offentlige professorene [hadde] gitt opp til og medpretense of learning”.

Smith ble også straffet for å ha lest A Treatise of Human Nature av sin senere venn David Hume. Smith sluttet i Oxford før stipendiet tok slutt og returnerte til Skottland.

Adam Smith-statue i Edinburghs High Street foran St. Giles High Kirk.

Bildekreditt: Kim Traynor

6. Smith var en glupsk leser

En av hovedgrunnene til at Smith var misfornøyd med sin opplevelse av Oxford, var hvor mye av utviklingen hans skjedde alene. Dette bidro imidlertid til å danne en nyttig vane med omfattende lesing som Smith opprettholdt gjennom hele livet.

Hans personlige bibliotek besto av omtrent 1500 bøker om varierte emner, mens Smith også hadde en sterk forståelse av filologi. Dette underbygget hans enestående forståelse av grammatikk på tvers av flere språk.

7. Studenter reiste fra utlandet for å bli undervist av Smith

Smith fikk en offentlig foreleserjobb ved University of Edinburgh i 1748. Den ble godt mottatt og førte til et professorat ved Glasgow University to år senere. Da professor i moralfilosofi, Thomas Craigie, døde i 1752, overtok Smith stillingen, og begynte en 13-årig akademisk periode han definerte som sin "mest nyttige" og også sin "lykkeligste og mest ærefulle periode".

The Theory of Moral Sentiments ble publisert i 1759 og ble så godt mottatt at mange velstående studenter dro utenlandsuniversiteter, noen så langt unna som Russland, for å komme til Glasgow og lære under Smith.

8. Smith likte ikke å diskutere ideene sine sosialt

Til tross for sin omfattende historie med offentlige taler, sa Smith svært lite i den generelle samtalen, spesielt om sitt eget arbeid.

Dette er ifølge en tidligere student ved Glasgow University og medmedlem av Literary Club, James Boswell, som uttalte at Smith var motvillig til å avsløre ideer fra bøkene hans på grunn av bekymring for å begrense salg og av frykt for feilrepresentasjon av hans litterære verk. Boswell sa at Smith sverget å aldri snakke om saker han forsto.

9. Smith begynte å skrive The Wealth of Nations av kjedsomhet

Smith begynte å skrive The Wealth of Nations «to pass bort tiden» i Frankrike i perioden 1774-75 da han ble ansatt av finansminister Charles Townshend for å veilede sin stesønn, hertugen av Buccleuch.

Smith aksepterte Townshends lukrative tilbud på rundt 300 pund. per år pluss utgifter, og en pensjon på 300 pund i året, men fant liten intellektuell stimulering i Toulouse og de nærliggende provinsene. Erfaringen hans ble imidlertid betydelig bedre da han ble ført til Genève for å møte Voltaire, og til Paris hvor han ble introdusert for François Quesnays økonomiske skole for fysiokrater , som imponerte ham stort.

10 . Smith varførste skotte minnet på en engelsk seddel

Gitt Smiths banebrytende innflytelse i økonomiens verden, virker en erkjennelse i form av ansiktet hans på en seddel helt passende.

Sikkert nok skjedde dette to ganger, først i hjemlandet Skottland på £50-sedler utstedt av Clydesdale Bank i 1981, og for det andre i 2007 da Bank of England minnes ham på £20-sedler. Ved sistnevnte anledning ble Smith den første skotten som ble omtalt på en engelsk seddel.

En minneplakett ved Panmure House hvor Adam Smith bodde fra 1778 til 1790.

10. Smith likte ikke å få portrettet malt

Smith likte ikke å få portrettet malt og satte seg svært sjelden ned for en . "Jeg er en skjønnhet i ingenting annet enn bøkene mine", skal han ha sagt til en venn.

Av denne grunn er nesten alle portretter av Smith tegnet etter hukommelsen mens bare én ekte skildring overlever, en profil medaljong av James Tassie som viser Smith som en eldre mann.